第一次如此不受欢迎，对荀柔心理产生了相当的冲击，让他更想追根究底。
    但这件事似乎对他周围的亲友，造成一些担忧与困扰。
    “这是长安传信。”
    馆陶县衙后堂内，荀攸双手捧匣，放在案前。
    荀柔抱住暖炉，看他一眼，“秋收已毕，长安还有什么急事？莫不是公达与文若说了什么。”
    他今日依旧是田野调查，半中午被唤回来。
    再之前，一次“紧急”军务，是三日前阿音攻取巨鹿郡下曲阳，一次“紧急”传信，是亲哥说愿意支援粮草，一次“紧急”消息，曹孟德攻取安平郡信都。
    这些事当然重要，但阿音攻取进展顺利，他相隔数百里，并不能指挥作战，只是听一声消息；
    亲哥心疼他，给他支援，写信来告诉一声，并不需要他立即答复；
    至于曹孟德，既已出兵，打下清河与安平只是正常操作，要等什么时候，大家齐力荡平冀州全州，才是商谈讨论的时候，在此之前，哪怕曹操进军河间，只要不与汉军冲突，也不必计较。
    荀攸每以这些为缘由，将他中午叫回，荀柔开始没发现，渐渐也能感觉得到。
    但这又怎么样？
    荀公达故意做得如此明显，是劝解之意，也是知道他不会听劝，更是明知他不听，所以不开口，而直接行动。
    还写信给他堂兄友若与亲哥荀棐，让他们写信来劝他。
    他既知是心意，也确实不会听，但也不可能责怪，那也就只能半真半假发发牢骚了。
    “是尚书令来信，信函未启，攸不知是何消息。”荀攸一脸郑重回答，似乎并不明白他之意。
    荀柔亲亲一笑，搓搓手，打开信函。
    此次出征，他与荀彧的通信比先前频繁。
    入秋后，除了报告秋收事宜，荀彧还专发了一封信来，告诉他因为天气转凉，凉州韩遂败亡后，西域通达有小国使者朝觐，以及秋收事繁，需要大量调取文书，等等缘故，所以他想将在昆明池的衙署迁回长安城。
    将天气转凉放在第一条，荀柔阅信时，体会到其中蕴含的心情，不免会心一笑。
    既是兄弟，也是同伴，也是同僚，其中相处距离本就难以把握。
    过去堂兄主打一个坦荡公正，如今却变得委婉曲折，绝非疏远，而是更加亲厚。
    这其中曲折隐晦的感情变化，大概也只有一同长大，又身处其中的他才能体会。
    信函中白纸叠得五寸厚，内容显然相当丰富，荀柔取出第一张展开。
    “秋收毕，于八月甲申各试诸生六百八十四人，太学生五百三十六人”
    荀柔神色立即一肃。
    堂兄信中第一件，竟是取士。
    这是官职更改过后，第一次举试，不由他不认真以待。
    出于在年初太学生正确的政治选择，这一次单独的太学策试是先前商议好的，但个人报名的士人人数，打破了以往纪录，显然今年虽未取消察举，但已有更多人意识到，策举入仕，才是大势所趋。
    现今的策试不难，毕竟基础官吏大量缺口，而读书识字的人也没那么多，但随着社会稳定，识字率上升，考试的难度必然也会渐渐提升起来。
    眼下这次考试的合格率，在四分之三，与荀柔经验相符，至于剩下的总会有些固守经书，不愿学律令历法的人两汉以来，尊崇儒术的残余，只能通过时间，缓慢消解。
    信后则附了两次考试，各前五名果然，没有一个寻常姓氏。
    其中，太学第二，姓卢名昶，乃是卢植之子，颇有名声。
    而第三名
    司马懿。
    果然是司马仲达。
    “司马伯达之弟，年岁几何了？”荀柔忍不住抬头向荀攸问道。
    “去岁加冠，年岁似在二九上下。”荀攸思索着道。
    十八岁啊……
    荀柔不是没见过司马懿，但忽而在这种情况看到其人名字，多少还是有些神奇。
    不过，也就是一句感叹，毕竟司马家明面上一直支持他，他不能能无聊将其黜落，而司马懿虽然步入仕途，也得从基层干起，说反骨什么的，为时尚早。
    太学前列俱是少年官宦子弟，士人策试政治意味却更加浓厚。
    第一名，董昭。
    原袁绍所任命的河内太守。
    降后原有五品下虚衔，却又报名参加取士考试。
    该说这位见风使舵，还是识时务者为俊杰？
    然而，接下来荀柔就发现，这封信后，堂兄有且只附了此人一篇文章。
    上太尉以恩功封爵定民心策
    恩、爵
    未读文章，只见这两个字，他就感到心中凛凛一寒。
    几乎瞬间，他便忍不住了联想到冀州种种阻碍，并更进一步怀疑，莫不是旧爵名门这么快恢复，嚣张得舞到他面前。
    荀柔握紧拳，定下心神，若是如此，堂兄不会将这样一篇文章特意送来。
    “今天下之乱至之者二，一曰外戚，二曰豪强，皆使民不得保其财。
    “二者前有董承，后有袁绍，虽皆为太尉所平，然观其行事，皆以其身欲得利益，阴附徒众，以图叛逆之事……”
    读至此，见文章以一个隐晦的马屁开篇，荀柔神色稍缓。
    并非是因为对方奉承得好，而是意识到自己方才的确猜疑过头。