恍然间想到，自己做错了那么多事，拖累了师尊，师兄。是不是没有他，一切都不会到现在这个程度。
    他们也不会死。
    这个念头，最后只剩下一句——如果没有他，就好了。
    他又变成孤零零一个人了。
    像很久很久以前，还未遇见戚长昀时，在那处荒芜空旷的枯地里，满村屋房中一片死寂，没有半点生机。
    好不容易被种下的种子，细心呵护下才冒出一点绿芽，又被狂风与铺天盖地的暴雨生生折断，什么也没留在世上。
    越辞坐在他身侧，温热掌心将他的手紧紧拢覆，忽略了那点没什么大力气的挣扎。
    薛应挽闭着眼睛，慢慢地，便也困了。
    半梦半醒间，似乎见了魏以舟和顾扬，他们手中握剑，酣战数招，山上有几只兔子窜过，被魏以舟抓着两只耳朵拎起，远远瞧见薛应挽，抬手与他招呼。
    又见了师尊，如往常一般，玉冠银发，身形颀长挺拔，问薛应挽，今日功课如何。
    他想问师尊，为什么要独独留下他，是不是如果没有他，一切都不会发展成这样。没来得及问出口，便被后方传来的一声巨大呵斥，将他神思重新拉回。
    “不要脸的臭乞丐，你怎么又来了！”男人粗声驱赶，显然十分不耐烦，“都说了多少次，让你滚远点，听不懂吗？”
    薛应挽转头看去，正见到一个约莫八九岁的粗黄衫小孩，衣物上满是破旧补丁，正趴在一个饼摊前想往里凑。
    老板起身，一脚踹在孩童小腹上，将孩童踹滚好一段距离，扬起一地尘灰。又唾口白沫，不忘骂道：“别再让我看到你，听到没有！”
    方才与他讲话的男人也注意到了那处，却道：“不用多管闲事理这乞丐，我们都习惯了”
    现下情形，能顾好自己便已经很不容易了，谁还会去管一个孩童。
    薛应挽始终还是不忍，他走上前，蹲在孩童面前。正要伸手去扶，孩童已然自己往地上一撑，伶俐一跳，站直了身子。
    她拍拍身上的灰，粗糙的袖口擦过面颊，全不在意似的，看到薛应挽，眨了眨一双乌溜溜的大眼睛，咯咯地笑：“呀！大哥哥，你真好看。”
    近了听她讲话，薛应挽这才发现是个女孩，道，“为什么大家都好像不怎么喜欢你？”
    女孩挠挠头，不好意思地说：“可能因为我没有钱，肚子饿了，实在受不了，就想去找点东西吃。”
    薛应挽替她擦了擦满是泥污的脸蛋，叹了口气，牵着人到前方馒头铺子，买了两只大馒头，交到孩童手心：“可以去帮着人守夜，或是捡些草药卖钱，能得一些酬劳，不要再偷东西吃了。”
    女孩笑起来脸上有两只深深酒窝，十分惊喜：“谢谢大哥哥！我会的！”
    薛应挽拍拍她后背，将其余尘灰去了，女孩便一蹦一跳，像个兔子似的与他告别离开，一溜烟就钻进前方满是树林的小道里消失不见，全无方才被踢踹一顿的伤痛。
    直到又走了小半个时辰，薛应挽一模袖口，乍然发现——荷包没了。
    他后知后觉反应过来：“啊，是刚刚那女孩……”
    越辞抬脚往树干上踹了一脚，头顶干枯的枝杈哗啦啦响。
    话语森然，“我们的钱都敢抢？”
    “算了吧，”人人都在为生存担忧，薛应挽没想怪她，只是觉得不能放任一个这样年纪的女孩行鼠窃狗偷之事，道，“我身上东西还能换些银钱。”
    越辞道：“你要就这么放过她？”
    一位靠在树上的青年听到他二人言语，多嘴道：“你们说的是那臭乞丐？”
    薛应挽道：“你知道她？”
    “知道啊，这儿谁不知道，”青年侃侃而谈，“这小孩一天一个理由，什么自己娘病了爹死了，开始还有人信，结果她其实就是个孤儿，哪有什么娘啊爹啊的。”
    越辞道：“撒谎成性，罪加一等。”
    青年乐道：“要想找她也简单，等她饿了，就又跑出来偷东西吃了。”
    天色见晚，城外皆是席地而眠之人，好在浔城近林子，常人夜间不敢入林，薛应挽便与越辞找了个地方打算休息。
    越辞抱着团成一团窝在怀里的薛应挽，平日一个喜爱干净的人，如今头发也乱了，衣衫沾了泥沙，就这般与他在野外和衣而眠。月光落下，掩了一半的侧脸如玉，依旧白皙得近乎透明。
    “有些难为你了，”越辞说道，“不习惯住这种地方吧，要不要继续往前走？”
    薛应挽摇摇头，脸颊埋得更深了些，大概是发困了，声音也闷闷的，回答得漫不经心。
    “快入冬了，路也不好走，就在这吧。”
    薛应挽声音很轻，带着一点润意，像是春日的雨水，教人舒畅端和。
    现下状况，还能去哪儿呢，浔城尚且如此，其他地方又会好到哪里去？
    越辞抬起眼皮，透过头顶已然光秃秃的枝丫，望向天际一轮凄白圆月。
    与薛应挽共游长溪，尚且还是春日。
    一转眼，已经快入冬了。
    他不是没有感觉，这几日的相处间，薛应挽已然对自己多了几分似有若无的冷淡，这让越辞不免心慌起来，与薛应挽相处越久，越觉察自己心意，就越患得患失起来。