火腿的咸味与其余食材的甜味恰到好处地交融在一起，彼此交错，重叠，又撞击，如潮汐一般循环往复，极富有层次感。
    每一次的冲击都让丰姐儿恍惚，乃至头皮发麻。范厨见着她的反应，连忙持筷也夹起一块往嘴里送去：“…………唔！？”
    丰姐儿缓缓醒过神来：“好，好吃？”
    范厨双目发直，震撼地盯着跟前这道蜜汁火方：“教我说这道菜放在宴席里，也是顶顶尖的。”
    丰姐儿连连点头，直呼不可思议。
    让两者惊讶的是连简雨晴自己都捂住嘴，眉眼间满是惊奇。
    “等等？晴姐儿，不是？你怎么也一脸震惊？”丰姐儿看着哭笑不得。
    “有预感会好吃，但没想到——”
    且不说吃到这道菜的丰姐儿范厨等人是震撼不已，饶是简雨晴都被滋味惊了一跳，把这夺人心魄的美味大半归于这顶级的火腿上。
    当然如此好的火腿，价格也是不菲。
    即便丰姐儿买的算是低价，也是震撼人心，光是这一支腿儿……够买百头猪了，还是有价无市，唯有行里人才能买得到的。
    简雨晴盯着捎回来的两只火腿，算了算成本以后，确定这价位也只有富贵人家才吃得起了，想要在食堂里用上，最好的办法就是要不选择次一些的。
    至于自己做，简雨晴是想都没想过。
    先头就说了金华火腿七分看天，三分看人——这七分看天的天可不是一日或者几日的天，而是一年、两年乃至三年的天。
    唯有位处金衢盆地，四季分明，每个时间点都恰好与火腿制作的时间联系上，才能造就出一条上乘的火腿来。
    简雨晴自行仿制？只怕会贻笑大方。
    她遗憾之余，又请丰姐儿帮忙多购置些——不需三年成的，一年或者两年的也行。
    丰姐儿笑着应了声，教人去办了。
    几人坐在胡床上，津津有味说起金华火腿的各种做法：“……要我说最喜欢吃的话肯定是腌笃鲜。”
    “等有了春笋，我再与你们做。”
    “等春日来了，我还得做酸笋，那也是个大工程。”简雨晴光是想想，都觉得年后的日子很忙碌。
    几人说着说着，范厨话锋一转：“说起来，最近不少人来我府上拜访。”
    简雨晴和丰姐儿来了兴趣，齐齐侧目看去。范厨瞅了眼简雨晴，也没有遮掩的打算：“是以前西市酒楼的人。”
    简雨晴微微一怔。
    还未等范厨接着往下说，丰姐儿先插话道：“说起来，西市酒楼现在不行啊。”
    “听说他们老客暴跌，连之前冬至都没人去他们家订席面了，更不用说除夕席面了。”
    “这事我也有所耳闻。”
    “是吧？教我说……怕是不用三年时间，这西市酒楼就要挂出招牌转让咯。”丰姐儿耸耸肩膀，摊摊手，转身还不忘叮嘱范厨：“范厨您可别上当。他们要是现在教你回去，就是想让你当冤大头！”
    丰姐儿不是危言耸听，像是西市酒楼这般庞大的酒楼，每日的支出开销就是个天文数字。
    他们平日赚的银钱，也就勉强持平，真正赚钱的还是接待宾客，置办各种宴席活动。
    没了这个进项，厨子的收入大大降低，更何况西市酒楼的名声也会持续暴跌，后头怕是不断会有厨子出走，随之而来的就是恶性循环。
    厨子出走，味道降低，品质下降，越来越多的老客不愿意光临，收入降低，厨子出走……
    三年？不！
    丰姐儿想了想，又补充一句：“要我说，说不定就一年光景，明年就听不到西市酒楼的大名了。”
    第一百七十五章
    范厨闻言，一时间表情略显黯淡。
    虽然他对于自己被赶出西市酒楼之事已放下大半，也曾想象过西市酒楼颓败，又矮下身段请自己回去主持大局的景象，但听闻西市酒楼如此惨淡时范厨依然不受控制地开始回想，回想曾在西市酒楼时的各种日子。
    其中有痛苦的，有煎熬的，同时也有幸福的，快乐的。
    对于范厨来说，西市酒楼是无法忘怀的存在，想到它真的如此败落下去，心头也是难受得紧。
    简雨晴瞧出范厨的郁闷，用胳膊肘撞了撞大嘴巴的丰姐儿。她连忙转移话题，脸上带笑道：“西市酒楼的人来寻您是为……？等等？”
    简雨晴忽然警惕，瞅了眼范厨：“不会是您的那帮子前徒弟吧？”
    丰姐儿捂住嘴，竖起耳朵。
    范厨先头的悲伤被迅速驱逐，哭笑不得地看向简雨晴：“说什么呢？那些人也不至于这么厚脸皮……”
    “怎么不至于？他们都已经来过了。”
    “啊！？”范厨听到范大娘的话，惊了个目瞪口呆。范大娘见他好似不信，点了点茜姐儿：“那几人不敢到你跟前，却是教儿女寻上茜姐儿，想教她帮忙带话。”
    还好他们家茜姐儿是个聪明的。
    茜姐儿才不信那帮人的巧言令色，回头就把此事告诉了范大娘。
