赵内便是那车夫的名字。
红鹤点点头，说道：“劳烦了。”
“该不会是崴了脚。”白蕙兰猜测道：“还好回程时你外祖母强行督促我们带了足够多的人手，否则遇到这样的天气，单靠县衙中几名衙役和婢女又如何护你我周全？不过随车的那几名车夫是白府家丁，从前都是军中兵将出身，身手强健，应该出不了什么大事。”
白蕙兰出身武将世家，祖父白玉洲官拜正二品辅国大将军，白家儿孙均在军中有官职，白府的下人自然不能等同于普通大户人家的家奴杂役。
不料半个时辰之后，那车夫竟神色仓皇地跑了回来。
“小娘子……那赵内他……他……死在农舍中。”车夫在牛舆外说，他手中灯笼油纸已破碎，灯火熄灭，身上的蓑衣破烂，两处膝盖均有污泥，想来在路上不慎摔过跤。
白蕙兰的脸色唰地惨白，颤声问道：“是如何死的？”
车夫面露难色，说道：“赵内的死状诡异……属下，属下实在无法详细描述出来。想来是死于剑伤，因为他胸口正是插着一把铁剑。”
“那农舍中可有歹人？”红鹤问道。
“农舍中无人。”车夫回答：“只有赵内的尸首……与烛火纸钱。”
白蕙兰又轻轻惊呼一声。
红鹤沉吟片刻，即说：“你也是白家的家丁？”
“属下夏学启，白府侍卫长。”那名车夫干练地说道，他已迅速从惊慌中恢复过来。
“那么就劳烦夏侍卫长与我再同去农舍查探，不过在此之前，你需提醒剩下的侍卫护好这牛舆。”
“那是自然。”夏学启说罢，转身安排去了。
“鹤儿，你别……”白蕙兰想要阻拦她。红鹤将毯子丢给苗儿，匆忙地跳下牛舆，冲进了夜雨之中。
山路曲折，夏学启与红鹤各自挑了一盏油纸灯笼一前一后地走在山路上，红鹤披着侍卫的蓑衣，带着雨帽仍感到浑身发冷。两人一路无话，在夜雨中，远处山顶那户农家的微弱灯火如同鬼火般在雨雾里时隐时现。约莫走了一刻钟，眼前终于出现一处残破的农家小院，用竹篱围绕着三间草屋，红鹤在远处见到的灯光则是从最中间的那间房子透出来的。
“赵内在何处？”红鹤沉声问道。
“就在中间那处草屋中。”红鹤在夏学启的指引下，步入草屋，顿时大吃一惊。
房间内空空荡荡，只有一张老木桌案，地上一个破旧的铜盆里，残余着一些没能烧尽的纸钱元宝，三只手臂粗的白烛已燃烧过半，将房间照得透亮。想来他们先前在路上看到的，就是这些白烛的光亮。
那赵内就平放在桌案上，双眼紧闭，胸前插着一把普通的铁剑，看模样是一剑毙命。他双手被放在在腹部，手掌下按着一封信。
红鹤上前，一把将信取下查看——
辛未月，己丑日，木咒。
这是什么意思？红鹤百思不得其解。
第四卷 第二章
“辛未月，己丑日，那不就是在明日？”夏学启看了信上的字，若有所思地说。
“可何为木咒？这跟木又有何关系？”红鹤大惑不解道。
“这我也参不透。”夏学启愧疚地摇摇头。
“这位赵内也是你们白府的侍卫？”红鹤问道。
“是，老夫人吩咐说娘子此次南下回府路途多有匪类，因此随行的人都是曾经从军的侍卫。”夏学启说着，一双鹰眼泛红，透着恨意：“我定要抓住那歹人，为赵兄报仇。”
红鹤沉吟片刻，又走出草屋，门外的暴雨已冲掉一切，也冲掉他们来时走过的痕迹。
“我先留在此处，你原路返回派两人过来看住赵内的尸身，此处已是凶案现场，不能再用来过夜。你告诉大家今晚只能在牛舆中避雨过夜，待雨停后我们回到新会再派遣人前来调查。凶手在行凶过后只怕还在附近走不远，可惜大雨会将他的脚印全数冲掉。你要小心为上，暴雨滂沱，切不可因为心急抓人去搜索山林，反而将自己置于了险境。”她又出言安慰道：“但你不必太过忧心，相信你和我合力定能将凶手绳之以法。”
“我知小娘子有大唐第一女神探的美名。”夏学启一把抹去眼中的泪花，朝她拱手行了个礼：“若能抓出凶手，夏某愿为娘子赴汤蹈火。”
说罢，夏学启留下了自己的随身短剑给红鹤防身，然后独自冒雨下山，他需返回车队安排众人护卫歇息之事宜。红鹤将那枚短剑挂在腰间，仔细查看起这间空房来，草屋内没有任何打斗的痕迹，只有一扇木门可出入，门槛内外的地面上均有新鲜血迹。看上去在开门的一瞬间，铁剑就插入了赵内的胸口。他的衣衫完整，蓑衣背面有些许淤泥，腰间还挂着与夏学启款式相仿的短剑，这说明当时赵内甚至来不及有所反应就被人一击毙命，先是后仰倒在门外，然后才被人摆放在这简陋的祭坛之上。
凶手显然事先就有准备杀掉推开门的人。可赵内是偶然南下，他不可能有仇家事先就埋藏在这岭南的深山中，更不可能有人事先料到必然是赵内上门求助，因此这更像是误杀。
一阵风窜进草屋，红鹤突然打了个冷战，这才想起蓑衣下自己的衣衫早已湿透。她脱下蓑衣，将衣衫下摆的水先拧干，好在屋内那黄铜盆的火焰虽已熄灭，但尚有余温，能为她提供些许星火般的温暖。
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