“从未发生？”
    “对，你大可畅所欲言，我免你死罪。”
    “是！殿下，直至今日大理石还在严守犯案现场，昨日我在竹屋的床榻上收集到的一些发丝，有黑也有白。但刚才红鹤也仔细查证过，殿下乌发如云，头上没有一丝白发。这证明那皇家专属的床榻绝不是给公主用的，而那萧玉良是普通尚书之子，他也没有胆量擅自将竹屋中的床褥换成明黄色。因此我想萧少良虽然行事清高淡泊，但他一定有位见不得光的情人，而那情人也和公主一样，拥有睡在明黄色床褥上的权利。”红鹤停顿了一下接着说：“有这样至高无上的权利，又能让殿下心甘情愿顶罪的，这天下恐怕只有一人。是那人一时间意乱情迷，才闯下了祸事。”
    “大胆！”太平公主怒喝一声，她的一双丹凤眼彻底沉溺在惊恐中。凉亭外树梢上，几只飞鸟被她的声音惊得如支支穿云箭，扑翅冲向灰色天空。
    “好你个乐红鹤。”太平公主厉声说道：“妄议圣人是死罪。”
    “殿下，红鹤可没说过是圣人。这是殿下亲口说出来的。而且殿下刚刚也说过，红鹤与你现在的谈话从未发生，不能论罪。现在，还请殿下告诉红鹤，红鹤是否猜对了。”
    太平公主长叹一声：“你确实说对，萧少良和我无关，当日我接到尚书府当日会有突厥行动的密函，我知道圣人会在满月之日去尚书府的竹林探望萧少良，那密函中所指的细作的行动恐怕就是针对圣人而为。可当我赶到时竹屋时萧少良已倒地而亡，圣人则昏迷在地上，紧接着我就听到竹林外有凌乱的脚步声，似有大群的人朝着竹林赶过来。于是我将昏迷的圣人藏进了床底。这些事说来话长，却又发生在瞬息之间，实在来不及多想。不到一刻的时间，本宫就担上了这谋杀和通奸的罪名。”
    “敢问殿下，你可有见到那凶手的模样。”
    “并没有，其实我与尚书府那几位大人是前后脚到的竹屋，中间所余时间只够我藏起圣人。不过当我到之时，房间里似乎真有什么残留的香味。”
    “当日你又是如何帮助圣人离开竹屋？”
    “自然是我用公主的身份逼所有人出了竹屋，守在竹林外面。在大理寺的人赶来之前，圣人已被我唤醒，从竹屋窗户偷偷潜入湖水中离开，她的亲随都在尚书府不远处等着将她秘密送回宫中。这样做虽然有失体面尊严，但抓一位私通的公主总比要抓住一位皇帝更好。本宫真后悔当初将萧玉良介绍给了圣人，他故作清高，死活不肯接受圣人赐他的官职，更不愿进宫见驾，说若是如此，他阿耶与阿娘面上无光。无奈圣人对他又甚是上心，一时间情欲上头，只好顺从他的心意秘密来往。”太平公主从榻上站起来，走到红鹤面前：“没错，你如要真破此案，就是死罪。”
    “那为何公主还将红鹤找来长安？”
    “大理寺那帮呆子对此案一直无法突破，又不敢动我半根手指。”太平公主冷笑道：“是他们举荐了你，大概是想让你做个为本宫定罪的替死鬼。本宫只是顺势而为地将你接来，红鹤也好，白鹤蓝鹤也都一样。这件事始终需要一个人来亲手结束。本宫还真没想到你有胆能查到圣人身上。”
    “既然要死，那红鹤不妨再多问几句好死个明白。”红鹤用折扇轻拍掌心：“圣人可有说过自己曾见到凶手？”
    “没有，事后圣人曾微服来探望我。她说当日她进屋没多久就被人击中后脑晕了过去，只是说晕倒之前犹记得有一些药香窜进鼻孔，若此事真是突厥所为，大概是想借竹林夜会时行凶嫁祸给圣人。”
    “为何他们不行刺？”红鹤不解地问道。
    “你虽懂得破案却不懂得政治。”太平公主说道：“摧毁一个皇帝最好的方式，并不是夺取她的性命，而是摧毁她统治的民心。倘若俊美的男子进宫侍茶，她就是高高在上的圣人；可当她控制不住欲望，要私下出宫与男子相会时，她就成为一个普通的女子。试问一名普通女子又如何能君临天下？”
    “因此殿下才甘愿在大理寺禁足一月有余？”
    “禁足何足挂齿？只要我大唐千秋万世，本宫甘愿将自己的头颅献祭上断头台。”太平公主愤然地说到：“本宫希望你亦能如此。”
    红鹤起身朗声说道：“天下是圣人的天下，命是红鹤自己的命。”
    “那你只能听天由命了。”端坐凉亭中就如同端坐云端的公主冷酷地说道：“若你公开查明凶手，圣人与萧少良之事定然瞒不住，因此还请你私下查明真凶，待我们处置了凶手后，再来为本宫定罪。”
    “殿下的命和红鹤的命并无不同，都只有一次，还望珍惜。”
    太平公主面色震怒：“想想你远在新会的父母，我知你从小被他们抱养，你一点都不顾及他们？”
    “殿下！”
    “滚下去吧，去想清楚。”太平公主挥袖而去，直到她单薄成刀锋一般的身影埋进葱郁的树荫后，红鹤才默然从原地离开，她心中极为不快，这太平公主早就打算将自己献祭出去，以保全自己母亲的名声。那自己呢？不过是要用来斩杀祭品的那把刀。
    她帐然走出小花园，去见了大理寺左少卿之后，又找来纸笔写了信件。
    傍晚时，红鹤才在大理寺偏院中见到班翀，少年郎君已换上一身亮白胡装，裹以黑缎短幞头，脚蹬短靴，面如冠玉，在庸俗灰暗的人群中更显得清新俊逸，一见她，他立即高声说道：“我刚刚遇到这些执戟郎兄弟，我们打算一起打马球，你可知大理寺附近就有处绝妙的马球场所？”
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