一种挣扎，一份失意。
    阿瑟还不能将此与桃树的枯败联系起，他尝试收集那些黑烟，几经测试后无果放弃。
    黑烟无法收集，黑烟更无法凝聚。
    它均匀分布在农田，甚至在农田之外，也能发现它的踪迹。
    宛若霉菌一样蔓延，足迹蔓延整个小镇。
    阿瑟暗道不妙，他带上灰烬蜜桃，奔向马厩唤过正打算休息的格里芬。
    “格里芬，小镇！”
    听见阿瑟如此简短的命令，格里芬瞬间召回自己的飞行状态，匍匐着身子准备飞起。
    待身体得到前进信号后，它高鸣一声，却不想被突来的春雷掩盖。
    雷声惊醒不少镇民，一种沉闷压在心头，他们不明发生了什么，全当是雨水来之前的环境变化。
    狮鹫背上的阿瑟催促道：“格里芬，前进就是了，不要被这些东西吓到……”
    远方出现大块乌云，迫于无奈格里芬钻入云层继续前进。
    阿瑟观察着格里芬的羽毛久久不肯回神，他探出手，感受云层。
    “这是？”
    侵染格里芬羽毛的并非凝结后的水珠，浮在它身上的尽是灰烬。
    在夜幕的遮掩下，灰烬伪装为乌云，躲过地面人群的巡视。
    “灰烬……这些灰烬。”
    冰冷的感触将阿瑟拽入回忆，他记起那日被阴火侵蚀的生命之树，想起那日生命之树中的经历。
    “地炎之火，阴火。”
    现实向阿瑟发出最后的通牒，农场的印记还未能完成，魔王已然冲破封印，先一步到达人间。
    “格里芬，停下！离这些云层远些！”
    格里芬向后拍打着翅膀，转身低下。
    不用阿瑟提醒，它也感受到了云层的变化。
    阿瑟没有犹豫，他唤出暗影法杖，念起古老的守护咒语。
    顷刻间，一道白光穿破灰烬堆积，它照耀在气泡上，将灰烬蜜桃升为水汽状。
    “以沃法的名义，落。”
    而后，气泡破裂，水汽化为降雨滋润着大地。
    “最后一次，”阿瑟感受着降雨，“这是你最后一次守护我们的领地了。”
    他闭上双眼，为恪尽职守的桃树默哀。
    有了蜜桃雨的压制，小镇上的黑烟逐渐低沉下行，看样子不再有什么吞并天空的打算。
    “格里芬，走，我们去南林幻境，不，等等，先去找保罗那个家伙，还有安迪，不对，我们分开行动。”
    见阿瑟六神无主，格里芬的心中也像断了根线。
    它很清楚，没了阿瑟的指引保护，自己在狮鹫中根本算不得什么。
    慌乱由上到下传递着，就连用以飞行的翅膀都变得死板固执。
    格里芬一时不知飞向何处，是上升还是下落，是前进还是后退？
    它委屈地鸣叫，唤来阿瑟所剩无几的关注。
    “抱歉格里芬，”阿瑟抚摸着格里芬的羽毛安抚道，“是我太过慌乱了……你先把我放下吧。这样，你去找亨利和保罗他们，我自己前去南林幻境，顺路找到安迪……”
    不等阿瑟安排完，格里芬已经下落将他安稳放下。
    “接下来怕是比较严峻，”阿瑟尝试平静下，“注意安全格里芬，不要触碰这些云层。”
    描述中，两封密信已经写好，阿瑟将密信塞入格里芬胸前的口袋，千叮咛万嘱咐道：“记得，飞低一些，不要靠近那些乌云。”
    格里芬轻顶阿瑟以表亲密，犀利的鹰眼显出一抹担忧。
    “快去吧格里芬。”
    一声啼叫后，格里芬扑腾着翅膀飞离。
    雨水渗透了布料，紧贴皮肤，亚麻色的头发瘫软下，它们化身雨水通道，牵引着雨水滑落。
    阿瑟平抬暗影法杖，闭上疲倦的双眼，任雨水敲打着苍白的面庞。
    吸气、吐气……
    简单冥想恢复体力。
    “门器，抬。”
    他说着，一道虚幻的铁门拔地而起，它悬浮在空中，由植被与水晶构成。
    门后的世界无人能看清。
    这是希尔德领主专为阿瑟准备的通道。
    门后的守卫收到入林申请，他们透过水晶倒影看清门后的阿瑟。
    确认无疑后，守卫开启大门。
    “阿瑟先生，是有什么事情吗？您湿透了，需不需要换身衣服？”
    南林幻境不比人类世界，它此刻还在白昼，光照的正舒服。
    阿瑟谢过守卫的好意，他推开守卫递来的毛巾，焦急问道：“布兰德领主呢？我需要见她。”
    意识到事情的急迫，两位守卫互相使个眼色，选出一位前往通报。
    “您别急阿瑟先生，您先去大厅坐着，我去帮您通报……”
    “不，”阿瑟一把握住行动中的精灵守卫，“我和你一起去，没时间了。”
    “好。”
    不等走向宫殿，希尔德已经带着近卫赶来，她见阿瑟衣衫已湿，如此不体面怕是只有一个原因。
    希尔德摆手，令周遭的近卫退下。
    “阿瑟，是魔王吗？”
    阿瑟点头，眼中道尽慌乱。
    即便已有准备，希尔德心中还是混乱的。
    “阿瑟，我直说了，人间并无战胜魔王的希望。”
    “我清楚这些，领主……魔王冲破封印，人间重归地狱。可悲的是，这种状况也很难团结三国。”