“所以当初侯县令认为有人将曹娘和孩子一同劫去？”
“正是如此。”芦县丞点头：“虽不知是用何方法，但那曹娘看来真是生机渺茫。”
“那苏池广当时在何处？苏施儿所居的院子里可还有其他人同宿？”
“那夜苏小娘子住的西苑一共只有三名成人人，苏施儿和婢女玲珑在一间厢房，方便玲珑晚上照顾。苏家女婿并不在府中，他去了乡下巡查苏家的果园，而且当夜就在果农家留宿直到第二天晚上才回来。”
红鹤辞别了芦县丞，和毛虎一同回到县衙。风和日丽，县衙门前几名后院婢女正吵吵闹闹地和班翀道别。
“班公子，你什么时候再来？”
“班公子，你可会记挂我们？”
“班公子，你可是已经答应我会快些回来的。”
班翀差点就被她们扯下马来，左右好一顿忙活才安抚好众人。
他转头对红鹤笑：“鹤儿，我—”
“走吧。”红鹤朝他挥挥手，匆匆走进县衙。
乐文青正伏在案前翻阅文书，案上陈旧的文书堆积如小山一般高，都是新会县历年的税收与商业案卷。
“阿耶。”红鹤走过去喊到：“明日，你就要去拜访一名城中大户。”
“哦？鹤儿说来听听，这次我要拜访的是谁?”乐文青放下手中的纸卷来，面色慈爱地看着女儿。
“自然是新会首富苏柏远。”
“是吗？”乐文青抚须轻笑：“想来是鹤儿对苏家的男婴失踪案有进展了。”
“阿耶聪明，真是甚得我心。”
“顽皮。”乐文青笑道，打发掉女儿后又埋进了那堆文书里，又突地抬起头来：“你可知翀儿今日回去了？”
“我知道啊。”刚走到门口的红鹤停下来漫不经心地说。
“班县令修书过来探我口风，说是翀儿有意要迎娶你为妻——”
“阿耶拒掉就是，只要过段时间他就会去纠缠别的女子了。”
“鹤儿。”乐文青放下手中案卷，正色道：“我看翀儿确实心属于你，你何不再将此事多多考？你年岁逐年渐长，就算我与你阿娘再舍不得，也必须要放手了。”
“鹤儿就陪着阿耶和娘娘一辈子！”红鹤说道：“在没遇到对的那个人之前，鹤儿都不想谈论婚事。”
“何为对的那个人？”乐文青对此大为不解。
“在鹤儿心中，那个人娶妻是不贪图美色，亦不图家势，不图生儿育女，也不图要娶妻操劳家务。他娶妻只是因为喜欢他的妻子。”
乐文青笑着摇摇头：“确是胡闹。”
首富苏家的主人苏柏远是一名精神矍铄的老头儿。次日，当乐文青和红鹤一行人被轿舆抬到苏府大门前时，这位新会首富笑得比谁都大声：“哈哈哈哈，柏远久仰县令大名，今日县令亲自登门造访是苏某的荣幸。”只见他头裹软角幞头，身着窄袖圆领褐色丝袍，腰系黑色革带，足穿黑色长靴。
“幸会幸会。”乐文青行了一礼，一行人浩浩荡荡地被拥入苏府宽阔奢华的前厅，众多奴仆默声穿行在厅堂之间，茶水和冰镇汤饮，各色干果果盘，陆陆续续地端了上来。一阵寒暄过后，乐文青终于找到机会表明了来意，苏柏远面色一惊：“柏远多谢县令还记挂这小女和小女那可怜的孩儿，只是此案已过两年，家里对那名孩儿的生死已不报什么希望。只是小女依然日日精神萎靡，不见好转。还请乐府切莫再提起，以免再勾起了她更多伤心事。”
“苏公。”红鹤行了一礼，慎重地说：“我此次前来只是为了再看一次事发当日的房间和环境。绝不会惊扰到苏小娘子。”
苏柏远沉思半响：“乐小娘子有岭南第一神探的名声，苏某在很久之前就听说过。既然如此，就让照顾施儿的婆子领着小娘子去吧，切莫再带他人。我那可怜的女儿——实在不能再受任何的惊扰。”
不一会儿，一名着灰色短袍面色晦暗的嬷嬷过来领红鹤去苏府后院。
“小姐正在西苑歇息。”那嬷嬷说：“还请小娘子行事轻声一些，别惊到她。”
“劳烦嬷嬷，我想看看两年前，那位曹嬷嬷住在哪里？”
“她住小姐旁边的厢房。”
红鹤经过一片广阔的荷花池后，再穿过月牙门，走进一间花树优美的院落，院中一共有三排厢房，排列成一个品字形。“秦嬷嬷当时和小公子住的是这一间。”嬷嬷指着右边的厢房说：“中间这间大厢房的是小姐在住。左边这间是当时的姑爷在住。”
“你是说，那苏池广先前并不和你家小姐住一起？”红鹤面色一亮，当即问道。
第二卷 第四章
“小姐自从怀孕后就睡不好，那位姑爷不想吵到她，就搬到左边的小厢房里。反正他日夜忙碌，经常在外忙到子夜过后方能回院歇息，平日里对吃住都并不在意。”嬷嬷低头回答。
倒是在情理之中，红鹤凝视着秦嬷嬷的厢房门。“小娘子如果想看，也可以进去看看。现在这里无人居住。”
她推门走进去，一股木头腐朽的气味扑鼻而来。“小娘子莫见怪，这房间自从那曹嬷嬷失踪之后就没人住过，也无人打扫。”嬷嬷跟在身后轻声说道。
“无妨。”这是一间颇为宽敞的房间，走进去右边贴墙放着一张雕花大床，大床边有一张婴儿用的小木床。左边则是几张表面已发霉的丝绸软塌一张红木桌案。一张雕花大衣柜就在大床的旁边。
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