“艾兄！”
    谢乾疾步而来，只穿了件灰布褂子,胳膊上布满汗水。
    观言立即送上礼品。
    妇人眉开眼笑的接过，瞬间热情更甚几分,忙不迭催促谢乾将人迎进堂屋。
    两人在八仙桌旁落下。
    谢乾奇怪地瞄了眼立在艾弛身后的观言，眼神似是在问为何他不坐。
    “观言你去门外坐着歇歇。”艾弛温声道。
    如果提出观言和主子同坐，估计这孩子吓得要哭出来。
    “你……已寻到双亲？”
    观艾弛穿着和派头,何止是寻到双亲，父母门第应该也不俗.
    “前些日刚找到。”艾弛轻轻点头。
    谢乾笑着说了句恭喜,随后便不再追问,反倒是想起什么似的眼前一亮。
    “艾兄来得正好,你不知这些日子我有多想船上那些饭菜……”
    两人相视于一碗粥，自是在吃上志趣相投。
    至于艾弛究竟是何高门豪贵,于谢乾而言并不是与之相交的理由。
    “方才我在集市上瞧见不少栗子，不如咱们去买些来吃。”艾弛提议。
    虽不知栗子要怎么入菜，但并不妨碍谢乾高声应好。
    “等我梳洗一番再出门，这般出门实在有碍观瞻。”
    谢乾返回后院梳洗。
    艾弛枯坐了会儿无事可做，便站起身往外走去。
    院中，观言与那妇人正在聊天。应该说妇人单方面说，观言满脸愤怒一脸同仇敌忾。
    艾弛坐到屋檐下，听两人说话。
    “你们就没想过报官？”
    “东城由府丞管，报官不是等于自投罗网吗……”妇人摇头轻叹。
    “那该怎么办！”
    观言跟着苦恼，仅凭小脑瓜怎么想也想不到对策。
    直到余光中突然发现蓝色衣袍，眼前顿时一亮，朝艾弛冲了过来。
    “世……少爷。”
    艾弛点头。
    “你与婶子聊甚，怎的一脸愁眉苦脸？”
    “少爷，谢少爷姑父好惨啊……”
    谢乾来皇都科考，投奔的是他二姑一家。
    二姑父在东城摆摊卖猪肉，日子本来过得还算不错。
    可前几日不小心得罪了府丞之子，那人扬言看到谢姑父一次就揍一次。
    导致这些天谢姑父都不敢再上街卖肉。
    观言说得天花乱坠，艾弛根本没搞清楚事情来龙去脉。
    直到谢乾整理着衣裳，听主仆说起，这才幽幽开口解释道。
    “其实此事……说起来还真不能全怪那蔡少爷。”
    谢姑父此人做事毛毛糙糙，平日卖猪肉之时都是随意将没处理的猪下水扔在摊后。
    那飘出来的味道经常遇客人埋怨臭气熏天，但说来说去还是屡教不改。
    这不，前些日子就闯了祸。
    为展示肠子，拿起大肠不知怎想的，竟甩了下。
    肠中污秽之物飞出，恰巧溅得那蔡少爷一身，这才气得人家跳脚要揍人。
    少爷说见一次揍一次，但至今为止倒是没见蔡家找上门来。
    要谢乾说，其实那就是蔡少爷放出的狠话而已。
    姑姑姑父战战兢兢，姑父更是第二天天亮就出城躲回老家去了。
    “姑父惹祸时我就在当场……”谢乾无奈摇头。
    “说得容易，我们小老百姓又怎么敢赌官家少爷一句话，赌输命都没了！”谢姑姑无奈道。
    “本打算待我入国子监之后，便登门致歉，希望他看在我监生之名上嫩高抬贵手。”
    谢乾不曾问艾弛双亲是哪家高门，艾弛也没问过谢乾是什么身份。
    能入国子监者，那必须是各郡城乡试头榜前三。
    谢乾是举人，而且有可能是解元。
    艾弛心底微有些吃惊，仅仅刹那便又重归于平静。
    “那谢兄上门赔罪时，我与你同去吧。”
    谢乾感激地望了眼艾弛，随意摆了摆手：“我们先不说这个，走吧。”
    知道艾弛身份不俗，且有心帮忙就已足矣。
    但谢乾并不想让好友也沾上如此麻烦，毕竟艾弛才刚认回父母，落下口舌不妥。
    东城的街道比西城窄不少，集市也多在一些小巷中。
    不过论热闹，还是这里更胜一筹。
    “艾兄说得可是这种栗子？”
    行至集市之中，两人终于寻到了艾弛所说的那种小栗子。
    个头就大拇指大小，是纯正的野生板栗。
    但对农村长大的谢乾来说，这种栗子落满地都没人捡。
    极其难剥壳，就是喂鸡鸡都不吃。
    “这种栗子炖肉最香，咱们再去买些肉。”
    栗子炖排骨，栗子炖鸡、栗子红烧肉，配什么肉都很合适。
    “今日我做东，好好给谢兄展示一番我的厨艺。”
    “那我就替我们一家先谢谢艾兄了。”
    “客气。”
    当初下船时就说好两人要好好喝上一顿酒。
    又陆陆续续买了些菜，走着走着竟又绕到了谢姑父卖肉的地方。
    附近都是卖肉的屠夫，艾弛瞧见好几个人此时都小心翼翼地清理大肠中的污秽之物。
    “看来是被姑父那日惹下的祸事吓到了。”谢乾叹。
    不知该说冤家路窄还是巧合，两人远远就看见一紫衣青年在仆从簇拥下慢吞吞地往猪肉摊而去。
    谢乾脸色一变。
    此人正是蔡府丞次子蔡崇。
    “难道是专门来寻仇的？”谢乾小声嘀咕。
    “哟！这鲁夫还不敢来卖肉呢！”
    一行人停在空着的摊前，蔡崇的小跟班笑嘻嘻地说道。
    “真是胆小鬼。”蔡崇不屑。
    “蔡少爷放了狠话谁不怕啊！”
    “估摸着那屠夫早已逃出城了吧，蔡少爷你还不去追。”
    “追甚追，多大点事儿。”蔡崇不悦。
    “我们上去看看吧。”听到这，艾弛眼前一亮，拉着谢乾走了过去。
    几句话听下来，艾弛猜蔡崇放狠话多半是这几个不怀好意的跟班故意起哄而起。
    “怎么能说是小事。”跟班甲听罢立即不赞同地道：“那可是猪下水，多污秽。”
    “胡兄说得是，猪下水中有个下字，只有下人才吃那玩意儿。”跟班乙火上浇油。
    艾弛轻笑出声。
    “两位说得不对啊。”
    几人看来，立即有人认出谢乾。
    “他不就是那个屠夫的侄子。”
    “那穷书生前面的人是谁，你们看他的玉佩。”
    这几个跟班，心术虽然不正，但眼力还挺好。
    艾弛腰带上挂了两枚玉佩，分别来自父母所赠，其中有块乃是御赐之物。
    “咳咳，那什么……蔡兄我等还有事，这就先走了……”
    认出艾弛身份不简单，两个跟班立即开溜，不等蔡崇接话就立即领着随从钻入了人堆。
    蔡崇愣神。
    直愣愣地看向艾弛，开口就问：“你是谁？”
    “在下艾弛。”艾弛拱手。