“守备军要捉的是两个人，我们一起走，目标太大。”阿方索似乎没看出她的心思，继续道，“分开走，反而安全。”
    “王城中心有一个花鸟市集，朝市集东面走，能看到一个卖鹦鹉的铺子，铺子后有一条小巷，往巷子里走，走到尽头，我们在那里碰面。”
    白薇不禁问：“你自己能走吗？”
    少年淡道：“死不了。”*
    天已大亮，哪怕是宿醉的王城也在慢慢苏醒，街边的行人逐渐多了起来。
    “好，”白薇当机立断，“巷子尽头见。”
    ***
    一队守备军穿过王城的街道，扬起一阵飞尘。
    守备军的领头停在了王宫前，翻身下马，大步迈入宫殿。
    “贝里恩阁下。”内侍将领头拦下，“陛下正在待客。”
    贝里恩脱下头盔，昂首侧立在门外，安静地等候。透过镂空的雕花大门，他遥遥望见帝王站在王宫的露天花台上，正同一位身材高大的男人谈笑风生。
    那男人一头亚麻色的长发，窄面高鼻，肤色冷白，仿佛多年未曾见过阳光。他似乎总也站不直，微微勾着背，侧耳听帝王说话。
    两人看起来聊得很愉快，时不时有爽朗的笑声从花台那一侧传来。
    直到天光大亮，帝王才送走那位客人，姿态很是不舍，仿佛一见如故。
    侍者早已候在花台边，引着客人往外走：“千面大人，这边请。”
    等客人的身影消失在了回廊尽头，帝王才收起了笑容，转头看向门外的贝里恩。
    “看样子，我的守备军头领没能给我带回好消息呢。”帝王说。
    贝里恩垂头：“我没能找到他们。”
    帝王又道：“我记得，我让你把他们的尸体带回来。”
    “请陛下宽恕。”贝里恩的脊背已沁出岑岑冷汗。
    帝王叹了口气：“带尸体回来是要示众，让子民们知道，那个妖言惑众的女巫之子已经死了。”
    “但也不是每一个人都见过女巫之子的真面貌。”
    贝里恩愣了愣。
    帝王淡道：“我要全城的人都知道，女巫之子已经死了。现在，立刻，马上。”
    “是。”
    “去吧。”
    贝里恩如蒙大赦，几乎落荒而逃。
    他急匆匆地穿过中庭，途经花园时又见到了本该离去的贵客。那人不知为何落了单，引路的侍者不见了踪影。听见身后的响动，客人侧过身，冲贝里恩微微一笑。
    “千面阁下。”贝里恩不得不停下行了一个礼。
    对方却道：“不用这么客气。”
    “听说，你在找女巫之子。”男人继续道，“横竖我也无事，如果有什么需要，大可以开口。”
    贝里恩的冷汗又起来了：“不敢劳烦大人。”
    男人耸了耸肩，没有再说话。
    贝里恩又行了一礼，转身走出了宫殿。
    ***
    白薇裹着件老气横秋的袍子，头上围着不知从哪里顺来的头巾，手提着路边捡的破篮子，毫无违和感地融入到了赶早集的人群中。
    通往花鸟市集的路上，时不时能看到守备军的身影，她已不止一次与这些士兵擦肩而过，好在没人把她与女巫之子联系在在一起，这一路倒还顺利。
    恰在这时，街道上突然起了一阵喧哗。
    白薇眉心一蹙，迅速退到了人群的边缘。隐隐约约地，人群中传来惊呼。
    “女巫之子没被烧死，他逃了！”
    “逃了有什么用，这不又被抓起来了？”
    白薇心跳漏了半拍，她与阿方索分开不算久，他这么快就被逮住了？
    “天呐，你们看城楼！”
    人们纷纷往城楼的方向看去，白薇也不例外。只见王城中央的塔楼顶端悬着两个人，那两人被烧得黢黑，直挺挺地垂着，身上无一块好皮。
    人群中的孩子被吓得哭出了声。
    白薇却松了一口气，不是阿方索。她心下大定，借着人群的掩护，悄悄往花鸟市集深处走去。
    越往市集深处走，人越少。一些卖绿植的铺子看上去有些年岁了，铺子里的藤蔓探出了花架，沿着顶棚的杆子相互缠绕，在露天的过道上织出了一个天然的华盖。
    藤蔓挡住了一部分阳光，让市集显得越发幽静。
    白薇不自觉地放松了下来。
    她按着阿方索的指示，往东面走，直到头顶的藤蔓几乎遮蔽住了日光，终于看到前方有一个老旧的鹦鹉铺子。
    她走过去，停在铺子前。
    这铺子竟连个门都没有，大喇喇地敞着迎接它的客人。店里也不见有人，只一把折叠木椅和一方树墩改造的小桌昭示着主人的存在。无数鸟笼悬挂在铺里铺外，笼子里各式各样的鹦鹉好奇地打量着这位不速之客。
    然而，白薇没有在铺子附近找到阿方索提到的小巷。
    莫非这个铺子还有后门？这样想着，白薇往铺子里走去。踏入铺子的瞬间，一股陈年木头的味道扑面而来，白薇忍不住咳嗽了两声。
    铺子就这么大，两眼就看完了，根本没有后门。
    白薇不甘心，她想了想，径直走到铺子最里边，伸手去够墙上挂着的鸟笼。就在她的手碰到鸟笼顶端的钩子时，身后突然传来急促的尖叫：“小偷！小偷！抓小偷！”