“噢……这绝对是薇，一样凶。”黑鸟哼哼唧唧地爬起来，还没站稳, 又被一爪子拍回了地面。
    阿方索的心情莫名地好了起来。
    “我们得找个地方落脚。”阿方索说。
    雨依旧没有停歇的迹象，鹦鹉小铺被守备军拆毁了大半，又经过涅槃火的洗礼, 早已千疮百孔, 无法避雨了。
    “那怎么办？”黑鸟可怜兮兮地趴在地上, 满地破碎的石墙瓦砾和鸟笼残骸无不昭示着它的家已毁于一旦。
    “嘘……”阿方索压低嗓子，“有人来了。”
    一道高个的身影撑着伞沿着石板路向这里走来。
    厚厚的雨幕朦胧了来人的轮廓, 一时无法分辨来的到底是敌是友。
    黑鸟也嗅到了不寻常的气息, 乖觉地闭上了嘴。
    不一会儿, 那人走到了近前。
    暴雨一点也没淋湿来人的亚麻色长发, 素色的长袍也半点未被沾湿。他微微勾着背, 垂头望着蜷缩在墙边的一人一猫一鸟。
    “好可怜。”他悠悠地吐出一口气。
    白薇万万没想到, 来的竟是千面。这个行踪诡谲的家伙仿佛嗅到了什么, 居然冒着大雨赶来此处。
    无论千面想要什么, 眼下都不是好时机。
    她下意识绷紧了神经，只要千面对阿方索出手, 她便再次放出涅槃火。
    千面似乎察觉到了白薇的敌意，单手撑伞，摆出了投降的姿势：“放松，我没有恶意。”
    “听闻花鸟市集的地火烧起来了，我便想来看一看。”千面说，“本想着这么大的雨，地火不应该烧起来，奈何看到地火的人不止一个两个，总不至于一群人都眼花了。”
    阿方索靠着仅剩的半面墙，问：“是王宫里的那位派你来的么？”
    “当然不是，”千面笑了起来，“他这会儿可没空管这个事，毕竟他的守备军统领很快就要向他呈上两具碎骨，够他头疼一阵子了。”
    白薇蹙眉。贝里恩凿墙，挖出尸骨，还未来得及返回王宫，千面已知晓了一切，那么眼下，千面是不是也看穿了阿方索的身份？
    千面绕着鹦鹉小铺转了转，轻轻地“咦”了一声。
    “竟不是地火。”他似是很惊讶，“这里没有地火烧过的痕迹。”
    白薇不明白什么是地火烧过的痕迹，但她敏锐地感觉到身边的阿方索在听到这句话后明显松了一口气。
    “那是什么呢？”千面目露困惑，“那么多双眼睛看到了大火，应该不作假。那么还有什么火是雨浇不灭的？”
    千面似是想到了什么，径直走向阿方索，伸手就要捉他怀中的白猫：“是不是你？”
    阿方索皱眉，一把挡开了千面，条件反射地搂紧了怀中的白猫。
    “干什么？”少年的眼里多了些戾气。
    千面看着阿方索和白猫，露出了若有所思的神色。
    半晌后，千面弯下腰看向阿方索：“地火不能随便乱烧，每烧一次，外溢的力量会对这里的人和物产生影响，逐渐改造他们，让他们变得不再像自己。”
    这番话说得没头没尾，阿方索抿着唇，显然没听懂。
    白薇心下大震。千面对地火的描述，更加确认了厄尔蒂斯出现的地火就是她苦苦找寻的火种——火种的能量促成了数次魔法大爆发和无数动植物与静物的觉醒。
    千面继续道：“必须控制好地火，如果厄尔蒂斯真的被地火焚毁，那么这个世界就要失控了。”
    “他们会拥有和常人不一样的能力和特性，逐渐形成新的群体，而这个群体和现存的群体必然产生矛盾。在达成平衡之前，你们的处境会很糟糕。”
    阿方索淡道：“你和我说这些有什么用，我又不知道地火在哪里。”
    千面笑了起来：“只是提个醒，没别的意思。毕竟有人预言地火将焚毁整个厄尔蒂斯，做出这个预言的人，未免草率了些。”顿了顿，他又道，“就算自己不想活，舍得这只小猫受苦么？”
    阿方索漠然的神色终于有了一丝裂纹。
    白薇瞪向千面，狠狠龇了龇牙。
    “哎呀，好凶。”千面捂住胸口。
    说话间，雨渐渐小了，约莫再过一会儿，乌云便要散了。
    千面直起了身，拍了拍外套上并不存在的水珠，状似无意地问道：“这里不安全，要不要跟我走？”
    阿方索沉默片刻，问：“去哪里？”
    千面勾了勾唇：“王宫。”
    王宫，最危险的地方反而是最安全的地方，但也是一个新的牢笼。
    白薇侧头看向阿方索，他正在思考这个提议，浅碧色的眸子里微微起了波澜。
    不知是不是风在作祟，墙面上的藤条似乎再度回笼了生机，蠢蠢欲动地想要将阿方索拉回来，然而只不过片刻功夫，那些藤条便安静了。
    “好。”阿方索说，“我跟你去王宫。”
    千面听罢，从袍子里掏出一张巴掌大的纸片，往空中一丢。那纸片竟不怕水，迎风便长，很快膨胀成了一辆马车。
    “我的表亲来王城拜访，自然不能怠慢。”千面微微躬身，拉开了马车的车门，“表亲先生，请。”
    阿方索抱着白薇，登上了马车。