第二日，竟是个暴风骤雨的天气。红鹤起床后随意套上一件淡藕色薄绸衫子，手中拿着一卷《南柯太守传》，婢女送来一碗稀粥，一碟豆干，她一边用饭一边看闲书，听着雨滴拍打在屋檐上的声音，天空雷声滚滚，清风穿过窗户缝隙，虽然心情舒爽，但想到毛虎所说的在新会县中找不到一户泊头湖村的人，她决定用完饭后就去户房找那名叫燕林的胥吏帮忙查探，既然他的胥吏之位是世袭的，多少也应有些本事在里面。
正在此时，婢女苗儿慌慌张张地推门进来，嘴里喊着：“小姐大事不妙了！”
“何事为大事？”红鹤挑眉问。
“是班翀，班翀公子……”苗儿的泪花在眼眶里打着转，急得说不出话：“班公子有事。”
红鹤披好外衣，匆匆忙忙地走向县衙前院。班翀还穿着昨日喝喜酒的一套天青色圆领长袍，醉眼朦胧，一身酒气，浑身被淋得透湿，手脚都被县衙的不良人绑了丢在地上。
“出了何事？”红鹤环顾了四周，问一名不良人：“毛大人呢？”
“回小娘子话，半个时辰前城中妙音坊的嬷嬷报官，昨夜妙音坊里发生命案，但乐大人和巫大人均不在县衙中，我等已派人去通知毛大人。”
红鹤看了一眼地上的班翀，问道：“死者何人？这人又是因何故被绑回来？”
“小娘子，死者是妙音坊的祁芙，今天清晨被发现死在妙音坊的闺房之中而这人就是凶手，昨夜正是他与祁芙同宿。”
红鹤从旁边桌案上提过一壶凉茶浇在班翀头上，蹲下去拍他的脸：“醒没有？”班翀眨眨眼睛，看了红鹤一眼，那眼神空洞，仿佛全然不知发生何事，他很快又闭眼睡去。
“将他丢进牢狱暂押。”红鹤面无表情地说：“再给他灌壶浓茶醒酒，待他醒来就立刻派人告知于我。”说罢，她回后院换了一身精干胡服，又点了两名衙役随同自己披着蓑衣骑马前往妙音坊。
毛虎已经到现场，正站在凶案现场外围查探。“昨夜发生何事？”红鹤将身上蓑衣解开丢到一边，即刻问道：“为何班翀会出现在这花魁的闺房里？”
“昨夜你走之后，酒席也散了，我与班公子原本打算一同回我家。但走到半路，他突然说酒没喝够，但是附近的酒肆都已打烊，我们就一起来这妙音坊找酒喝。”
“你为何又自行先回了家？”
“我心里惦记着家中拙荆与孩儿，喝了两杯酒就劝班公子和我一同回去，可他却将我赶走，说不用我管，他会留宿在妙音坊里。这妙音坊的鸨母也说有空的客房可供宿醉的客人留宿，我便没有强求与他。”毛虎叹了口气：“我早应该知道像班公子这样风流的少爷，来妙音坊怎会只是想找口酒来喝。”
“你是否还记得是几时离开妙音坊？”
“大约还亥时将尽，我走到家门时子时的鼓声刚刚敲响。”
“让我去看看那位祁芙娘子。”
红鹤发现厢房的门栓还完好无损地在门上。这是一间华丽的房间，走进去便是一张紫檀木茶案，两张坐榻上均垫着蹙金绣软垫，茶案上摆着一组冰玉似的越窑茶具，旁边一只鎏金莲花纹银香炉，香炉旁是一只琉璃烛台。越窑茶具规规矩矩地倒扣在茶盘里，似乎没有被使用过；烛台上的烛火已燃尽，只剩洁白的烛泪；她凑近闻了闻，那香炉里似还有昨夜余下的丝丝甜腻香气。
那把人人称道的螺钿紫檀琵琶随意地挂在小厅右侧的半月门旁，门上的帐幔是层层白色的素纱，掀开便是祁芙的寝房，房间一面是雕花糊纸大窗，窗下是一张精致的贵妃榻；另一面靠墙整齐地放着面盆架，架上有只装着小半盆清水的铜盆，一张淡绿色半湿的面巾，脸盆架地面有一些梳洗时撒出的水迹。面盆架旁是一只紫檀方角衣柜，一张梳妆台，梳妆台上凌乱地摆放着镜匣，银妆匣，象牙镂雕胭脂盒粉盒，两三把象牙玛瑙材质的梳篦。最里面则是一张尺寸巨大的紫檀千工拔步床。
那美丽的女人躺在用丝绸与鹅毛铺成的床榻上，肌肤苍白发青，早已毫无生机。她仰卧在宽阔的床榻外侧，已经僵硬的躯体上单穿着一件极薄的缎子襦裙，黝黑的长发散开挡住脸颊，红鹤伸手将她的发丝撩起，露出她凝固在生命最后一刻的模样，面色极为痛楚，嘴角亦有乌黑的血液泌出。
“她死得这样痛苦，似乎是中毒而亡？”红鹤皱眉轻叹。
“让我来看。”身后突然传来一个平静的声音，仵作范社站在房间里，肩上挎着一只皮箱。
“有劳范先生。”红鹤不敢多言，她犹记得这名老仵作行事有多么古怪。她自退下，走出厢房问：“是谁发现这祁芙娘子的尸体？”
“是她的贴身婢女辛儿。我已将青楼内外的一干人等扣押住，你可要选个清净的地方？”毛虎一口气将话说完。
“就在这小厅里，将那辛儿带来见我。”红鹤凝视着阴暗潮湿的窗外，心中惴惴不安。她不希望班翀有事。
第三卷 第二章
那名被称之为辛儿的婢女不过才十三四岁，身材高挑般瘦弱，一双丹凤眼，颧骨高耸，着青碧色罗裙，外套白色小袖，枯黄的发丝在头顶梳成两只小角，带着一朵簪花。
她的嗓音尖细：“回公人的话，每日都是由奴婢打好热水为祁芙娘子洗漱打扮。”辛儿怯生生地说：“今日照常是如此，我打好热水端去娘子的卧房，却见到，见到有一名男子睡在娘子身边。奴婢顿时慌了神，因为我们家娘子从不如此接客，更不用说随便就留一名男人在闺房过夜。”
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