五天前，他父母半夜突发痢疾，下夜的朱贵帮着他将老两口送去诊所急救。
    到诊所将父母安置后，看着病床上睡着的二老，王麻子心思活络了。有烟瘾的人见缝就钻，平时父母把钱把得紧，他少有能偷到的机会，今天见父母这样，着实心痒难耐。
    于是趁着朱贵不注意便溜了。
    不料深更半夜的刚回家打开门，后脑勺就被敲了。
    醒来后发现在自家堂屋，身上五花大绑，绑他的是白家的老仆丁二以及一个面生的女子。
    王二麻子当即明白——自己早就被人盯上了，父母今儿那莫名其妙的‘拉肚子’搞不好也是这两人弄得鬼！
    死老头子丁二用菜刀抵着他脖颈，逼他打电话敲诈米家的总管魏三，以聂文弄嫌分赃不均向魏三讹钱。
    敲诈完，那女的又给他灌药，他再次沉睡过去。再醒来就在这黑洞洞潮渗渗的地方，而旁边有个人在呻吟。
    听音儿是聂文弄，想必也是被用同样的方式弄来的。
    前几天聂文弄不见了，到今儿也没再回来，恐怕凶多吉少。
    他环顾四周，漆黑一片，但能感觉到空间不大，周身阴恻恻凉嗖嗖的，如果没猜错，这是谁家的窖窨子。
    ·
    夜，九点钟，手帕胡同笼罩在纷纷扬扬的雪雾之中，卖吃食的梆子声似有似无地传来。
    白素宽的身影出现在胡同里。
    丁二爷还没回来，自家大门落着锁，她拿出备用钥匙迅速打开。
    刚进院子，一个黑影子猛地从脚底下窜过来，她吓了一跳定住，原来是只猫，两粒闪闪发光的眼睛在夜色中与她对视一瞬，转身跳上西厢房的屋顶跑掉了。
    她稳了稳心神，随即朝院子角落的地窨走去。
    北平人有冬季储存大白菜的习惯，住大杂院的人家用棉被盖着白菜存放在背阴角落，而住四合院的则会挖一口窖窨存放。
    她检查一遍，窖窨上的水缸没有移位，苫布也严实，于是放心地往屋里去了。
    摸黑点上灯，打量屋内可还有什么能拿去当当的家伙什儿，一架五斗橱，一堂碎了镜子的梳妆台，墙角放着两口箱子，箱子里破罐、破坛、破水瓶子，就连桌上煤油灯碟子里的油，也已经快用干了。
    还好，条桌上还有个座钟。
    她抱起打算走。
    又犹豫着停下脚步。
    该等丁二爷回来知会一声，免得以为失窃叫二爷着急。
    放下座钟打算生火，但煤球不多了，怕是丁二爷明早做饭要用，于是省着不生炉子了。一边搓手一边在冷窖一样的屋子里踱步。
    少顷外面传来开门声。
    丁二爷踩着雪嘎吱嘎吱回来了，见屋里有亮儿，知是她来了，连忙进屋。
    搁下扁担问：“情况怎样？”
    她说：“案子不了了之，想必是王林按下去了。”
    “这敢情好。”
    丁二爷欣慰，忽见座钟挪了位置，警惕道：“有人来过！”
    白素宽赧颜，说旅馆房间里没有钟表，她暂且搬到那边用一用。
    丁二爷哑然，晓得大小姐这是当完衣裳又要当钟表了，也不好说什么，只是……
    唉，丁二爷心中叹气，穷成这么个样儿，还怎报仇呐，唉！
    确实，白素宽这两天也深感窘迫，报仇是需要成本的，就算不买枪不买炮，但人总得吃饭啊。
    顾了报仇就顾不了谋差事，只能坐吃山空。
    更何况她和她家目前一穷二白，连‘山’都没有，何谈坐吃山空？
    抱起座钟欲走，忽然想到什么，问:“胡家那边怎样？您这几日扫听到什么消息没有？”
    “甭提了，那龟孙子一家在挂喜账，听说礼拜五嫁女，姑爷是东城周家，阔得很呢。”
    白素宽闻言冷笑，胡筱云是自家惨剧的始作俑者，母亲惨死，妹妹坐牢，而她却喜气洋洋嫁人。
    老天岂能如此不公。
    “礼拜五……”她思忖着，“只有三天时间了。”
    回忆那天探监时妹妹说的话——
    “胡筱云上过《朝日画报》，以山本筱云子的笔名写过一篇庆祝日军侵占长沙衡阳的文章，文章页面配有她的照片。这是汉奸铁证，不过现在十有八九销毁了，她是典型的墙头草、变色龙，今年八月之后，一定把家里所有和日本人相关的东西销毁了。”
    白素宽推敲着这些话，心中若有所思。
    以牙还牙·先铺垫后出击
    茶室与外厅用日式格子趟门相隔，半截的布帘子上绘着一个风情万种的艺伎正往头上插发簪。
    一身和服的山本太太以长柄小茶匙舀出适量粉末倒入碗中。
    特意将有图案的一方对准白素宽，然后注入沸水，用竹筛拌匀。
    而后优雅地从和服衣襟抽出一块方巾，衬着茶碗底部递了过来。
    白素宽称谢，小口浅啜，然后轻轻放下。
    对面跪坐着的山本先生于是也放下茶碗，双手扶膝道：“王桑与正泰君相识多年吗？”
    白素宽说：“没有，我今年九月份才由重庆回来，与胡先生结缘尚浅，承蒙胡先生错爱，凡事都愿意派我操办。”
    她措辞谨慎。万一山本与胡筱云父亲过去交情密切，那胡父身边有哪些亲信或许山本也知晓。
    所以她尽量在时间线上不夸大，只是状似随口地一句‘重庆归来’，让山本夫妇态度紧张了起来。