“看看最新的这一张。”红鹤在信纸中翻找：“威胁她如果继续和席公子来往，就会取她的性命？”
“看来是因为她的过去曾遇到了一位性格扭曲的人。”
“这不对。”红鹤说：“妙音坊上下都以为她会嫁进高府为妾，为何这信里对高进宝只字不提，只是在介意她与席公子来往甚密？”
“自然是因为他知道祁芙对高进宝完全不上心。可除了她的婢女辛儿，还有谁知道祁芙不喜高进宝呢？”
“妙音坊月娘今提过到一人。”
“姜莘？？”
“她既然在外说过祁芙与人私定终身，我们就且去问问。”
案上的热茶已冷，红鹤端起来一饮而尽：“不过有了这些信件，我想班翀可以先放出牢狱了，希望他可以尽快记起昨晚在梦行时曾经见到过谁，这样也能让大家一劳永逸地解决了这件事。”
“私定终身？”姜莘软软地躺在贵妃榻上，一袭水红色罗裙配嫩绿短襦，以团扇遮面浅笑：“我何时说过祁芙要与人私定终身啊？”
东坊红袖楼，红鹤在一旁等了片刻才见到这名声赫赫的舞伎。那姜莘不愧为岭南第一舞伎，在台上每一个动作都事先被设计过，如流水也如行云，从躯体到她细长的手指，就连她现在看似随意半躺着的姿势也非常的优雅。
“你是在官府注册过的官妓，我已在户房查过，你与祁芙是同乡，当年你们一同被卖进长安一家青楼学艺。后来又不知为何先后被卖到岭南，结果你进了红袖楼，祁芙去了妙音坊。”红鹤正色说道。
“小娘子，你可不要听信妙音坊的月娘胡言乱语，正因为我和祁芙是同乡，我从没说过祁芙的半句不是。花魁这种事，我也绝不会和她计较。到是我前年赢下花魁的时候，那月娘的情绪激动恨不能一把火烧了这红袖楼。”她朗声说道。
“我来是因为祁芙昨夜被毒杀，我需要你告诉我，她在长安时可发生过什么特别的事？”
“被毒杀？？”贵妃榻上那柔软的身体瞬间变得僵直，红鹤看着她的面色瞬间涨得通红，眼中闪着泪花惊骇不已。
“你还不知道?”红鹤哑然。
“我不知道，我现在知道了。”姜莘居然开始控制不住地抽泣起来。
“她在长安时可发生过什么特别的事？或者遇到过什么特别的人？”红鹤心中讶异，却又柔声问道。
“特别的事？当然有。”姜莘从贵妃榻上端坐起来，用绢帕抹掉泪花，哽咽地说道：“我与祁芙在同一个村子里长大，同年出生，两家的院子也挨在一起修建，因此我们从小就格外地要好。十岁那年，家乡闹了旱灾，地里颗粒无收。乡下饿死了好多人，我们的兄长在商量过后将我们以二十两纹银的价格卖给了长安城内一家青楼。”姜莘的脸色渐渐地悲怆起来：“你们可知十岁的小孩进了青楼之后受的是什么罪，我躯体高挑，四肢细长，日日练舞到浑身淤青。而祁芙被选中做了乐伎，每天被逼着学琴，十指流血生茧。”
“我们一边学艺一边在青楼里给别的娘子当婢女，终于熬到了十六岁那年，我与祁芙都可出来接客。那时我们所在的青楼属于中等，来往都是些不得志的风雅文人，或者手中有些银两的小商人。我们心里也知最好的结果无非是尽快遇到一个家境殷实的男人能将我们赎回去做个小妾。”姜莘停顿了一下，似乎在回忆什么：“可就在那个时候，白骅居然出现了。”
“白骅是谁？”
“白骅和我两一起长大的发小，年纪小了我们几岁。他阿娘早逝，阿耶在县里开了医馆又重新娶了一房正妻，于是一直将他寄居在乡下祖母家，他从小就依恋祁芙，与她的感情最是要好。我们被卖去青楼的时候，白骅已被他阿耶接回医馆学习医术。直到六年后我们才在长安重新相遇，那时他已在长安一所医馆里挂牌行医了，只是收入依然窘迫，凑不出什么钱来见祁芙。于是他只能写信央求祁芙偷偷出去见他，可祁芙却拒绝了，说自己对白骅只是姐弟之情，绝无男女之间的爱意，又在回信中劝他好好行医，以后大可找一个善良的女子为妻。白骅却执迷不悟，他执意想要得到祁芙的欢心，已到了每日都有三四封信的地步。可那时祁芙已和一名做大米生意的粮商交好，那粮商性格内向，尚未成婚，纳妾也只需要知会家中双亲一声就好。祁芙那些日子都在青楼中等对方的好消息。等来等去，半个月后那名粮商竟然意外身亡，紧接着祁芙又收到了白骅的信，说他不会允许任何男人插足在他们之间。”
“因此，白骅也许是害死那名粮商的凶手？”红鹤怒道。
“我和祁芙当时都是这样想的，也曾将白骅的事告知于官府。可官府查来查去最后还是将粮商的事定为是意外坠马。他们说粮商是在骑马去城外粮仓的路上烈马突然发狂坠崖的，那时白骅正在医馆行医呢。可是白骅本来就研习医术多年，给马下一点使之心智发狂的草药正是他擅长的事。”
姜莘停下来，喝了一口茶水，又接着说道：“白骅的信不间断每日都送进青楼，祁芙的性格也变得沉默，我问过她后来白骅信中还写过什么东西，她都不再回答我。一个月后，有南方的老鸨前来长安为自己青楼挑选小娘子，祁芙苦苦地央求着鸨母把自己卖去南方。”
“于是祁芙就来到了这里？”红鹤说道：“那你又如何过来的？”
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