听前面两问，尚无一言的曹操，蓦地一抬头，“荀太尉难道有千秋万代不移之善法？”
    “有。”荀柔轻轻一颔首，回答得干脆，双眸在灯火映照中熠熠生辉。
    “如此……还请赐教。”曹操缓缓正坐，拱手道。
    ……
    “嗤”
    随着最后一盏灯油尽熄灭，天光恰露一丝微朦。
    这注定是一段不能被记录的谈话。
    有远比十三州辽阔得多的天下，有比三公九卿复杂精密的制度，更有比当世深邃得多的道理。
    曹操看过荀含光所有文章，可远没有今日阐释得清楚直白。
    那些透彻的褒贬，那些真实的推演……
    “你”
    曹操望着微弱光线中的荀含光。
    细长的手指执着素帕擦过唇畔，收拢袖中，青年清隽的面容似覆了一层寒霜般朦胧苍白，如雾如幻，纵使对面相向而坐，他也看不清他的神情。
    曹操不由得抓紧剑柄。
    他见过许多聪慧非凡的贤才，但今日听闻的东西似乎已超过聪慧的词意。
    世间真有生而有知者么？
    可就算生而有知，所知也是世上已有之事之理。
    可他听到的是什么？
    是东海之外，与大汉九州地理、气象不同的土地，生存着相貌、风俗不同的百姓。
    是极西的大秦之外，更有沃土，除了大汉，天下还有圣人，有贤人，有兵马精锐的国家。
    曹操想起在徐州眺望沧海，日月星辰若出其中，洪波涌起，水天一色。
    比起海外仙山仙人，他更愿意相信荀含光。
    他愿意相信，当他眺望沧海时，或有一人也远隔沧海，踌躇满志的眺望。
    就如同他一样。
    他们也许一世不得见面，但总有一日大汉的楼船将驶去，亦或对面的船只将到来。
    征伐不可避免。
    各国各朝廷朝政、粮草、钱帛、武器、百姓也许具不相同，但总有一日彼此相见，兵马交锋，分出胜负。
    “便如同东周。”曹操低声喃喃，心潮沸腾。
    “没有宗主周王室之东周。”曹孟德果然能明白，荀柔轻笑。
    这样的话，他从未说过，不知因为不能透露未来，更是因为，即使说出谶纬横行的东汉，迷信神佛的东汉，未必有几人相信，即使相信，又未必有几人不惊恐害怕。
    即使不怕，更未必有几人敢直面这份威胁。
    荀柔想起上辈子曾看过的科幻小说，作者说了一个概念，宇宙的黑暗森林法则。
    广阔的宇宙如同一片黑暗的森林，所有拥有智慧生命的星球存在于其中，都会努力探索别的智慧生命体的位置，同时尽量隐藏自己。
    这设想极精妙，尤其是猎手之说。
    而道理，其实早就有了螳螂捕蝉，黄雀在后。
    所有生命星球都是猎手，但同时也是猎物。
    存在比己方更优秀生命体这一点，只能存在于理论之中。
    因为证实之日，必是覆灭消亡之日。
    而换作真实的历史，区别也并不大。
    如今的天下，如同西周时分散出数百小国，各自不相交流，民至老死不相往来，但这种所谓和平，最终会因人类发展打破。
    到东周，还剩多少国家，最后，秦一统天下。
    秦固然强大，但天下一统，乃是大势所趋。
    “至含光所言之世，亦未必无宗主之国。”曹操立即反驳。
    “……是，若至于此，天下未必不生宗主之国。”荀柔几乎愣了一愣，才回答。
    他没想到，曹操竟能举一反三。
    的确，日不落帝国，这个名字足以代表一切。
    “所以，太尉以为，关键在于是民。”曹操道。
    “是，”荀柔点头，“无论多么精巧的监督制度，都无法完全做到公正清明，无法阻止官吏以权谋私，唯有百姓，能体会朝廷好坏。”
    “恤孤寺？”曹操挑眉。
    “不错。”荀柔意识到，挑出他疏漏处后，曹孟德恢复了从容。
    “在下明白了。”曹操点点头，“太尉欲意如何？”
    “远日不提，天下初定，安民为要，中原数受蝗灾，粮草不济，需先定东南。”
    此话前后矛盾，既天下已定，怎又需定东南，然而曹操并不反驳，了然点了点头，“荆州、扬州。”
    “豫州。”荀柔补充，并又道，“明岁我欲南巡，可否请曹君相陪。”
    守在侍从看见曹司徒忽而执起冰凉的糖水站起身，仰首一饮而尽，然后抱拳一拱手，扶剑转身，大步流星的离开。
    他又向亭榭张望，却见荀太尉依旧坐在原处，虽然有些担忧太尉身体，但没得命令，却不能近前。
    过了一会儿，荀御史就匆匆赶来。
    荀攸自不需受约束，径直穿过曲廊，走进湖中水榭。
    “小叔父！”
    荀柔将一张丝帕捅进炉膛里助燃，闻声并不抬头，从袖中掏出一支三寸小瓶打开，冻得青白失色的手指，将雪白如霜的粉末抖入壶中。
    荀攸将手中鱼雁铜灯放在案旁。
    跳动的火光，刺得荀柔不适的别过头。
    荀攸道一句歉，将灯移远些，再跪下行礼。
    荀柔望着水壶，苍黄的灯火照得他轮廓越显清隽瘦削，“公达，不问我么？”
    说了太多话，他声音都哑了。