三人看着少年跑向部长，在对方揶揄的目光中借来了护具和尺寸更小的弓箭。
    最瞩目的人有了搭档，原本还抱有幻想的众人便不再坚持，纷纷开始寻找其他交流伙伴。天□□瑠加挤眉弄眼一番，拉着香燐在佐助过来前识趣走开。
    “我都不知道他俩居然认识。”
    “佐助君见到瑠加后突然就主动起来了，感觉有情况诶。”
    的确有情况。
    香燐眯眼，不屑地冷哼。
    宇智波佐助取了护胸箭矢和长弓，唯独没有手套。他将自己的解了下来套在瑠加手上，此刻正低头专注地给她贴毛毡扣。少年微微俯身，两人的额头几乎要碰在一起。
    天天挠头：“只听说过间接接吻……头一次见间接牵手啊？”
    “呵，男人。”
    “打赌吗？”
    天天狡黠一笑，凑到香燐耳边：“赌下周弓道部过来交流，这个学弟会不会来找瑠加。如果他又主动的话，应该就是喜欢没跑了。”
    这还用猜吗，教射箭就教射箭，那小子都快贴她身上了！？
    香燐气不打一处来，对任何一个接近瑠加的人都没有好感。
    毕竟全世界的闺蜜都认为没有男人能配得上自己的好朋友。
    哪怕那个人是宇智波佐助也不行。
    《初衷》
    天天猜对了。
    鉴于上周弓道部佐助的表现，这次棒球部交流会再没人往他身边凑，佐助理所当然地又和瑠加组成了搭档。
    “投球姿势有多种，投手一般会选择最适合自己的姿势，比如我就更习惯上肩投法，也就是俗称的高压式投法。”
    瑠加说着便给他做了个示范。
    这是佐助第一次近距离看她投球，当垒球被高高举起时，少女周身的气场顷刻改变，更加沉稳、更加凌厉。她整个臂膀在空中划过饱满的弧度，向前掷出的瞬间却带着极强的爆发力和杀气。
    垒球破空飞去，“啪”地一声落入对面捕手手中。
    测速器显示112。
    好厉害。
    与追求沉心静气的弓道相比，棒球的热血与竞技性在此刻彰显淋漓。
    投球手久木瑠加是阳春三月里平地而起的疾风，带着青春期少年人独有的冲劲与生命力，那枚被抛出的球也径直砸进了佐助心房。
    交流会结束后，还有一场联谊。
    今天轮到瑠加值日，佐助没有参加，而是留下来陪着她一起捡球。
    低年级部员们似乎认定他们在交往，八卦地笑着远远旁观，也有大胆的后辈主动提议可以帮瑠加值日，让前辈安心出去约会。
    “心思不放在练习上，早知道让香燐给你们多加几组训练。”
    “哇，前辈好严厉——”
    后辈们佯装哀叹，并非真的害怕，红着脸近距离悄悄瞧一眼佐助，便又都笑嘻嘻地跑开。
    “真是的……”
    瑠加双手叉腰，无可奈何道：“马上就要全国大赛了，还都这么松懈。”
    这话提醒了佐助。学期将近尾声，暑假即将到来，这也意味着他们有近两个月的时间无法见面。
    时间过得好快。
    再过一年多，她就要毕业了。
    脑子很乱，望着瑠加的背影，佐助问出了那个一直想问的问题：“为什么…会喜欢打棒球？”
    “其实最初并不是因为兴趣才开始的。”
    少女倚在铁网边，表情似在回忆：“我父母和宇智波的事……你知道的，对吧。”
    “嗯。”
    “国小一年级选社团的时候，我和几个同龄宇智波起了争执，他们一口咬定我绝对打不好棒球。”瑠加的表情含笑，似乎并不生气：“那时太小了，只觉得不能被这样欺负，别人越不看好我，我就越是要证明自己厉害。”
    “长大后再看当初的自己，却觉得幼稚。”
    “他人的眼光其实并不重要，优秀也好、差劲也罢，接受真实的自己，不断努力才是最重要的。”
    “因为棒球，我认识了很多朋友，也取得了不错的成绩。那些欺负我的宇智波后来也渐渐地不再找麻烦，但打棒球这件事却一直坚持了下来，也是我目前最重要的事……所以全国优胜，我势在必得。”
    不远处传来啦啦队训练的呐喊声，印有校徽的小旗海浪般上下起伏。
    佐助望着那些热血蓬勃的部员，却道：“我们学校从未拿过优胜，想要赢得全国大赛…很难。”
    “的确。”
    瑠加点头：“但总要试试的。其实人生真正能够为梦想拼搏的只有学生时期，我们终有一天会成长为疲惫又庸碌的大人。青春只有一次，即便失败，也至少努力过，所以无论是何种结果我都不觉得遗憾。”
    佐助不答，垂眸望着手中被归还的书本。
    这是鼬去年生日时送他的礼物之一，佐助本不在意，可不知不觉却将这本书读了许多遍。
    [即便失败，也至少努力过。]
    望着夕阳下瑠加安静的侧脸，少年心中似乎有什么悄然落地。
    暑假开始后，鼬应富岳的要求回了家。
    时隔一年多未见弟弟，鼬不由笑着拍了拍他的肩：“又长高了，佐助。”
    一家人再度团聚，晚餐时富岳毫不意外谈起了鼬的婚事，以及他毕业后入职警视厅的规划。鼬默默听着，偶尔附和两句，神色始终是淡淡的。