那枪声如同暴雨之前的惊雷，阿列克谢隔着人群，看着被无数人围在中间保护着的、双目紧闭、浑身无力瘫倒在别人怀中的人。在一片惊慌失措的喧闹中，林诘栩苍白的脸上沾着鲜血，顺着那张依然显露出疲惫的脸流淌而下，滴落在临星城潮湿的地面上。
    鲜血嘀嗒，碎裂的金色怀表t落了遍地，犹如丧钟敲响。
    再怎样如钢铁浇筑般的意志，也总有崩溃的一天。每一次侥幸逃脱的后果，是终有疏忽、大厦倾塌的终局。
    不正义的道路，通向的终究不是正义。
    那双总带着笑意的眼睛再没有睁开。
    阿列克谢怔在原地，任凭现场的保镖护着他离开混乱的现场。他麻木地转过身，背对着那片淋漓鲜血，恍惚间意识到，就在数秒前，他们已经见了最后一面。
    他的心中，像是有什么东西随着林诘栩的倒下一起坍塌了。
    他恍惚间想起多年以前的那个雨天，林诘栩靠在车窗上，玻璃上流动着的的雨水影子投射在他苍白的脸上。他想起那个强撑着疲惫的微笑，以及藏在眼中的羡慕。
    刹那间，天旋地转。
    在一阵晕眩中，阿列克谢闭了闭眼睛，强行将思维拉回到现在。
    他把情绪给掩藏好，推开了走廊尽头的门。
    庄园内有着大量信号干扰设备，不允许任何人携带信号发射终端进入。阿列克谢说道，你应该早就发现，你的义体已经全部被切断了联网，这是为了安全考虑。
    临星山公爵府邸是一座与世隔绝的孤岛。
    若非如此，我也不会来到这里。德里克说道，我们在对隐私的看重上，并无二致。
    阿列克谢点了点头，步入了议事厅内。
    临星山公爵府邸的议事厅十分宽敞，中间是一条长桌，两侧整齐摆放着椅子，临星山公爵之位悬于首座，背对着墙面上，抽象的线条勾勒出朝向太阳的公牛，临星山公爵的徽章印刻其上。
    黑色天鹅绒的窗帘被缓缓拉上，柔和的灯光亮起。
    阿列克谢并未在首座上坐下，而是在长桌的另一侧与德里克面对面坐下。
    我想，在经过了刚才短暂的交谈之后，你应该了解到我或者说，临星山公爵的理想了。阿列克谢说道，他不慌不忙地从抽屉里掏出了一根雪茄，要来一根吗?
    那雪茄是好货，德里克一眼就能看出来。
    他有了那么一丝的犹豫，随后小卷鄙视的目光从他脑海中闪过，嘴巴比脑子更快做出了回应：不了，谢谢。
    阿列克谢并不在意，他点燃雪茄，吞吐一口白色烟雾：我不奢望这个世界回到曾经，毕竟人斗不过天灾，但至少，我希望它能变得好一点。
    为此，你想爬上权力的巅峰。
    阿列克谢摇了摇头道：不，是回到权力的巅峰。
    他是临星山公爵，他的家族从千年前就拥有这块土地，税收汇聚而成的财富曾如同流水般自冠冕上流淌而下，熔铸起这个家族传奇的历史。
    他不会否认自己对权力王座的渴望，毕竟，那是一切的前提。
    那你，确实和以前不一样了。德里克说道。
    阿列克谢怔了一下，随后蹙起眉，抬眼看向德里克。
    后者此刻依然是一幅平静的模样，像是完全没意识到自己说出了什么不该说的话。
    你很了解我?阿列克谢眯起眼，语气中多了些许警惕。
    艾森·德里克不了解你。德里克说道，但我此时此刻代表的是星庭。
    在他来到公爵府邸的前一天，小卷就已经将需要他携带的信息和物品全都交给了他。尽管不知全貌，他也足够将星庭的意思传达清楚了。
    小卷告诉他，阿列克谢曾经是个颇为天真的自傲的贵族子弟，守着祖上传下来的一亩三分地，对临星城的局势不甚了解，对政治的看法更是浅薄到可笑，甚至搞不清敌人是谁。
    但如今已经不同，他有所成长，能够扛起保守派的大梁，也拥有了一定的声量，因此值得被利用。
    听了德里克的话，阿列克谢捏着雪茄的手骤然收紧了。
    这是示威，星庭调查过他?
    不，他是临星山公爵，哪怕是柏塔，想要调查到他的全部信息也要付出法律风险的代价。