西莫斯做出一副愧疚为难的样子：“阿基拉，去年你自作主张火烧石碑，却点燃了黑油，造成了大火。我跟少爷求过情，他当时承诺过不会继续为难你在约克郡的生活，这已经是天大的恩赐了。你在约克郡可以找个不错的工作，或者自己做做小营生……”
    阿基拉面部表情扭曲了一瞬，又很快摆出可怜相：“西莫斯，你管蒂恩斯公爵叫少爷，是已经成为准管家了吗？有你周旋，难道不能给我在公爵府安排个什么小职位？”
    “阿基拉，我并不是准管家，只是少爷的秘书罢了，能力并没有你想得这么大……不过，当初我们离开何尔郡时，你表现得挺潇洒，如今却……你是有什么非去蒂恩斯公爵府不可的理由吗？我怎么觉得你对公爵府的执念特别深？”
    西莫斯的话让阿基拉有一瞬间的慌乱，他转身借着泡茶的动作，打着哈哈转移话题：“啊、你、你想多了，我只是看你在公爵府混出头，想让你拉我一把而已，毕竟，我们可是多年的好友。来，尝尝我特意为你泡的茶，放心，知道你喝不惯夫人红茶，这是你上回喝过的那种黑茶。”
    西莫斯看着被推到面前、还冒着热气的茶杯，笑着端起来，正要碰到唇畔，他突然开口：“对了阿基拉，这黑茶是谁给你的？”
    “当然是……呃、就是随便买的。”
    “是吗？我原本还觉得挺特别的，想着什么时候泡给少爷尝尝，但既然是随便买的，那就算了。太普通的东西实在拿不出手。”
    他顺势放下茶杯的动作有些快了，导致茶汤晃出来了一小滴，沾湿了他的手指。
    西莫斯很随意地拿出上衣口袋里的手绢，边擦着手指边小声抱怨了一句：“这手绢上的印花都褪色了。”
    阿基拉没在意西莫斯那句无关紧要的抱怨，他听到对方说黑茶拿不出手时，脸上就露出一瞬间的懊恼。但他主要的关注点还是在西莫斯本身：
    “这茶的确是我路边随意买的，茶商手中似乎也不多，虽然不算特别名贵，但买到它也不是那么容易。你还是赶紧喝了吧，不要浪费。”
    西莫斯拿着手绢的手微微一顿，最终还是笑了笑，重新将茶端起，抿了一口。他看到阿基拉脸上明显露出松了口气的神情。
    气氛从这一刻起变得更加融洽起来，两人又聊了会儿其他的话题，西莫斯才提出了告辞。
    还是那座不起眼的平房门外，西莫斯再次抬手抚了抚上衣口袋，那枚别致的黑蔷薇胸针已经消失不见。
    ————
    蒂恩斯公爵府内，洛因与乔尔瑞克正守在一台仪器前。
    从这台仪器的扬声器中，能清晰听见对面传来轻微的脚步声、拖动椅子声、纸张声，然后就是阿基拉的声音：“大人，他根本就没有向蒂恩斯公爵提起过我！”
    说完这句，他停顿了会儿，接着说道：“但我们的计划……”
    没有人回答他，又是一阵沉默后，阿基拉继续答道：“要不是他自己戒断了夫人红茶，我也不会让他喝黑茶！”
    洛因与乔尔对视一眼，都感到了一种毛骨悚然。
    西莫斯出门前说了自己要去的大约地点，而那一片平房的结构一眼就能望到底，若是屋内本身就有另一个人，西莫斯进门后不可能毫无反应！
    阿基拉就像是在自言自语般，与一个只能被他听见的存在进行着对话。
    但下一刻乔尔脸上的表情似是有什么发现。
    洛因也凝神细听，果然在一室寂静中，听到了一种很轻微的沙沙声。他恍然大悟，对乔尔做出个握笔写字的姿势，得到了乔尔肯定的一点头。
    显然，与阿基拉对话的人很可能是一直在用笔书写。
    难道那屋里还有地窖？
    这让洛因的表情越发凝重。
    在发现西莫斯的异样后，洛因也不是没想过用笔书写进行交流。可西莫斯若是中了某种魔法，那么还真说不好对方是只能听见西莫斯的声音，还是能透过他的眼睛看见画面。
    这也是这片大陆上正常的监视魔法会让人想到的方向。
    可诡异的是，洛因让尤莉这位“窃听魔法”的大师私下里对西莫斯进行过探查，根本无法在其身上找到任何常见体系窃听魔法的痕迹。
    为了防止对方那种无法检测出的魔法会共享西莫斯的视野。洛因与西莫斯这几天的交流，在不熟悉的人看来都十分正常，但有所准备的人就会从每一个行为里看出深意。
    比如西莫斯状似无意地来请个假，又比如洛因无可无不可地赏赐了西莫斯一套新的行头。
    西莫斯今日的衣服上有着双重保险——由尤莉绘制上窃听符文的手绢，以及装有窃听器的一枚黑蔷薇胸针。
    手绢上的窃听符文可以看到小范围的画面，但很显然，进入阿基拉家中没多久，那符文竟然失效了，可见阿基拉的屋内被布置了非常强的反窃听魔法屏障。倒是那枚窃听器被保留了下来。
    阿基拉的自言自语还在继续：“大人放心，我一定能完成您的嘱托，打探到那个女人的下落。”
    “……什么？您要亲自过来？……是、是、不敢！”
    “……是，5月1日之前，我一定按您的吩咐做完一切。”
    之后是一阵短暂的安静。又过了一会儿，纸张翻动声、抽屉开关声、走动声再次响起，对面应该是结束了交流。