十阿哥的腿还在用夹板固定，看到海棠看他的腿，立即说：“这是被老十四害的，他都看不到哥哥人动不了还下手，哥哥也是倒霉，闪了腰断了腿，这几个月哪儿都去不了。必须有人架着抬着，就跟大树扎根了一样在家里蹲着。”
海棠笑着给他们两个端茶：“让九哥找您玩儿也行啊。”
十阿哥叹口气。
九阿哥说：“哥哥不行了，从住的院子能走到大门口都是体力好。”然后他开始给弟弟妹妹们讲九福晋这婆娘多么恶劣。说九福晋嘴巴毒，笑话他像头老猪。
海棠极力避免自己笑出来，全靠掐着自己虎口才没笑出声。
“……他说哥哥脖子上洗不干净，黑黢黢的。爷问太监，他们说是真的黑，洗澡的时候也仔细搓了啊，就是洗不干净。”
十阿哥拖着伤腿趴在他身上看：“我看看，这也确实有点黑，不过你以前都有，也不是这几年才有的啊！”
“哥哥也是这么说的，那老娘们说话可气人了，他说爷这胖样这黑乎乎的脖子，就跟一个老猪成精了一样。家里不懂事的重孙子还跟着嚷嚷哥哥是猪八戒。哥哥当时就说‘爷是老猪，你们就是小猪’。那小东西还用手指推着鼻子，学猪哼哼哼。”
海棠忍笑忍得很辛苦，就说：“您没问问太医啊。”
“问太医干吗？”
海棠确定这老哥哥是糖尿病，而且快到了晚期了，就说：“您这样子找太医看看，再不看看到时候您不容易烂脚丫子。”
九阿哥就说：“已经开始烂了，这大冬天的哥哥就不脱鞋了，反正已经烂了。”
十阿哥着急起来：“你怎不早说，这可怎么好。”
海棠立即找太医，太医院的院判被找来，看完委婉地表示没招，只能喝药调理，喝药调理也未必有效果。
九阿哥反而很洒脱，跟弟弟妹妹说：“早晚有一死，何必怕死！就算是死的时候受点罪也没什么，死都不怕，还怕这点子罪吗？”
这话平时听着有点空洞，但是放在他身上，海棠反而很相信这是他心里话。
和九阿哥十阿哥见过面，海棠的心情好多了，纵然身体腐朽老迈，慨然面对死亡也是一种超脱。
她因此心境豁然开朗，心情就好了起来。关心起莹莹他们的消息，到了年底了，莹莹他们肯定在回程的路上了。
扎拉丰阿就把自己听来的消息说了：“格格，您想错了，他们打算在那边过完圣诞节再回来，这次坐船绕一圈回来，说是明年收庄稼的时候才能到广州，而且和速度已经很快了。”
“哦，这样啊！也行吧。”
海棠刚说完，门外传来永琦的喊声：“祖母玛法，我回来了，今天师傅夸我了。”
扎拉丰阿就笑起来：“这小祖宗回来了。”
永琦请安后拉着海棠去窗下的炕上看先生给自己的批语，弘阳小声问：“顺天府审的那个姓苏的案子不跟额娘说吗？”
扎拉丰阿摆摆手：“说这个干嘛！这案子定了，和你妹妹没一文钱的关系，说他干吗！别让你额娘不高兴，谁让你额娘不高兴了我就不让他高兴！”
这时候的扎拉丰阿没了以往老好人的温润和煦，尽显睥睨之态。随后这偶尔显露的峥嵘立即收了，站起来跑去窗边看小孙子献宝，笑呵呵地说：“让玛法看看你师傅写什么了？”
第804章 好日子
很快到了腊月，各地来朝贡的使者多达千人，理藩院安排他们住宿忙到飞起。
海棠以藩王的身份每年和蒙古王公们送九白之贡，往年都是派人送去就行了，今年她的事儿不多，腊月是她休假的日子，所以就亲自来一趟理藩院。
“投诚向化，以次为信。故不可不一岁无九白贡也。”一匹白骆驼和八匹白马，每年一次进京朝贡，这是蒙古人称臣的标志。一年一次，每年都不能少，一年没进贡就被视作叛乱。
朝贡体系不仅仅是蒙古，南方自有别的标准。
海棠一身素色常服，戴着暖帽，打扮得很闲适到了理藩院。
理藩院的官员们立即接了出来，海棠一边坐下一边说：“十月青海的九白之贡都送来了，本王不在家，他们拖到了现在才送，不晚吧。”
理藩院尚书姓萨尔图克，名纳延泰，据说马上就要做大学士了。纳延泰亲自来接待，陪着海棠说话。
海棠问：“刚才在门口看到几个来使，长得瘦瘦小小，冻得瑟瑟发抖，人家国小好歹也是代表着一国颜面，你们给人家安排得暖和些。”
“您不知道，他们是弘明世子爷捎带来的，这是头一年来京城，南洋那地方最冷的时候也暖和，他们没来过北方，不是奴才能不管，安排了衣服，出入也有手炉什么的，车子里也暖和，奈何他们不受冻啊！南洋那地方各处散落一片，一座岛几千口人也敢称王，来到了京城，天朝上国一视同仁，给足了他们体面了。”
“南洋？拿册子来本王看看。”
纳延泰立即吩咐身边的官吏：“把海上房录入的来宾名册拿来给王爷过目。”
理藩院虽然重心是针对蒙藏两地，但是部门众多，根据对应的差事分作蒙古房，管理蒙古西藏事务；海上房，管理南洋东洋来使事务，后来加上了美洲事务；外洋房，管理的是罗斯，欧罗巴等地来使的事务。
比较起来蒙古房的权力最大，因为他们不仅担负着外交，还兼职军事调度。每年一次的木兰行围就是理藩院负责带头调度蒙古军队的。