“不是你……发明的？那……是谁？”
    乔尔像是看穿了洛因的用意，灰眸中划过一丝笑，被子下鼓包的滑动范围变得更大了：“我是不是跟你说过，每一个入职皇家科研院的人，都必须要提交一种小发明的原创设计图？我只是在小时候，恰巧看过这图罢了。”
    “皇家科研院？……你、嗯……怎么会看到？”
    乔尔像是个专业的猎人般不急不缓：“大概因为那份图纸上标注的设计人，是埃勒里·海姆？”
    “你父亲？”这答案让洛因有着混沌的思维都清明了一瞬，手也本能下压，有意无意地护住了某些关键部位。
    虽然没明说，但从洛因的语气就看得出他的言下之意：
    海姆伯爵难道不是挂名的吗？原来他还有真材实料？
    乔尔当然明白洛因的未尽之语，鼓包继续在外围来回游走，洛因眼中重新盈上迷蒙。
    “谁知道呢？就算只是记在他名下也不会有人质疑的。毕竟直到现在，王都还有人坚持认为……”
    “……什么？”
    乔尔并不回答，只意有所指地看向洛因护着什么的双手。
    洛因眉梢动了动，状似不怎么情愿地将双手挪开，在乔尔领口微松的胸膛上催促地推了推。
    也不知是真这么急着要听这文，还是因为别的什么原因。
    乔尔腿一抬、手臂一揽，就让洛因又往上坐了几分，向洛因的臀缝彰显自己的存在感。
    被下的鼓包，从洛因的膝盖沿着大腿内侧上行，乔尔语气平稳地说完刚才的半句话：“直到现在，王都还有人觉得，埃勒里·海姆伯爵曾经极有科研天赋，只是被外界纷扰的诱惑以及时光给消磨殆尽了，否则他也无法得到伯爵爵位。”
    乔尔说得随意，洛因也没在认真听，此时他的大脑像是转移到了乔尔的指尖，只能在那一亩三分地的范围内思考。
    隐约间，洛因似乎听到门外远远传来西莫斯询问值夜的守卫：“少爷起身了吗？我有些事需要向他汇报。”
    守卫把守的地点到房门之间还有一小段距离，用正常音量交流时，房内并不能听真切。
    几息以后再次传来西莫斯的声音：“那我在这里等候。”
    想来他应该是早就知道主卧里不方便被打扰，才两次都故意提高了音量。
    屋内两人都听到了外面的动静。
    洛因抬起一条腿，靠着蜷缩的姿势制止乔尔的动作：“……是西莫斯……你别……”
    显然乔尔并不打算半途而废：“让他等。”
    “有急事……”
    “他不急，否则就会直接敲门。”不给洛因反驳的机会，乔尔直接以吻封唇。
    洛因：……
    本就意志不坚定的小公爵，瞬间就被说服了。
    一个多小时后，西莫斯终于见到了公爵府的主人。
    “少爷，乔尔少爷，晨安。”
    西莫斯微垂着头，视线斜斜望向地面，恭敬问好的时候，连头都不敢抬。
    天知道为什么，屋内两位明明都换上了规规矩矩的常服，对视时目光还是火热得好像对方只穿着轻薄的睡衣似的。
    这空气，对他这样的单身狗也太不友好了。
    洛因理了理袖口：“什么事？”
    磁性的声音，带着往日里不曾有的慵懒餍足，换成普通人，心思难免会有一瞬间的飘忽。
    西莫斯却丝毫看不出动摇，他将身子弯得比往日更低了几分，十分敬业地汇报着情况：“少爷，我们收到王都传信，来自公主殿下。”
    “迪赛尔德？她说了什么？”
    “陛下与法师公会的会长来往频繁，王后称病，任何人都不见，包括公主。”
    “我们留在王都的人有没有传来什么消息？”
    “我们的人没有发现王室与法师公会间的联系，倒是关于王后的病……最近王都东面兵力调度频繁，似乎与王后的母国——拉布提之间产生了龃龉，王后疑似被软禁。”
    洛因抬头看向乔尔，从爱人眼中看到一抹凝重。
    “香料！”乔尔说出了洛因内心的猜测，“王都对香料一直以来的进口渴求，也许给我们带来了误导。高级合成香料本就出于费楠之手，而王都，一直保有最全的费楠笔记！也许他们缺的不是香料配方，而是原材料！”
    洛因没有说出口，心中却在想：也许他们连原材料都不一定缺少，皇家科研院可是最擅长寻找替代材料的。
    乔尔显然也想到了这点，但他还是抱着更乐观的态度：“王都哪怕自己生产出了独特的香料，效果也必然不那么理想，不然他们不会这么渴求与塔明达成合作。好在塔明之行，让我们从根本上遏制住了香料的产量。就是不知道法师公会……”
    乔尔是知道洛因有心想与法师公会达成联合的，要是王室用香料为饵，先一步与法师公会达成合作，约克郡也许就会陷入被动。
    洛因思索了一会儿，给了乔尔一个稍安勿躁的眼神：“放心，这位道貌岸然的法师公会会长——甘穆·尼尔松先生，要比比我们陛下想象中，还要贪婪。仅凭他们现有的高级香料，可没那么容易打动他。
    “要不是我们接下来的大计涉及到整个世界，这与尼尔松本人的利益也息息相关，我都没这个兴趣去与他交涉。”
    话落，他又看向西莫斯：“派人人与法师公会接触，探探口风，密切关注法师公会与王室之间的谈判进度。”