“可有盐铁行卖的朝廷文告？”他在一张书案前坐下，挽起袖子磨墨。
    “回殿下，盐铁之类国商文告原封在中书省，侯府不可私藏。”
    “可莫诓我，难却。”李鉴笑道，“侯爷清白家世，我怎会不知。”
    谢之问挣扎了半晌，无果，遂认命地上了阁楼，将一箱纸卷搬了下来，替他将近十三年的抽理出来，低声道：“侯爷将这些理了许久，当年说是贺礼，我也不知甚么意思。后来就束之高阁，不曾提起了。”
    李鉴应了一声，翻看起来。
    近年内阁嚷着改制，要盐铁全部收为官营，六部直接统调，私商只许转运，不可采制。运转四年有余，地方豪强虽服帖不少，百姓的苦头却有增无减。税收多了，私商处的价位随即抬高，向下层层叠压，叫庶民百姓不堪重负。
    但税收虽高了，收入国库的银两，在这十三载里头几乎没半点变化。
    涨银少说也应以百万辆计。
    李鉴将文告翻了一通，记下税收最多的行省。每通文告下都有当朝主民官盖章，李鉴一细看，见这十余年来的朱砂印都是一人姓名。
    林伯祯。
    此人袭伯爵位，在内阁挑门帘，一副老学究做派。长子不算争气，尽往烟花处钻，却有一女名霁华的，拜左将军，平过淮海之乱，又封郡主。听闻，与那李正德有染极深。
    税银涨得少，林伯祯可以推脱给近来荒年。而银两，怕是会进李正德的门。如此大肆敛财，若非是为了暗中招兵买马，粮草先行，一旦反目，后果不堪设想。
    得彻底查明。若当真如此，必然要将那摇钱树连根拔了，才可稍平后患。
    “殿下，看什么呢？”
    李鉴滞了滞，将文告放下，只当自己是无心翻着的，道：“不过是陈年旧账罢了。”
    孟汀在他对面坐下。凛冽长风过来，将料峭春寒引入室中，李鉴不觉打了个寒噤。孟汀将一件皮毛大氅推给他，看着他裹上，斟酌了片刻，问道：“殿下接下来打算如何？”
    “等。”李鉴道，“我将秦镜如、许子觅一同携来，前者能于南越边险处分兵二十七万快马来京，后者执掌归涯司，家世为我朝帝王练死士。此二人皆在长安，这两日我便要寻他们。”
    “你与我说，”孟汀叩着几案，“你为何信我？我大可与端王同谋，再分鱼翁之利。”
    “死在侯爷手底下倒也不错。”李鉴将文告收卷，抬手去挑孟汀的下巴，触至颈间止血棉布，“京中传侯爷不娶是因好龙阳，将我带回来，莫不是要在我那好哥哥眼皮底下养个禁脔？孟观火，那些......”
    “别疯。”孟汀一把捏住他的指尖，别至旁侧，“何必如此......你偏要争，李正德自然容不得你！”
    “我不怕。”李鉴直起身，抽回手，正色看他，“居江陵，生如死，若我不争，万马一踏，而后成尘成土。不管父皇遗诏上策立何人，我都要争一争。”
    “先皇是李正德杀的。”孟汀轻声道，“殿下，还不明白吗？”
    李鉴正欲打开下一卷，闻言，手中一个不稳，十三年的文告散了一地。谢之问忙过来要帮忙捡拾，他抬手止住，尽力自持着收拾，连指尖都在颤。
    “他立的是我。”
    孟汀没有应答，算是默认。
    我是何人的长铗，殿下不明白吗。他说不出口，恐失分寸。李鉴识人再了了，终究不能将孟汀一颗心血淋淋地掏出来观瞧。
    再者，在李鉴心头，始终是高堂大殿、大豫天下与血债血偿。
    怕是容不得他这不二臣。
    自今日起，万事必走一步算三步。孟汀不是信不过李鉴，他手握八十万禁军，不如李鉴独身敢下赌注，如此还需提防内忧外患，防不测风云。
    “侯爷，你不必助我。”李鉴将文告放回箱里，鬓角竟已汗涔涔了。他又将那股子狠劲压下去，不自觉地生出原本底里的病弱温良来，靠了扶座一阵，补上一句：“放我一条道，至上元斋宴，自有分晓。”
    他也没敢将话说死，只是怕不测之事太多。
    孟汀将城外换防之事整顿毕时，残月已中天了。谢之问在远山斋看书，他不好打扰，便抱了书与刀剑，往自己的住处去。
    正到门口，一个丫鬟抱着箩筐出来，见了他，隐隐有几分促狭。他叫人免了礼，那姑娘只涨红了面孔，问：“侯爷，那公子......今后都宿在您处了？”
    “方便照看。”孟汀瞥她一眼，“洗浴睡下了罢？”
    “自然，那伤药......”
    “我去。”
    孟汀从门缝里过去，将门轻拉上了。果不其然，安王殿下在榻侧挑灯夜读什么，见他来了，将灯晃上一晃，算是迎接。
    屋里炭火烧得旺，李鉴松垮地披了件外袍，肩头润得像玉，锁骨朝下延去，整个人融在灯火里。他伏在榻前，看看书卷，看看孟汀，瞧着他浸药、捣浆，难得顺从地将后背袒给他，道：“都疼。”
    上药时他却未哼上一声。
    “你何故不带昆吾刀？”李鉴将衣领和上，嘟囔了句。孟汀要灭他灯火，他偏不让，将衾被裹了来，自顾自朝里睡。孟汀将他四个被角掖好，于榻边靠坐下来，听得那人呼吸渐匀了，才安然阖上眼。
    李鉴并未入眠。
    外头月色很好。他支起肘来，侧着身看孟观火，凑过去将他的碎发博弄开，低首吻他前额。