野心，报复，权欲，如出一辙。
    他一挥袍袖，示意李鉴倾身过来，低声道：“上元，宫中素斋宴，要新皇接旨。”
    话音刚落，庭院间一声水花轻响，李鉴极敏感，猛地抬头，向钱穆疏疏拱手，拔出匕首追了出去。他一手将斗笠戴上，薄纱散扬间，借着灯火见一人从墙头跳落，挥刀斩来。
    是金吾禁军的行头，铜箔覆面，持金翎刀。
    他向后轻巧地跃过，只觉背后愈发冷。他不清楚此人面目，却只疑惑——如何只派一人来截他？此人身手倒还敏捷，他被冷雨一浇，几乎招架不住，只得跳上檐头，回身将匕首挥过去。
    对手身法不如他快，力道与功力却皆在他之上。如此，只能耗着。李鉴练过剑，用短匕便更灵活，似三月轻絮飘飞跳脱。恰是棋逢对手，迫得又紧又实，招招要取他性命。
    如此相逢，杀意乍然迸出。
    只一走神，那人出刀挥来，李鉴向后仰去，回身跳落一步，匕首杀意齐出，近身刺去。那人刀芒不避，李鉴正耍了个花腕，飒然向他颈侧划出一道红，伤口却不深，只指尖沾了血，正晃神间，被人旋肘狠狠摔了下去。
    李鉴呛了口血出来，翻身戴上斗笠，收了匕首，一个打挺跃起来。疼是疼惯了，他一身筋骨练得劲软，反不易伤着，皮肉却是擦满了血痕。
    “长刀应我短匕，真君子。”他笑道。
    檐头人一怔，利落地跳下来。
    李鉴将袍袖斩了，挥拳砸过去，正要变式借力，对方却不避，硬生生地在肩头挨下一拳。李鉴当他被激着了，肘击掐准了时候力道，烈得很，出手却翩若惊鸿。那人就着力排来一掌，风至锵然，却只在分寸间将力化去。
    那掌，分明是可将他当即撂倒在地的。
    李鉴只生了疑。四处无灯，他停下来，向后几步，窄道便到了头，两侧皆是书阁。
    “你可认得我？”他问，“又何故与我拼杀？”
    那人不答话，只挥刀过来，直逼面门。李鉴心一沉，道句我非君子，左手掐了脱手镖，只算着距离长短，要取咽喉。
    千钧一发。
    刀尖只触了斗笠，那人抖腕一挑，薄纱斗笠应声落地。李鉴还未反应，左腕被死死掐住，甩到墙头。
    脱手镖当啷落地。
    他吃痛地嘶了声，只见那人的铜箔面已摘下了。
    是孟汀。
    浑身痛得不像话，他死死压着性子，盯了那人许久，冲着他胸口一脚踹过去。习武之人遇到此情景都是本能避过，孟汀却生生挨下来，嘴角见了红，被李鉴拽着衣领，一把摁到地下。
    “孟观火，你看我。”身上人颤着声，“我毕竟还活着，为何不来见我？”
    他浑身被雨淋透了，声色嘶哑起来，满身血腥气。孟汀不知如何应答——他实在想应答，那番话他在喉头来来去去多少时日，此刻却是分毫说不出口，只支起身来，将人一把拥到怀中。
    李鉴贪他身上暖意，默了一阵，却在耳际听到半声呜咽。
    他在哭。
    “侯爷，男儿有泪不轻弹。”他颇有些慌神，又觉得此情此景难得一见，恨不得找个画师摹下来。孟汀毕竟是孟汀，落泪没声响，与雨水一混更是无处寻。只是手上力道收得有些紧，眼角会红而已。
    但李鉴晓得，他在哭。
    不远处又灯晃过来，是金吾禁军听到响动，来府寻孟汀。孟汀扶着李鉴起来，将人的面孔按在颈侧，要了件大氅披上，将他一道裹了起来，抱在怀里。
    “侯爷，这是......”
    “规矩都知晓吧。”孟汀淡然道。那几人都噤了声，低首撤开几丈远。钱穆打着伞过来，提着盏月灯，走到近前，二人相对一拜。
    “替殿下向大人赔罪了。”孟汀低声道，“毕竟是师生，如此造次有悖常理。本侯算殿下的属臣，愿代殿下领罚。”
    “不必，老臣见安王归来，平安则喜。”钱穆再揖，“小心为妙。”
    李鉴抓着孟汀的前襟，回首偷眼看老夫子，见他欲言又止一言难尽的样子，更为放肆地将两臂都挂在了孟汀的脖颈上。
    孟汀送了钱穆，回身对那几个金吾卫道：“备车马，我要带个人回府。”
    李鉴小声道：“我能骑马......”
    “侯爷，敢问这是何人？”有个衔爵高不怕死的，又斗胆问了一句。这位爷的脸色向来像是被长安道大雪冻了七日，此时倒有几分人气，只清清冷冷地道：“家中妻室，久居江陵，来长安见见世面。”
    “怪我眼拙，夫人恕罪。”那统领忙作揖，别过脸去，后退二步，“车备好了，雨大，侯爷快些。”
    孟汀颠颠怀里那位——已睡死过去了。
    “胡闹。”钱穆回头瞅了他们一眼，再不疾不徐地回去。雨势不见小，叫冬夜难捱了几分，刚才好一番摔打，将夜幕挑得支离破碎。他回到书斋，瞥了眼在旁喝茶听雨的许鹤山，道：“你们同窗两个，性子确乎大相径庭。”
    “不是殿下不若从前，他向来就比学生疯许多。”许鹤山抬眼，“先生莫怪，容学生说一句——殿下今日来，若先生真对他不利，他也是下得去手的。三年前不经朝廷而斩南越王，胆子如今是愈发大了。”
    这些，不就是先生教他的么。许鹤山心道。为帝为王，心术深如是，杀伐绝如是，偏偏生得一副温良美人模样，倒也是绝好的障眼法。