“陛下的意思是......此番西羌王滇零之死，有端王的份？”
    “滇零不过是个虚位的西羌王，其下诸部各自为政，谁拥兵多，谁说的话就有人听。”旁侧有人解释道，“杀一个西羌王，于河西之局无甚裨益，却是将西羌变成名副其实的无主之地，群雄尽可逐鹿于斯。”
    “而端王早已在河西之地布局。”何昶自群臣中走出，“他的地下钱庄、私库，末端不在江南也不在长安，就在那灵州、瓜州等鱼龙混杂之地。相辉楼之变后，他便着手打点后路，于河西募兵，再于终南别业造假死之象，遁出长安，直奔漠北，去寻狼莫以求联手。”
    而杀西羌王本是个意外。这个意外竟遂了李正德的意，让河西一步坠入乱局。
    “端王扶狼莫上位，然后......”
    “别说了！”零昌猛地吼道。
    孟汀的刀还在他颈侧。他直起身长跪，回头看向那群面目模糊的豫臣，声色带着怒意与难抑的哭腔：“你们算什么东西，敢妄议西羌王！”
    李鉴伸手，钳住他的脸。
    “零昌。”他道，“你看着寡人。告诉寡人，你要不要回去？”
    “要。”零昌艰难开口，“报仇......雪恨。”
    “只凭你？”
    李鉴松了手。零昌顿了一秒，向大豫天子拜下去，眼泪在那瞬间砸落在手背上，目中余下的只有干涩。
    良久，一只手覆在他肩头，将他拽起来。
    他余光望见了李群青。女储君紫衫玉带，腰佩长平剑，将一封奏策奉给李鉴，便在零昌身侧站定，按在他肩头的手也没有松。
    孟汀收刀入鞘，向她抬手行礼。
    “寡人会信守承诺，派兵护送世子归河西、收拾乱局。倘若你能在三年之内平定诸部，这贺兰山、兴庆府便封还给你，就是我大豫给西羌王的贺礼。”李鉴道，“不过，寡人有两个要求。”
    他抬起一指。
    “一，我会亲自下诏，点兵十万，随你入河西。兵权在我大豫将领，你无权置一词。待世子召回党项旧部，我大豫自会撤军。”
    底下的阁臣听懂了天子的话外之音，纷纷议论起来。
    这是要借此由头，毕力西征。
    此乃先帝未竟之事。
    “谨诺。”零昌道。
    “二，寡人欲赐你国姓李。”李鉴瞧着他的神色，“此后西羌对大豫，累世为侄国。”
    零昌一僵。
    “陛下，这恐怕不妥......”
    “此乃本宫之策。”李群青轻声开口，“世子放心，答应下来，他年岁赐、互市皆有之，二族人民可和睦相待，不必干戈。”
    零昌有些不可置信地看向她。
    “本宫自会以兄长之礼事世子。”李群青道，“世子，答应吧。”
    她垂着眼，面上不露悲喜，在他肩头重按一下，抬衣在零昌身侧跪下。零昌随着她于喧天的纷纷言语中长叩首，在阁臣山呼万岁声中，听李群青低声道：“世子要成自己的大业，现在只有顺着陛下的谋划走。”
    “殿下——”
    “世子行我长平策，”李群青沉声道，“我许世子西羌王。”
    她没有听到零昌再回应。
    李鉴叩了叩御座侧，让二人起来。他环视大堂，正要起身，只听一人道：
    “臣不赞成。”
    是许鹤山。
    李鉴心头揪紧了。他本以为自己同许鹤山的意见相左之在立储之事上，没想到他在此处不与自己一心。
    “请讲。”他道。
    “西羌部族纷争，持续百年。臣的意见是，不必介入。”许鹤山上前几步，直视着他，“不如将世子送至瓜州，任狼莫处置，以此将李正德这罪臣换回，以叛国死。”
    “许大人所言有理。”太中大夫李攸之道，“先帝武德过盛，还望陛下知前车之鉴，不要西征。”
    他将“鉴”与“西征”二字咬得很重。
    李鉴没理会他，径直走向许鹤山。
    “许大人可是要公报私仇？”
    “难道陛下不想杀那反贼！”
    “我想。”李鉴哂道，“而我如今，不止是想杀他。一患不平，大豫便永远有软肋，此时不绝河西之灾，更待何时！难道你要看着往后百年有无数大豫儿郎在漠北铁蹄下送死吗？今日我在这帝位，天下称我一句圣人，我自要为天下谋......”
    “穷兵黩武，就是为天下谋吗？”
    “我李鉴愿负此一世骂名，”李鉴一笑，“开万世之太平！”
    许鹤山看着，忽而大笑起来。
    “臣甚知陛下，猜到陛下如此。”他拱手，对李鉴耳语道，“不过陛下，当真舍得吗？”
    舍得。
    李鉴一时不解他所指何意。
    他缓缓回过身，却差点撞上一人——那人本单膝跪在他身后，见他回过眼，抱拳抬眸，淡声道：“陛下。”
    是孟汀。
    群臣都看过来。李鉴后背潮了，他背对着许鹤山，想到此人一句“舍得”，只觉恶寒。
    “这难道不也在陛下的谋划内吗？”
    许鹤山的声音带了惯常的讽意。
    “臣已将所承的京内职务交由副手。”孟汀道，“祖上有训，孟氏子不为国征战，不入宗祠。先帝、故太傅有言，若有西征之事，必用孟汀。臣请护送世子入河西，望陛下允准。”
    李鉴有些发怔。