但屋外的雨声并无减轻之势，恰逢一道闪电划过夜空照亮了赵内毫无血色的遗容，院中传来一阵声响。
“是谁？”红鹤惊骇呼道，将短剑紧握在手中走出门去。
“红鹤小娘子，是夏兄特地令我等前来听候调遣。”原来是两名白府侍卫背着干粮和清水前来照管现场。
“辛苦两位今晚先在这间空屋中过夜，切勿触碰院中的任何事物和赵内的尸身。”红鹤温恭地说道：“明日新会县令自会派人接管这里。”
“遵命。”侍卫们领命道，他们将身上的蓑衣拆下来铺在一处空墙角的地上，又摆放好食物与清水，打算就在此处歇息。
红鹤最后再查探了一次赵内的尸身和现场内外，确认再无其他头绪。她将短剑挂回腰间，又把蓑衣的系带拉紧，转身走入了漆黑的雨夜。
“然后呢？”巫柯问道。
“然后我们就再未见到红鹤娘子的身影。”夏学启站在那破败的小院里，神色羞愧地说道：“等我们发现红鹤娘子不见的时候雨已停了，于是我们强行拦下一名油商的车队，借了快马让脚程快的兄弟先到新会县衙报信。剩下十人，除了两人留守牛舆之外，将这山林方圆几里寻了个遍，这暴雨将人走过的痕迹全都冲掉了，什么发现都没有。”
“明知那行凶之人还在附近，你居然还让她独行从农舍回到牛舆？”巫柯捶胸顿足地说：“红鹤虽聪慧，始终也是个娇嫩的女儿身。那鼠辈能将一柄铁剑直接插入人的胸口，可见是名力大无穷的人。他若有心加害，小娘子是半分反抗的机会都没有。亏你们还是白府侍卫，从军多年这点警惕心都没有么？”
“夏某自知失职，愿承担一切后果。”夏学启低头含恨说道：“只是这凶犯一日未落网，夏某就一日心有不甘。”
“你不甘个屁。”毛虎在一旁怒目而视：“我要你现在下山将县令夫人安全送回府邸，然后再说所谓的不甘。这里的案件自然由新会县衙来接管。”
县令乐文青从草屋中走出来，他已留意到自己亲近的下属正在失控的边缘，说道：“顺路让人将这具尸身裹了送往新会义庄交给仵作范社，雨后天会转热，尸身放在此处恐会腐坏。告诉他现场我已替他看过，对他来说并无任何特殊之处。”乐文青神色镇定，看不出丝毫的慌乱。
“是。”夏学启领命离去。
“大人——”巫柯神色犹豫地走过来，脸上的关切之意却无以言表。
“暂且不要说无用的话来安慰我。”乐文青冷静说道：“那些话留着对我的夫人说即可，我刚看她在牛舆中已经整整一日滴水未进，形容枯槁，再这样下去只怕鹤儿还未寻到她就已先支撑不住。”他皱眉说道：“希望夏侍卫尽快将她送回县衙，也可以请医官上门替她开些安神舒心的药物。”
“是。”
“另外，发文请岭南关道各官卡帮忙寻找红鹤的踪迹，具苗儿所说她当日穿着红色男圆领袍，裹黑短幞头，手中还是一把花鸟折扇。我想她被人掳走时身上还披着短蓑衣。”
“我即刻去办。”毛虎立刻说道。
房中有一张破烂的芦席，他们将席子铺开在院落地上，再铺开地图。
“从这座小院到停留牛舆的小树林大约一里脚程不到，却有四五条隐秘的小道。方圆十里已经找了一遍。好在除了那座断桥，附近并无什么险境。”乐文青沉吟：“我需要让不良再将附近搜索一遍，不找人。”
“大人可是想找线索？”毛虎问道。
“鹤儿聪慧至极，若是被人掳走，她也许会留下一些线索让人有迹可循。”
“我即刻安排。”毛虎领命离去。
“巫柯。”乐文青唤道。
“在。”
“你要赶在所有人之前，先回到新会。”
“大人，我也想留在此处找红鹤小娘子。”
“不，我要你回新会调查赵内被杀一案。这赵内是第一次来岭南，他大概是被误杀的。鹤儿不在，你是县丞兼刑房胥吏，将这凶案查明是你职责所在。”
“属下领命。”巫柯无奈地说道。
此时一名跑腿衙役匆匆走来，将一封标有加急的信件递给乐文青。乐文青将信拆开，看了片刻后脸色大变：“我们离开县衙半日后，城中又发生了命案。”
“怎会？”
“此次是一名妇人被削尖的木头刺穿身体而亡。现场同样也有火烛与元宝纸钱。还有一封信件。”乐文青说道。
“木剑？难道这就是所谓木咒？那夏学启说过，赵内的尸身上发现的信件里写的就是木咒。”巫柯紧接着说：“不知那封信上写着什么？”
“你自己看。”乐文青将另一张夹在官函中的麻纸递过去。
“辛未月，庚寅日，水咒？庚寅不就是在明日？”
“这么说来谋害赵内的人，有可能已经偷偷回城，再杀一人后又留信预告了明日的谋杀。可是他如何一边掳走红鹤一边避开白府侍卫的搜查？这是绝无可能的。”
“也许疑犯不只一人。”巫柯轻抚颌下须髯陷入了沉思：“在一日当中，不知有多少商旅车队途径此处，听闻了农舍中的噩耗。因此城中的命案也有模仿作案的可能性。不知那妇人是何身份？”
“信中只说是普通人家的新妇。”乐文青说道：“你挑匹快马尽快赶回去。我留在此处寻找鹤儿的线索，虽然我也知在这片树林里多寻找一次如同大海捞针，希望渺茫，但我不愿放弃。”
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