    范厨都听傻了：“我怎么不知道？”
    茜姐儿瞅了眼范厨，抿着嘴偷笑：“阿婆怕阿翁心软，就没和您说。他们见我不愿意带话，后头还厚着脸皮登门，结果被阿婆操起棍子打出了门。”
    范厨那几个徒弟都是见利忘义的，当时能弃范厨不顾，又跑回西市酒楼求情，后头看着西市酒楼日暮西山，也自然起了更换门头的心思。
    范大娘想着郎君那老好人的性子，只怕他又被这帮混蛋说动，压根就没准备让他们见一面。
    至于对方胡搅蛮缠，非要见范厨？
    要知道范大娘可是杀鸡杀鸭，屠猪宰羊的出身。她能轻轻松松处理数百斤重的猪羊，挥舞起棍子更是虎虎生威，吓得一帮人屁滚尿流，生怕慢了一步就会被打得半死。
    茜姐儿想着当日的景象，眼里仿佛闪着小星星。她很是骄傲，与简雨晴和丰姐儿说道：“阿婆还说，不用告诉阿翁，要是他们敢来，来一次她打一次！”
    “范大娘威武！”简雨晴和丰姐儿闻言，纷纷竖起大拇指。
    倒是范厨有些尴尬，嘟嚷了句：“我也没这么心软吧？”
    范大娘和茜姐儿都当没听见。
    简雨晴则好奇问道：“那来递话的人又是谁？也是西市酒楼的吗？”
    范厨道：“是如今灶房的冷墩子。”
    冷墩子便是专做冷盘菜的厨子，对应的则是熟墩子，另外还有负责原材料，负责制作席面菜单的头墩、切菜配比的二墩等。
    顿了顿，范厨补充道：“他与我的关系也不算亲密。”
    真与他往来密切的，早都各奔东西了。
    范厨想了想，又补充道：“不过他好歹也是留下来的老人，倒是与我有些面子情。”
    范厨说了来人的身份，再继续往下说道：“再说也不是为了我。”
    “嗯？”众人齐齐一愣。
    “晴姐儿开的食肆，可把城里不少人给吓坏了。他们到我这里，就是想打听打听你有没有意向开饭馆酒楼。”范厨涨红了脸，没好气说道。
    “…………”
    “还说，要是你愿意入股的话……”
    还没范厨说完话，丰姐儿睁大了双眼，忍不住惊呼出声：“原来他们看上的冤大头不是范厨您，而是晴姐儿啊？”
    范厨没忍住，剧烈咳嗽起来。
    被丰姐儿这么一说，范厨心里头还有点酸溜溜的。
    他都没说完，那来的冷墩子后头还厚着脸皮与他说，要是晴姐儿无意与西市酒楼合作，那定然是要对外招人的，到时候还请范厨帮个忙，介绍他过去就更好了。
    范厨光是想想，心情也挺复杂的。
    简雨晴则被丰姐儿的话逗笑了，忍不住笑弯了眉眼。
    “晴姐儿别笑啦，他们都把主意打到你头上了。”丰姐儿鼓着脸，气嘟嘟的。
    “放心吧。”简雨晴戳了戳丰姐儿的脑门，“听你们的话我也知道，如今那边是个烂摊子，只怕谁接手谁倒霉。”
    范厨深以为然，连连点头。
    他唯一担心的就是：“西市酒楼现在的掌柜不是好的，心思歪得很，咱们得小心些。”
    “西市酒楼现在的掌柜？”
    “唔，我好像没与你们细细介绍过西市酒楼的来历？”
    简雨晴点点头。
    丰姐儿面露好奇：“西市酒楼的来历？唔……我倒是听过一些。”
    “据说西市酒楼是名厨赵老所创？”
    “没错。”范厨颔首，认真与两人说明西市酒楼如今的情况。
    西市酒楼本是名厨赵老开办的酒楼，遗憾的是这位赵老名声在外，几名子女的厨艺却都是普通。
    等赵老去世，西市酒楼便走了下坡路。
    赵老的长子不愿让自家酒楼败落，索性把酒楼让给了赵老的大徒弟，也就是赵郎的大师兄林厨经营。
    林厨感恩，便收了赵郎之子做徒弟，有意等其长大后再行接手。当然除此之外，他还同时收了不少徒弟——范厨便是其中一人。
    范厨说到这里，摇了摇头：“要是按师傅所想的下去，或许这还会变成一段佳话。”
    可惜碰到利益二字，人总是会变的。
    随着赵厨的逝去，加上西市酒楼又随着时间变化而越发兴旺，曾经不敢吱声的其余子女后人也渐生不满。
    只是他们的厨艺远不如林厨，更是不得林厨的名声，不得已只能暗自忍耐，期待等赵厨上位，他们能重新把握权利。
    直到他们发现，林厨对赵厨并不满意。
    比起赵厨来，林厨对其余徒弟更加满意，甚至还带着范厨等人一同置办席面，到扬州各地官宦跟前露脸。
    范厨说到这里，神色略略复杂。他与简雨晴和丰姐儿道：“学厨艰难，即使天赋卓越也要不断练习，精进技艺。”
    “赵师兄天赋比我们几人好，却……”
    “他自幼被身边人投注了太多期待，而后又过于高看自己的天赋，贪图享乐之中，等回过神来，再想努力，发现自己连拼尽全力的耐性都没了。”