“想要进入前三，张厨的分数要比她低十二分，也就是在两百七十四分以下。”观众稍稍计算下，便得出答案：“这个分数嘛……”
    简厨爆出这般的高分，也不知道接下来的分数会恢复正常，还是再爆出惊人的分数来。
    简娘子和简岚的心再次吊起，屏住呼吸看向高台上，只见绿袍官员嘴巴开合，报出第二个分数来：“朱丰朱厨，两百八十分，排名第二。”
    “嘶——不愧是朱厨！”
    “好，好，好稳定的分数！”
    “加起来的话分数直接到五百五十八了，毫无悬念的第一啊！”
    “……呜哇，接下来是谁？”
    “估摸是朱蓉朱厨吧？上回她就排在小朱厨后头。”
    “张厨，两百七十五分，排名第三。”
    “…………居然是张厨！？”观众们听到绿袍官员报出的内容，一个个不可置信。
    “什么叫居然啊。”
    “张厨上回就是排名第三，这回排名第三也很正常啊。”
    “加起来是……五百三十七分？”简娘子垂眸一算，脸色登时微变。
    两百五十分加两百八十六分，两场比赛合计，简雨晴的最终得分是五百三十六分。
    偏偏，就比张厨低一分。
    坐在简娘子身边的观众摇了摇头：“这下子，除非朱蓉朱厨拿到个低分……否则。”
    朱蓉乃是兴盛酒楼的主厨，拿到低分的几率也太低了吧？这名观众喟然一叹，心中大概有了结果。
    想来前三应当是小朱厨、朱厨和张厨罢？可惜简厨运气不佳，第一场比赛的分数实在拉得低了些。
    “阿姐没希望了吗？”
    “……除非朱蓉朱厨这场比赛只拿到两百六十六分以下？”观众看向简岚，想了想，开口与她说道。
    两百六十六分，上回比赛也是前三位的分数，这次却是……
    观众暗暗摇头，不抱希望。
    简娘子的心跳如擂鼓般剧烈，落在膝盖的双手都紧握成拳，眼儿一眨不眨地看向高台。
    至于场内参赛者们乃至高台上的官吏御厨都面面相觑，眉眼间都流露出愕然。
    这发展，越来越奇怪了……
    神色不变的是绿袍官员，他继续念道：“房厨，两百七十分，排名第四。”
    这回，连房厨都惊呼出声：“哎？”
    第二百九十六章
    “……倒也不用这么惊讶吧？”
    “可是，可是！？”房厨能不惊讶吗？她品尝过每个人的参赛菜品，自知自己的菜品不尽如人意，早有这场比赛会排列倒数的准备。
    结果……结果自己居然排名第四？
    房厨恍恍惚惚，又震惊地看向朱蓉。
    啊？啊？啊？啊？啊？
    且不说其余人……这意思是自己赢了朱蓉！？
    房厨头脑风暴，周遭的议论声也是此起彼伏。且不说朱蓉面色微变，忍不住抬眸往前看去，就是看台上的御厨和官吏也纷纷坐直身体，更有人悄声道：“不会吧……真被说中了？”
    抽签选出的评委来自五湖四海，从士族权贵到普通百姓应有尽有。
    难不成朱蓉真的马失前蹄，会倒在这一步上？所有视线齐齐集中在绿袍官员的身上，看着他张开口，缓缓道来：“朱蓉朱厨——”
    简娘子闭上双眼，不敢再往下听。她双手合在胸前，嘴里念念有词：“老天爷，请一定要保佑我们晴姐儿……”
    “信女回去以后，定然……”
    “啊啊啊啊啊啊——！”
    几乎同时，剧烈的尖叫声掩盖了简娘子的祈祷声，教她颤巍巍地睁开双眼来。简娘子睁大双眼看向前方，视野里猛地多出熟悉的脸庞来：“阿娘，阿娘！”
    简岚双手高举，不断尖叫：“阿姐进前三了——阿姐进前三了！”
    朱蓉朱厨，两百六十五分，位列第五。
    几乎绿袍官员的话语落下的同时，场内爆发出剧烈的讨论声。
    上回成绩两百七十分，加上这回的两百六十五分，总计五百三十五分！？
    “骗人的吧？”
    “呜哇——真的反超了。”
    “噢噢噢噢——反超了！”
    “居然反超了——”
    “现在，参与决赛的三人出现了吧？”
    “……没错。”无论是看台上的观众，又或是高台上的官吏御厨，亦或是落选的参赛者们，所有人的目光都落在站在中央的三人身上。
    来自长安的朱丰，来自泉州的张和，还有……来自扬州的简雨晴！
    …………
    随着绿袍官员宣布比赛结束，人潮四散离开，议论声渐渐平息。
    朱蓉怔怔地站在原地，抬起头来望着穹顶，眼里有些空茫茫的。
    为什么，会输？
    朱蓉不明白，她所做的五丁馒头放在宴席上都是可以作为主食的存在，怎么会……输？甚至她得到的分数比房厨的分数还要低？
    朱厨落在最后，示意帮厨和差役先行一步。她站在后头，让朱蓉自个儿思考片刻，而后才开口道：“没想通？”
    “……嗯。”
