“啧。”千面不再二话，当着白薇的面脱下了浴袍。
    这太过突然，白薇条件反射地蹦了起来，捂住眼睛背过身去。
    低低的笑声从背后传来。
    恶劣！太恶劣了！白薇几乎恼羞成怒，当即转回身，就要给那人狠狠一爪子。然而，当她转过身的刹那，千面已穿戴齐整，好整以暇地望着她。这一切不过发生在瞬息之中。
    “怎么生气了？”他又笑了起来，“我提醒过你了呀。”
    一副无辜的模样。
    说话间，他打开了客房的门，对门外的侍者说：“烦请带路。”
    “大人，这边请。”
    千面跨出了房间，也不管房间里的白薇，就这么跟上了侍者的步伐。
    一股气堵在了白薇的胸口，咽也不是，吐也不是。
    侍者边走边问：“大人能救他们么？”
    “呵”千面耸了耸肩，“我可没那么大本事，倒不如让地火烧个干净。”
    侍者瑟瑟地垂下了头。
    白薇一口气还未捋顺，又听“地火”二字，当即咬了咬牙，也跟了上去。
    一行人穿过昏暗的长廊，从一条幽静的石阶小道往上走，终于停在了石阶尽头的一间暗房外。
    “大人，到了。”侍者与暗房门口的守卫耳语了几句，侧着身打开了铁门。
    铁门开启的刹那，门内一人迎面走来，正是守备军的头领贝里恩。白薇正要借着昏暗的光线溜进暗房，见是贝里恩，心内暗叫一声不好。
    果然，贝里恩一眼便瞥见了阴影中的小猫，皱着眉头就要伸手去捉。
    然而贝里恩的铁掌未至，千面却晃到了贝里恩跟前，挡住了他的动作。
    “这是在做什么？”千面问。
    贝里恩答：“这里不得有外物入侵。”
    “噢，”千面突然左脚一伸，勾住小猫的肚子，将猫儿往上一挑，“你指的是这个吗？”
    白薇还来不及反应，已整个地腾空，掉落到了千面怀中。
    “喵呜——”她一口咬住千面的手腕。
    千面按住白薇的脑袋，面不改色地对贝里恩道：“这是我的猫，不是外物。”
    贝里恩的眉头皱得更深。
    “我可以进去么？”千面又问。
    许久，守备军的头领终于松了口：“请。”
    暗房内没有窗，四面的石壁燃着火把，照亮了房间的每一个角落。房间中央有一个巨大的铁笼子，笼子里关着三个衣衫褴褛的男人。笼子正对面放置着一把铺了软垫的靠背铁椅，帝王就坐在那张椅子上。
    “你来了。”原本皱着眉头的帝王在看到千面的刹那，顿时眉目舒展，“你来看看这三个人。”
    千面走到了笼子前。白薇缩在他的臂弯里，探出了半个脑袋。
    笼子里的三个人皆神志不清，并伴随着不同程度的狂躁。其中一个甚至拿头撞击铁笼，企图冲破笼子，但他的努力显然是徒劳的，血从他的脑袋上汩汩地往下淌，将干涸的血痂再次浸湿。
    “原本感染血疫的人不这样。”帝王的眼中露出些许困惑，“为什么这次的会是这样？”
    千面道：“先前感染的人都死了，没有人知道他们如果活着该是什么样子。”
    “这次发现的一共有七人，都是城外涌入的佃农。另外四个在被发现的时候已经断气了，其中一个尤为严重，身上一滴血也不剩，成了一具新鲜的干尸。”贝里恩说，“这三个人就在死去的那四个旁边，抽搐、狂躁，都丧失了自我意志。”
    笼子一旁还站着一位老人，似乎是个医者。他颤巍巍地拿棍子去拨笼内一人的脑袋，得出结论：“这三个人大概也是要死了。”
    白薇心道，这三个人或许不会死，因为袭击了他们的吸血鬼似乎并不打算将他们吃干抹净，而希望把他们转化为“同伴”。
    但这在血族内是较为罕见的。白薇曾听费舍尔说过，他们一族绝不轻易将人类转化为自己的同伴，因为转化需要血族自己的部分血液作为媒介，而血族最宝贝的就是他们的一身血。因此，血族在对人类进行转换之前势必精挑细选。笼子里这三个平平无奇的佃农，实在不像是血族能够看得上的同伴，况且也极少有血族会一次性转换三个人。
    道理是如此，然而现实又是另一副模样。
    莫非罪魁祸首不是血族？
    白薇百思不得其解。
    但眼下最棘手的问题不是怎样才能让这三人活下去，而是如果他们活下来了，该怎么办。这三人若顺利度过转换期，他们将成为货真价实的血族，以吸食人血为生。
    “能救下他们么？”贝里恩问。
    医者摇了摇头：“那得看千面大人有什么法子了。”
    一时间，房间内的人都望向了千面。
    白薇也仰头望他。
    “救不了。”千面淡道，“最好的法子就是趁他们现在还没恶化，将他们烧死。”
    此话一出，众人无不打了个冷颤。
    “可……可是他们还有一口气。”医者有些不忍。
    千面说：“但也正如你所言，他们大概也活不成了。早死晚死，终归是要死的。”