“来了个人，带着腰牌信物，但名册上没有此人的家世在录。”那青年顿了顿，抬头看了眼李鉴，又恭谦地收回目光，“她说......听闻安王在此，特来一见，说是故人有话相传。”
    李鉴一笑，刚起身要去见，许鹤山伸手拽住他的衣摆：“你别去，叫人进来便行了，你还信不过我许子觅？小心为上。”
    李鉴知晓他如今的境况与隐忧，只依着他，坐回席前。
    “将客人请过来。”许鹤山道。
    一盏茶饮尽的功夫，门帘被挑开。站在门口的是一个姑娘，面孔窄瘦，眼角上挑，眉间、肩头与斗笠上都积了白雪。她大概十五六岁，披着不合身的青布裌衣，向李鉴遥遥拱手。
    “见过安王殿下。”
    “是哪位故人让姑娘来的？”
    “大相国寺，二更方丈。”那姑娘俯下身，将一杆长剑从背上解下，推到阶前。许鹤山上前拾起那剑，手指从剑身上飞快地扫过，确认了没有机括，便再将它转交给李鉴。
    李鉴一手握住剑鞘，将剑刷地拔出，铁刃铮然鸣响。他默了一瞬，抬手将剑退回鞘中，淡然道：“知道了，我明日便去拜见方丈。敢问姑娘怎么称呼，见我为何执同门礼？”
    “小女林鸦，在方丈座下。”
    “我倒记得我还有件外袍要还你。”
    林鸦猛地抬眼，便听那殿下笑道：“我当时猜得不错吧，群青姑娘。”
    【作者有话说】
    过渡章 略水
    第9章 垓下第八
    李鉴去找许鹤山夜谈对弈后，孟汀便趁夜下了终南山。黎明时恰逢金吾卫换防，他与那营的渠首简单地照了面，悄无声息地跟着几队人马进了城。
    “霁华群主在营房等您。”副将朱允附在他耳边说。
    “她什么时候来的？”
    “昨日傍晚。”朱允道，“我与她说侯爷在东大营点兵，不知道何时能回。您往常在东大营一待就是几日，军中都晓得。没想到，郡主说要等您回来。”
    “知道了。”
    他回侯府打点了一番，故意又耗到了傍晚，才只身打马到了金吾卫署，看见胡伯雎已在门口候着。孟汀翻身下马，拍了拍这老兄弟。二人寒暄一两句，孟汀便笑道：“金吾卫不过管京师巡查警戒，人手略多，便叫郡主多劳心了。”
    “侯爷说这话做什么。”胡伯雎一惊，往里看了眼，压低了声音，“别讲了，郡主在里边听得清清楚楚。”
    “我便是要郡主在里边听得清楚些。”孟汀查看了自己的佩刀，道，“个中缘由，难道非要陈破不可？端王殿下宫也闯了，郡主的剑也在孟某脖子上了，再多谈也没甚么意思了。”
    他记得先帝于某个雪夜召他坐侍护卫，曾对他道：“我朝历代帝王虽重文治，却也素倚重武将。武将，要蛮勇，要通直，不需文采，少用智巧。位高权重而心机寡少、欲念深重的，不足为惮，可以为所用。”
    他问：“陛下确是这么以为的？”
    李长卿道：“世人是这么以为的。”
    他静了一瞬，将眼中思绪尽数收起，阔步朝内走去。林霁华一身玄色战袍，在堂中坐着，面前摆了一局残局。她敲着棋子思量，那贴身的女使跪在她身侧，正素手焚凝神香。
    二人相对拱手，孟汀只负手站着，道：“郡主莫不是找我下棋？少时在军中，郡主没少用这输赢同我下赌，我是常输的。”
    “你要赢我，大可抽时间琢磨。”林霁华深深看了他一眼，“怎么，当下不是得空了么？本来还要费数月赶到江陵替人收尸埋骨，如今这时间可算省下了。”
    “我听不明白了。”孟汀冷然笑道，“收何人的尸，又埋何人的骨？”
    “好个听不明白。”
    霁华一松手，那枚棋子当啷砸落在棋盘上，旋了几旋，凝在格间。孟汀闭了闭眼，便听四下机括微响，数个弓弩手自灯影间闪出，将不宽敞的厅堂围作窠臼。
    “郡主这是在我的亲署安了冷箭。”孟汀倚着门笑道，“果然好手段。”
    “你分明都知道，却还敢进来？”
    林霁华冷眼望他，额头微沁出一层汗来。她同孟汀年少相识，许多年来此人在她面前似乎还未变过——恣肆，好勇，略带着点矜骄纨绔气。可老侯爷故去后，先帝将他放在身侧养了几年，养出了一个她看不明、猜不透的人。
    “你现在走不了。”她起身道，“我知道你那侯府藏着人。我家殿下若要安王做个死物，你未必真保得住他。不过现在，殿下只要你一个许诺。你一开口，我便去禀告殿下，让他且莫要相煎太急。”
    孟汀抱着双手，本在轻敲着护腕。霁华话音刚落，他只一低头，毫无征兆地猛拔出雁翎昆吾刀。那刀面铮然一响，若白练横空，锋凛不输长剑。瞬息之间，只闻门外脚步声雷般滚来，一群金吾禁军涌入院前，抽刀列阵，将衙署围得水泄不通。
    “什么许诺，郡主说说看。”孟汀拿刀尖一点，“不过现在，你也走不了了。”
    “你可当真？”
    李鉴向席前倾了倾，话说得有些急。一颗血肉心将他胸腔撞得生疼，肝肺如催，而灵台却无比清明。昏暗灯烛下，二更方丈的面孔明暗纵横，看不出喜怒神情。
    “出家人不打诳语。”老和尚道，“嘉王没有子嗣，但有个丫头。殿下那时候也还小，进宫去看过，回来还与老僧说，那孩子管你叫小叔。”