康熙在桌子后面批改折子，隆科多进来的时候抬头看了一眼。
    康熙说：“朕看着你瘦了些。”
    隆科多听了这话瞬间放松下来，请安后躬身回话：“在外面走动得多了就瘦了下来，自然没在京城的时候养尊处优。”
    “这倒是实话。”康熙把手里的一本折子扔到一边，示意在一边打下手的弘皙停下，跟弘皙说：“你先去歇一会，朕和你舅爷说说话。”
    弘皙听后乖巧出去了，隆科多的眼神看着弘皙出门，嘴上说：“弘皙阿哥如今也能出来帮您分忧了，可喜可贺啊！”
    康熙从座位上起来，却是因为坐得久了，腰腹酸痛，不得不扶着桌子站起来，旁边的魏珠赶紧搀扶着他。
    隆科多伸手要扶着康熙走了几步，康熙摆摆手，示意不用扶着，就说：“弘皙还是经验少，见识浅，如今只能端茶倒水，还不到分忧的地步。走，出去走走吧。”
    康熙带着隆科多往御田去，在田间小路上慢慢走，先是问隆科多在外习不习惯，往日的生活如何，又问风土人情。隆科多那鼓起劲儿汇报工作的劲头被康熙的一番唠家常给消磨得干干净净。
    就这样康熙还没问修铁路的事儿，而是说起了另外一件事。
    “你回来的正好，朕有件事问问你，这不是朝廷的事儿，是家事。”
    隆科多就说：“您的家事奴才哪敢乱插嘴。”
    “你误会了，朕说的和你姐姐有关系。”
    隆科多立即集中精神，既然和佟皇后有关系，那还真要听听是什么事儿。
    康熙叹口气：“前几天二舅舅来跟朕说起话，说的时候哭得老泪纵横，说是梦到你姐姐了，你姐姐抱着八格格一直哭，二舅舅就说这是你姐姐没个儿子，担心八格格将来没祭祀。”
    佟皇后是享受皇家香火，但是八格格这些夭折的孩子很少能得到祭祀的机会。隆科多听了皱眉说道：“奴才的阿妈是什么意思？难道说要过继谁家的孩子给八格格？”
    海棠身为九格格都有一对儿女了，八格格活着这时候肯定也做母亲了。隆科多以为家里的老头子是想给八格格过继子嗣，心里埋怨老头子弄的都是些幺蛾子！
    “这倒不是，他想给你姐姐过继个儿子。”
    “啊！”隆科多的脸瞬间皱巴起来：“奴才的姐姐是皇后，这可不是随便就能过继的。”
    康熙点点头：“所以朕没答应，想考虑考虑。”
    隆科多追问：“过继谁？四爷吗？要是四爷倒不是不行，只是上半年闹得那么严重的选太子刚算平息，四爷要是成了嫡子变数太大，这事儿从感情上来讲，奴才是愿意的，毕竟奴才姐姐当年很疼爱四爷，要是她知道也很欢喜。可是从朝廷的方面考虑，奴才请您三思，不管您答应还是不答应，奴才都听您的。不得不说一句，奴才的阿玛老糊涂了！”
    康熙看看隆科多，他这几句话说得康熙听着舒服。就说：“不是老四，你阿玛看上老八了！”
    隆科多的眉头能夹死蚊子，老头子走了一步臭棋！现在去投奔老三都比老八强！老爷子和那几个兄弟怎么就看不明白！
    但是前面隆科多已经把高调给唱起来了，此时也没法说什么，还是那话：“奴才都听您的。”
    他想了想又加了一句：“若是对朝廷有影响，奴才愿意回去劝劝阿玛。”
    康熙点头：“舅舅那边就麻烦你了。”
    “不敢当您这么说，”隆科多心里着急，想赶紧回去，就主动提铁路的事儿：“奴才回来就是跟您说修铁路的差事……”
    康熙打断他：“你以往的折子里说过了，那些折子朕仔细看了，工部官员也经常去巡视，回来交上的折子朕也反复看。目前来说进度还行，朕就不指手画脚了。朕还是那句话，质量一定要好、别惊扰到当地、管束好民夫。
    前些日子朕去了蒙古，那路是真不好走，不少人都谈论铁路，朕心里倒是挺期盼的。因此给你调拨三十万两银子，这银子你们别沾手，这钱是给那些民夫的，一人赏赐二两银子，让他们用心做工，事成之后朝廷不会亏待他们。”
    “奴才替民夫们谢您恩典。”
    “起来吧，就这么点事儿，你出京的时候把银子带走，把事儿办好就行。”
    隆科多答应了下来，陪着康熙看了看这些庄稼就回家了。
    康熙下了饵料一点都不着急，就等着事态发展。他走到弘阳的稻田边，盯着水里看，确实看到了鲫鱼片子在水里游。康熙看了一会，发现这些鲫鱼片子不到半个巴掌大，而且鲫鱼多刺，吃的时候要提醒弘阳别扎着嘴了！
    旁边跑来一个太监，魏珠走过去问：“怎么了？”
    这太监小声说：“淑惠太妃怕是不行了，太医没办法了，请皇上去一趟吧。”
    魏珠赶紧小跑到康熙身边，小声说：“太医院说不敢再给淑惠太妃用药了。”
    康熙明白这句话的意思，就说：“去太后那边。”
    太后从淑惠太妃的屋子里出来，对站在门口的康熙叹口气，旁边跟着还在抹眼泪的十七阿哥。十七阿哥跟着淑惠太妃过日子，老太妃眼看到了弥留之际，十七阿哥咬着牙默默地哭。
    康熙没搭理这儿子，扶着太后走远了才问：“皇额娘，太医前些日子不是说能挺到明年吗？怎么突然就不行了。”
    太后哭着说：“我也不知道。”