    “不是你做的糟糕。”朱厨走上前来，看着长女低垂下来的脑袋，下意识伸手揉了揉。她眼里含着笑，又拍了拍朱蓉的肩膀，末了才提醒：“你想想，今日的评委们是什么人？又是抱着什么样的心思来的？他们想要的是如何的吃食？”
    “…………”朱蓉抿了抿嘴，她其实有了些猜测，却又不愿意承认自己是败在这般的细节上。
    因为此前发生的问题，所以今日的评委是临时抽签定下的，大半都是来自长安城，少数是从其余地方赶来参加美食大会的，其中有商贾，有学子，更有普通百姓。
    他们是为了品尝参赛者的作品，想要的自然是前所未见，从未品尝到的特别餐食。
    丰姐儿的纸皮烧麦、张厨的鹿肉烧饼，乃至简厨的虾肉饺子，更有房厨的蟹肉小饺。
    或是外表独特，或是风味迥异，又或是食材特别教人惊奇，而五丁馒头的内馅虽是复杂，食材珍惜，但绝大部分食客却很难注意到，留下的印象也与旁的吃食不同。
    若是如前两场般提前公布，蓉姐儿许是在反复斟酌中能发现问题，偏偏这场主题是直接公布，所有都需要众人临场发挥，以至于她按着一贯思绪去做，未尝注意其余细节。
    前日，她还与人道邵厨的不仔细，没想到今日她自个儿也马失前蹄，棋差一招。
    蓉姐儿想罢，原本紧蹙的眉心也渐渐舒展开来，瞧着神色轻松了许多。
    朱厨暗地里一直瞅着朱蓉，见她神色平复，心中也是松了口气。她拍了拍女儿的肩膀，想了想道：“待比赛结束，你便出去走走罢。”
    蓉姐儿没迟疑，点了点头，先头输给丰姐儿以后她便起了心思，现在更是肯定了，她这个做姐姐的，怎么能一直输给妹妹？
    母女两和乐融融地往外走，走出赛场便见着自家的马车。丰姐儿正掀起帘子往外张望，见着两人来，脸上才噙起笑：“阿娘，阿姐，你们怎么才出来？”
    “你阿姐哭了呢，这不阿娘得安慰几句。”朱厨乐呵呵的笑着，加快脚步走上前来。
    “阿娘！？”蓉姐儿的眼睛睁得溜圆，不可置信地瞅着朱厨：“我才没有哭呢，您怎么还胡说八道！”
    “我都瞧见的，你差不多要哭了。”朱厨可没觉得自己说错话，她的两个女儿都是爱要脸子的，在外头的时候各个板着脸儿，很有气势。
    等没人的时候，又或是回到家里，又是撒娇的做派，哭哭闹闹也是常有的事。
    “你可是我肚子里钻出来的，我哪里不晓得！”朱厨振振有词，这嘴里吐出的歪理把蓉姐儿都听傻了：“教我说，我刚刚再晚开口两息时间，你就要掉泪珠子了。”
    “那也是没哭啦！”
    “快哭了也是哭。”
    丰姐儿撑着下巴，笑盈盈地看着母女两个斗嘴，回头决赛时还与简雨晴说了。
    简雨晴宛如吃瓜的猹，眼睛亮亮的，听得津津有味。等她听到蓉姐儿也有意出门学习时，终于忍不住好奇：“蓉姐儿准备去哪里？”
    “唔，阿娘的意思是先去几位师兄弟那边走走，瞧瞧。”丰姐儿没觉得这事有什么好隐瞒的，凑到简雨晴耳边嘀咕：“听说这回比赛上，他们当中好多都没拿到参赛权。”
    “阿娘说要阿姐去瞧瞧，学习学习的同时也好敲打敲打人。”
    “原来是这样。”简雨晴与丰姐儿两人头碰头，凑在一起嘀嘀咕咕，完全没注意到走进来的张厨。
    比起悠闲的两人，张厨肉眼可见的拘谨。他走进决赛场地，望着眼前比之前赛场大了数倍的场地咋舌不已，等注意到宽阔场地尽头处的那一排桌椅，更是呼吸一滞。
    且不说桌椅上那些教人看着都头晕目眩的装饰，光是四周飞舞的金色旗帜，垂首竖手的宫婢，无一例外都说明待会儿在上面坐着的会是——
    张厨光是想象一番，便忍不住喉结滚动，咽下口津液。他狭长的眼睛微微睁大，呼吸急促，尚未开始比赛全身却是紧绷得厉害。
    呼……呼……呼。
    张厨深吸一口气，又徐徐吐出来，他努力调整着呼吸节奏，同时安慰自己，谁来到这里会不紧张呢？他是如此，朱厨和简厨也是如此——
    他的思绪尚未落下，耳边响起熟悉的声音：“既然蓉姐儿出门，那丰姐儿你岂不是得留在长安城里？”
    “嗯，那是的。”丰姐儿闻言，毫不犹豫地点了点头。下一秒她黯然地垂下脑袋，有些失落：“这样一来，咱们下回见面也不知道得到何时。”
    “放心，我也得在长安城待些日子。”
    “真的？”丰姐儿大喜过望，拉着简雨晴的袖子问着话。
    “长安城里得开分店，周遭也得去看看，一来寻觅合适的供货商，二来有些东西还得买些地来安置。”时下可不像后世交通运输方便得紧，想要优质的食材要么自己干，要么在当地寻觅合适的商贩。
    “起码得在长安待上两年……吧？”
    “兴盛酒楼有不少合作的商家，回头我带你去认识认识。”
    “这事儿就拜托你了。”简雨晴也不推脱，高高兴兴地应了下来。
    …………不，完全不一样。