明光自窗隙中刺进来。李鉴穿行其间，身形隐隐现现。那些故人的衣袍眉目都画于墙上，设色斑驳。
    数年便可败凌烟，当时谁祝长少年。
    他手中攥着那颗榆木佛珠，停在了谢海道的像前。此人是功臣像中唯一不戴冠冕的，听说是李长卿遵其遗嘱才如此。画中人眉目疏朗，无一点岁月摧折，仿佛谪仙人，只是——鬓发如霜雪。
    于其侧，便是一副儒将像，下有名目，只书“何檀潜”三字。
    “是如此吗？”他轻声道。
    可是，二更当年分明奔到江宁送葬。他那样一个人，怎会连挚友生死都不能确认？
    倘若谢海道确实已死，那老万世将那榆木珠交给自己，究竟是何意？
    他不打算此时将那榆木珠带给二更。局中纷乱，多一事就多一丝风险。要分说此际遇，将这幻术大案彻查了也不迟。
    从那日鬼市来看，疑点有很多——一坐高台，如何能平地起？就算是真有神力，也得有钱才能使鬼推磨。表象之下必然有人以钱权为底，才可以养得了这一帮术士之徒。
    “陛下。”
    李鉴回身，将那榆木珠握紧了。
    “陛下恕罪。”来的是个宫人，拱手而立，“本是不该打扰，但......冀州长史李群青，已至太极门。”
    第59章 长平第五十八
    李群青得令入太极宫，径直上了凌烟阁，匆匆到三层，见到李鉴负手立于光尘之中，面对满壁将相。
    她膝头一软，跪了下来。
    两千里路，快马一旬。冀州长史满身尘灰地回来，风袍落拓，额头肩脊的汗干了又生，更不用提烈日之下皮肤灼烧。一室阒寂中，她听着李鉴转身走过来几步，便抬眼望去，恰望见他朝自己伸出了手。
    “有什么要向我报的？”他道，“起来。”
    “臣协助崔大人不力，求陛下责罚！”李群青急忙拜下。
    这话是许鹤山教的。
    “怎么改口了。”李鉴温和地笑道，“该怪罪的不是你。冀州的叫魂案件已全部判清入档，你作为协理，职责已尽。听闻冀州开四境，也有你出力，是吗？”
    “四境不可不开。”群青默了片刻，“但其实，群青以为，崔大人情急之下所言......也没有大错。”
    “我知道。”
    “那......”
    “我不治他的罪。”李鉴缓声道，“但他会成为直隶最后一任布政使。我已令他，即刻告老还乡。”
    那一刹那，李群青耳际响起崔宇杨的话。
    李鉴是要把那河北一省，真正变成“直隶”，运于手中。崔宇杨，不过是被顺手散落的一粒灰尘。
    她这才明了李鉴在直隶的一盘棋。
    做君王，必要想到这一步吗？
    “陛下既不罚我，为何要召我回来？”她任李鉴抓着她的手臂，被拉着站起身来，“我在冀州还有事未做成。那些流民究竟境遇如何，是否归故里？我、我放心不下。”
    李鉴轻轻松开她。
    “三尺微命。”他一字一顿地念道。
    李群青怔了怔。
    她望着李鉴。天子一身素白，凝神看向那功臣画像，仿佛下一刻就要步入壁上。
    “数十年而已，沧海桑田。”
    什么功名，弹指间灰飞烟灭。
    “你呢，群青。”他望向身后少女，“你也是想同他们一般，有功于国？”
    李群青咬着下唇，定了许久，道：“否。”
    “那你的志向是什么？”
    志向。
    这二字很陌生。三彻对她说，死士是无需大志的，铁浮屠要的是刹那间不问死生的斗志，不是什么隐忍的经营与鸿鹄之不群。
    可铁浮屠又如何。
    剑锋向他人，却又什么都护不下。
    “我要改变这世间。”她脱口而出。
    所见所闻不平事，尽作人间万古尘。
    若能拂袖散尽烟尘，她也愿意试一试。那是李鉴此时都做不到的事，她却认定自己能够做到——小师叔的眼中山河念远，她受了庇护，得以自如行走其间，继而看到那些人们。
    鲜活的，悲苦的，身不由己的，全都卷入不公不仁的漩涡。
    想要改变这一切。
    哪怕代价是，收剑入鞘。
    “口气还真是不小。”李鉴笑起来，“你不如委婉些，有所回护，不然早晚要被那帮言官口诛笔伐。今后说话言谈要谨慎，切记。”
    “是群青轻狂了。”
    李鉴垂眼，看向李群青颈侧的一处伤疤。那是一块新伤，应该是火烧留下的——他一闭眼，就想起了那年祈年殿的大火。那火连同灾患一并燃到嘉王府，将他们许多人的命纠缠在一处。
    真玄鸟是火烧不死的。
    烈火之后，涅槃复生。
    “群青。”他道，“我要给你一个册封。”
    李正德穿戴齐整，自整紫金冠。外头车马已经备好，他淡声吩咐了几句，没在意身侧下人神情中的焦急，径自跨出门去。
    “二郎。”
    他一滞，回眼望见林霁华。
    “要册封公主，就随他去罢。”霁华声色略有些嘶哑，“倘若......真的争不过呢？”
    她消瘦许多，小腹却隆起，像江南贫乏的低矮山丘。
    李正德收回眼光，说了句：“不必担忧。”
    而后，毫不犹豫地上了车驾。