他本也是随口一说，踩着水继续往前去。远处天色湛湛，脚下水没过踝，他仔细地低下身瞧着，感到那江水划过皮肤时无比逼真的触感，垂下手时不经意地向远处看去。
    原本空旷的江面上，凌空出现一道桥。
    江南树顿了顿，回眼看向身后那人。
    “你......”
    “上桥吧。”孟微之越过他，抬脚踏上了岸，“这都算随机生成的，举手之劳。”
    这长桥十余孔，如游龙般飞架，倒影摇曳在江天之间。另一头是枯败的万里桐林，而那一树白花依然开得极盛，飞白横江，几乎要落到眼前。
    “那白桐是什么来历？”
    他们走上长桥，江南树问道。
    “那棵树就是你。”
    孟微之抬手搭在眼前，垂眸不看他。
    “你可以，把这些当个故事听。”他沉沉道，“神明江桐，是初元天尊折枝点化而生，本是坐拥齐天之力的下一任天地共主。跟随天尊两千年，为汲汲于凌绝顶者所戕害，一朝坠于天裂之下，魂飞魄散，执念成魔。辗转一千年，你又遇到我，然后让我知道了真相，只可惜……”
    可惜这一切，本就是虚妄。
    “不对。”江南树道。
    “什么不对？”
    “我只是觉得，这种被别人害的事，应该轮不到我头上。”江南树笑起来，“要是在十年前，我做人还是太老实了，现在才不会那样。你刚刚不是说，我在这的设定是坐拥齐天之力的下一任天地共主吗？哪吒还能杀东海龙王的儿子呢，我解决一个反派岂不是易如反掌。”
    长桥的尽头就在眼前。孟微之正恍惚，身侧这人已一个箭步跳了下去，踏入飞花落叶相杂的一片芳菲中，倒着走了两步，指着那白桐道：
    “整片林子里只有它开花，是因为我回来了吗？”
    “应该是，”孟微之颇谨慎地跃下，“江桐与此花同枯荣，不会有错。”
    “那这也是你潜意识的一部分。”
    孟微之抓住一条桐枝，听闻此言时有些愣神。
    “枯木逢春。”江南树自顾自向前走了，话语自林木间飘过来，一字一顿的，带着不少调侃意味，“孟老师，我来了，就开花了？”
    “江南树。”
    被叫名字的人回过眼，将手一负，道：“你又不着急赶路了？”
    “这里和外面不一样。”孟微之轻声道，“还是有些时间的。”
    他沉下手腕，将那桐枝折断。
    衣袖落下的瞬间，枝头桐花开遍，而后花叶零落，树皮簌簌剥离，露出铁刃的寒光。
    “此剑名为折枝。”孟微之看向江南树，“我把他给你，虽然你可能不会用……但之后，若是遇上不测，起码可以防身，让你不要过早出局。”
    剑在手中，比从前那一把轻。
    孟微之将折枝递出去，那一瞬间他闭上眼，而后感到手掌上的重量消失了。
    他向前看去，只看到满目枯枝。
    “初元，”那声音自身后传来，“谢谢。”
    灵台间一绞。孟微之猛地回身，正要开口，江南树却已后退几步、转头向桐林深处走去。那把剑的前后已被变化出缚带，新主人将它背在了身上，好像已经这么做了许多年。
    一个念头涌到孟微之心头。
    有没有可能，他……什么都记得？
    *
    “失踪了？”南乡子猛拍桌子，又极力控制住自己的声音响度，“你告诉我他失踪了，难道我不知道吗？他当天下午去302以身试险，录音时时回传的时候，我就在你们总控厅！两个人，在学校里消失，你们现在来给我打预防针，意思是一点办法都没有？”
    来人收回自己的证件，道：“南博士，请你不要太紧张……”
    “我叫南乡子，不叫男博士。”南乡子深吸一口气，“孟微之是我最好的朋友，是桑干最得力的创始人之一，我需要你们给我一份完整的计划书，关于如何把他全须全尾地从那个龙潭虎穴弄出来——”
    “是的，这件事已经由桑干特别组接管……”
    “我已经退役了，不管你们谁接管，我只请求一个结果。”南乡子撑着桌面道，“活要见人，死要见尸。伯父伯母那边我还在瞒着，但这非常难。”
    “我们明白。”
    “他才三十二岁，只要不死，在虚拟世界方面的研究成果一定会超过他的导师。”南乡子越过他们，走到办公室的门边，将门一把拉开，“这本应该是桑干喜闻乐见的吧。还是说，你们那，有人不想让他活着回来？”
    走廊上的光刺进来，将影子无序地叠在一处。
    “你们走吧。”他道，“找到人了再来堵我的嘴，否则就在这把我也弄死。”
    今天是孟微之失踪后的第三天。
    南乡子没有告诉桑干的是，孟微之的体内被植入过定位器，至今未取出。这枚定位器已然不与桑干联结，但现在仍再向南乡子传输着位置信息——每四十分钟一次，像他们商量好的那样。
    现在传来的地址非常稳定。
    那个经纬交叉的十字交点，定格在太平洋中心的一座小岛上。
    简直就是一日千万里。
    他去做什么了？
    孟微之肯定有他自己的道理。他从少年时就很稳妥，绝不会冒无端的险，此番也应该不会忙中出错。
    但南乡子自认有些坐不住了。