他理过实务，不是一味将记录当真，具体数值算一算，不时就能看出有好几成虚数，袁熙在旁就遭了殃，冬十月的寒天，被问得满头大汗。
    几番下来，荀柔也看出袁二对具体事务接触不多，这让他对昨夜去世的田丰产生了一丝惋惜。
    虽然，田丰活着也未必能回答这些问题。
    田氏也是冀州大族呢，巨鹿郡望，当年的黄巾起义发源地，就这都没动得他家分毫，选择袁绍后，钱粮马匹出了不少，家底可谓丰厚。
    由于在清扫城池，又在焚烧尸骨，城内城外沸反盈天，烟尘动地，所以在传信兵卒蹿进屋前，荀柔未曾察觉外面异动。
    “大队兵马自东而来，烟尘滚滚，不知人数，距城已不过数里，曹将军令我快马传报太尉！”
    府中群吏闻讯，一时惊慌战栗。
    太突然了。
    固然邺县临近魏郡南界，但毕竟还是一郡之内，大家以为安全的地方，突然一支军队，凭空出现，怎不令人惊异。
    “打得何人旗号？”
    荀攸放下笔，平声定气的问道，一句，就缓和了满堂情绪。
    “仿佛是’曹‘字。”士卒忙答。
    曹……
    盘腿而坐的荀柔，捏了捏手指。
    曹……这种如同神兵天降的出场。
    他站起身，居高临下，将众人惊慌之色尽收眼底，“诸君勿惊，必是我旧友兖州牧曹孟德前来。”
    群吏面面相觑。
    “显奕，”荀柔唤袁熙，“孟德与你父亦是旧交，你随我同去。”
    “是。”袁熙不敢耽误，立即答应着起来。
    “公达”
    “我在府中安排扫撒饮食，敬告安抚城中百姓，并恭候太尉与曹使君。”荀攸起身拱手道。
    荀柔立即明白荀攸的意思，他自己带的文吏大多随军还没赶来，这里用的还是魏郡本来的，公达需得留下坐镇，否则这城里马上就会生乱。
    “好。”
    车马都被牵至门前，荀柔随手披上氅衣，没有登车，一跃攀上后面的马，正待起行，荀攸这时却跟出来，扯住缰绳，“曹孟德性险，狡诈反复，小叔父万勿以身犯险。”
    荀柔愣了一愣。
    “小叔父当记身担天下之重！”荀攸仰头，幽深黑瞳定定望着他，惊得什么都还没来得及想的荀柔竟莫名心虚。
    “知道了。”他胡乱一点头，拨过马，转身一提缰，越门而出。
    荀柔驰马过街时，街面上已没什么人了。
    乱世中活到现在的百姓，精神都被炼得强大，虽也有个别牵儿抱女逃往城西，但大多关门闭户躲进家里。
    至城门下，大门已经关闭了。
    曹性在城门边迎候，见他驰马而来，立即上前伸手牵缰，扶他下马。
    “敌军来势汹汹，高将军去城外收拢兵马，让在下关闭城门，等候太尉。”他口中的高将军，自然是高顺。
    荀柔还想着方才荀攸的话，看他身后跟着几个魏郡降将，都是一副惊魂未定的样子，上来行礼。
    “城外尚有多少人？”
    馆陶的大军还没来，但曹性和高顺这边还有一万多。
    军队驻扎城外，城内除了本地兵卒，还有三千精卒。
    “还有一万。”曹性立即回答。
    “城中有多少？”
    “亦有万余。”
    两句问过，荀柔就不再说话，埋头登阶。
    等登上城楼，荀柔喘定了，众将心也定了。
    武将与文吏不同，本来不惧打仗，不过是突发事件，一时惊慌，定下心，想起眼下兵马充足，城池坚固，纵要战，也不惧。
    荀柔上得城头，放眼眺去，城下果然烽烟尘动，旌旗如林，铁甲耀日，马鸣蹄躁，人影攒动。
    训练有素的精锐兵勇，如同一支巨大的铁剑，杀气逼人。
    怎么也超过万人。
    而超过了万人的军队，就不再好估算人数。
    倒是红底黑字的大旗，“曹”字清楚，除了“曹”还有“兖”。
    后面低一阶杂色旗子，则多是“曹”和“夏侯”。
    果然是曹操。
    至于有人冒充的可能性这样完备的军械与甲衣，以及训练有素的精悍，这天下能冒充的一个手都能数出来，而能做到这点的诸侯，则不至于做出这种无聊的事。
    他望向大纛下，几个高大将校簇拥中，黑色骏马上坐着一个中等身材，身着重甲的将军。
    面目自然是看不清，身形与记忆中大致相仿。
    说来者不善，自然也是，兖州东郡在冀州魏郡之东，相隔不远，要过来当然是方便，但来便来，这样一路刻意避过城池，一句招呼都不打，这种情况，就是他动兵和曹孟德做一场，他也是占理。
    可同时，长途奔袭，士卒疲惫，以这样的兵卒，攻打他荀含光亲自镇守的城池，就不提后续有援军，曹孟德敢这样小视他么？
    无关先前在城中对府吏说的大话，到眼下，他必须做出的决断，关乎天下的大局。
    那是曹操，曹孟德据两州之地，足以威胁天下。
    荀柔望着大纛之下的人，满脸髭须的大将也正抬头望来。
    那双眼睛里是什么？
    是审视、是挑衅，还是战意？
    曹操既未发兵攻城，也未使人喊话。
    但荀柔并不认为对方会等待太久。