“复我一人。”
李鉴轻笑一声。
李群青坐在马车中，同许鹤山相对无言。
良久，李群青伸指在鼻底摩挲一下，开口道：“先生，你当真不赞同我皇叔？”
“随他去。”许鹤山懒散地道，“我不过与何昶一样，出来做个靶子。那些不愿西征的老臣站在我身后，以为我挡了圣怒，对我感恩。长此以往，我在陛下对面站久了，那些臣子成了我的人，也便是殿下的人。”
李群青脑子里绕了一会儿，才渐渐明白他是何意。她讪讪地抬手，道：“吓死我了......”
耳际传来一阵马蹄疾奔的声音。
她心头一动，又将思绪按下去，抬眸正对上许鹤山的眼，有些心虚地别过脸。
“见一见吧。”许鹤山道。
零昌在储君车架侧勒了马，叱其缓行。李群青自小窗后抬帘，露出半张脸，却避开他的目光。她好像很泰然自若，可又太年少了，眼底清浅，藏不住太多东西。
“世子又不急着回去了？”她道，“在我们中原，丧父要归故里丁忧三岁。”
零昌不言语，伸手将她一拽，李群青半个身子被带着探出窗去。她眼中惊诧难掩，看向自己腕上的那只手，一面使劲将手臂往回抽，一面压低声音道：“世子这是做什么？莫不是想将本宫一并带回西羌？”
“倘若我想呢。”
“世子，谨言！”
“倘若你不是大豫储君，只是一个死士，”零昌道，“我此时说什么也要将你带走。”
“可我就是我。”
李群青将自己的手用力抽回来。她的腕骨被捏得生疼，眼尾发酸，却不是因为痛。
三月朝夕，密阁兰台，心有风幡。
大豫女儿十三即可婚嫁。她将年十七，平生至此尚未尝情爱，以为此事遥远，过千人万事都自洽而坦荡，一心望着天顶那个遥不可及之处，不畏铁刃暗箭中伤。
可如今灼痛她的，是零昌望向她的目光。
“三年之内，定河西、并西羌。”她狠心道，“带着战功和你的刀，再来长安见陛下。李零昌，别犯浑——莫忘你所求何物！”
“永志不忘。”零昌一字一顿。
二人沉默不语。远处天际残阳如血，泼入古原。号角凄厉，刺入云霄。
“殿下先前说要来河西跑马。”
零昌收回了手。
“可还算数？”
李群青握着窗框。她一时不知说什么，直到听见那催征的清角又嘶鸣起来。零昌没等到回应，察觉到时辰确实已到了，回转马首，顿了片刻，抱拳要向李群青行礼道别。
那瞬间，他听到李群青勉强笑道：
“我要，西羌最好的骏马。”
狂飙倏至，草末扬尘。
李群青在浑浊沙障中望着那一人一骑隐入原野深处，放下了帘子。她回身坐下，长叹一口气，也不顾什么脸面，暗暗等着许鹤山对此作评价。许鹤山却没讽刺一句，只是别过眼，道：“殿下，回宫后先歇息罢。”
群青一怔。
良久，她迟疑地开口：“先生，群青可是做错事了？”
许鹤山下意识地伸手。指尖悬在半空一顿，他反应过来，将手落下去，拨正了李群青腰际长平剑的剑穗。
“不曾。”他道。
孟汀一走，雍昌侯府的事又全扔给了谢之问。他平日里就总揽各种杂务，此时也算得心应手，抽空还给李鉴写了书信。
没成想，书信还没送到，李鉴先来了。
这只是冬日里十分寻常的一天。前夜下了雪，雪满长安道，将皇城的声色犬马全都覆盖，留下刻骨的清寂。
李鉴拥着毳衣踏入退园中。
他让秦烨随车驾先走，也没说自己何时回宫。一路上没碰见人，他自己走到了素心斋，推开门时见有人在其中洒扫——是谢之问。
“难却。”他顿了顿，“何故亲为杂务？”
“侯爷有命，将有去处的下人都放还了。”谢之问笑了一下，将箕帚放置在旁侧，向他行礼，“这退园里，除却一二差役，只我一人。”
“辛苦难却了。”
李鉴在罗汉床上坐下。
室内熏香的气味被他带进来的冷风冲淡了些，在心头渐浓的是不可追的前尘。
见他垂着眼正发呆，谢之问把心一横，在李鉴面前跪下，抬眼便见李鉴本能地往后一缩，眼中是来不及掩饰的惊诧，仿佛是从梦中惊醒——他惯会压抑情绪，到了此处，那点本事全都抛尽。
“陛下，这是侯爷的刀。”
谢之问抬不动那刀，勉强将其在地上推过去。李鉴伸手去提刀，将其握起，放在膝头，将刀鞘拽开——纹路分明，是昆吾刀不错。
“他没带走？”
“侯爷在马上，惯用长枪。”谢之问道。
李鉴笑起来，拍了拍谢之问的肩头，叫他站起身来。他仰起脸，将眼中潮湿压下去，看向一侧博山炉。
“我竟不知。”
“陛下稍等，还有一事。”谢之问向他拱手，推门出去。李鉴急忙揩拭过眼底，握起那长刀，将其配在自己腰间——那本该佩剑之处一直空着，如今佩沉刀，有些勉强。
他抬头，看到谢之问回来。他手里抱了一团软皮毛，欲言又止。
那是一只狸花猫。
李鉴去江陵时，带着先帝给的一只幼猫。那猫儿娇贵得很，到江陵后便水土不服。李鉴冷心冷眼，不是爱猫之人，也不稀罕李长卿留给他的无用之物，便寻思着让孟汀将那猫儿带回长安。后来孟汀没再提起过，李鉴也早已将这狸花猫抛于脑后。