于是痛着腿，等到元秋去而复返，却被他告知——药草用尽，要治伤得重新上山去采。
“不如长藤姑娘和我同去吧？”
刚把脚砸肿了的朝长陵：“……”
也罢，反正都得找机会探探这凡人的底。
山路杂草遍布，对常人而言并不是条好走的道，据元秋所说，现在是冬日，妖兽一般不会下山作乱，否则他们也不敢像这样单枪匹马的上山。
“那这个冬天你一只妖兽也没见过？”朝长陵问。
元秋以为她在害怕：“别担心，就算碰上妖兽我也会让你先跑的。”
真的遇上，她和妖兽谁先跑还不一定呢。
好在药草就长在山崖边上，他们没往深处走太远。元秋蹲下身，拿出石臼，头也不回地问：“哪里受了伤？”
朝长陵大喇喇把裙角一掀，露出红肿的小腿。
元秋一愣，移开视线，耳尖微红：“你早说是腿伤，就不必随我一起来了。”
朝长陵无所谓：“回去又不用爬山。”
“我倒觉得不是这个问题……”元秋啼笑皆非，抬头看她：“长藤姑娘说话的调调……一直都是如此么？”
“？”
上药时，他跪在她脚边，先把碾碎的药草和药粉一起慢慢在掌中抹开，低下头握住她的小腿肚子，将药涂抹在患处。
他似乎没有意识到这个姿势有多么卑微，但正好，朝长陵可以肆无忌惮地盯着他看。
之前没法确定，现在二人独处，她总算可以下定论。
元秋是人，不是妖兽所变。
看来昨晚撞见的那一幕只是凡人间的私事，她白折腾了一趟。
“擦擦吧。”本着人情一笔勾销的意思，她摸出一条手帕递上去。
元秋这才发现自己两手脏了，笑意温柔地接过来道了声谢。
回去的路上，朝长陵没了耐心在不相干的人身上浪费时间，先元秋一步进了村。
殊不知落在后头的他早被人拦了下来。
小椿菊从山脚阴影里走出来，一扫之前饭桌上的活泼开朗，她望着元秋，颤抖着嘴唇问：“元秋…你昨天吃饭时不在，我才想来问你，昨晚，爷爷是不是又把你……”
“你特意跑出村子就是为了来和我说这个？”
“求你……求求你！”小椿菊泫然欲泣，扑上去抓住他的手臂：“元秋……元秋你和我一起走吧，我带你逃出这里好不好？不要再……”
元秋搡开她，漂亮的脸上显出自嘲的笑意：“凭你可没法带我出去。”
“我——”
“少来管我的事，我就算一辈子只能烂在这里又和你有什么关系？”
冰冷的嗓音掐断了她所有的下文，那方手帕也不知何时掉落在地。
元秋从上踩过去，雪白的布料瞬间污秽不堪，他淡淡一瞥，眼中哪有温柔，只剩厌恶。
第2章
据朝长陵观察，这村子的人口并不多，顶多十来户。
眼下再过不久就是年关，所有人都忙着筹备，村长直说不能留她吃年夜饭很是遗憾，朝长陵也配合地表示自己不好再叨扰。
哪怕她很想再叨扰个十天半个月。
“吃了午饭再走吧，我让元秋和小椿菊送送你。”
“也好。”
上古妖兽狡猾，极有可能化作凡人藏匿在村民中，如今只能确认村长一家并无异常，至于其他村户，无从得知。
不过一个上午，也足够她去挨家挨户地排查。
穷举法也是迫不得已，好在这村子人口不多。
她和村长在屋内客套完，直接出门来到村里。
不少人已经干起农活，刚过一个拐角，有人从旁叫住她：“长藤姑娘？”
回头，元秋正坐在雪地里。
他那一身白袍几乎要和周围的景色融为一体，数十根木柴散落在周遭，上前一看，他的脚踝正往外渗着血，似乎是摔倒时被旁边的石头磕伤。
“抱歉，我有点使不上力气，”他双手往后撑着，苦笑道，“可以拉拉我吗？雪好冷啊。”
说话时分明有不少村民从他跟前经过，可谁也没往这边看上一眼。
“你好像跟村里人关系不好。”朝长陵弯腰将他拉起来。
元秋一弯眉眼，没有答话。
站起来后，拍拍身上的雪，重新将木柴捡回筐内，一边问她：“长藤姑娘来这做什么？”
“我打算去问问村民有关妖兽的事。”
可惜看刚才那样子，他们对自己也提着十二分的戒心，只怕不会顺利。
“那不如我陪你去？”元秋道：“长藤姑娘是外来人，他们不会搭理你的。”
“我倒觉得他们好像也没打算搭理你？”摔倒这么长时间，没有一个人上前拉他一把。
元秋笑了：“那你要和我打赌吗？”
“……”
那倒也不用。
简单处理完伤口，元秋将木筐暂时扔到一边，和她一起往村里走。
他刚才虽然狼狈，但一站起来，白袍衬着颀长如玉的身姿，加之后头茫茫一片的白雪，气度竟一点也不像是普通村人，大概是因为举手投足间带出来的优雅，以及那张生得格外漂亮的脸。
“不过长藤姑娘为什么会想问妖兽的事？”
“我之前晕倒就是因为碰上妖兽，保险而已。”
元秋一听就笑了，不知为何，这笑容总给她一种很假的感觉，所以就算他点头：“原来是这样啊，那可得好好问清楚。”