待偏殿大门重新关上，皇后转身问道：“今日本宫在麟德殿前初见宋仙士，不知宋仙士可还记得本宫的话？”
    宋溪亭点点头，他当然记得。
    “本宫借口留下二位，正与此事有关。”皇后凤目流露出惋惜之色，顿了片刻，才道，“……本宫想见一见嘉德皇贵妃。”
    皇后居然知道嘉德皇贵妃的残魂在他们这？
    宋溪亭微微愕然，下意识看向陈争渡。
    后者冷声道：“残魂携阴气，生者不宜接触。”
    “本宫知道。”皇后苦笑一声，“嘉德皇贵妃生前与本宫交好，她临死前，本宫却没来得及和她好好道别。”
    自古以来，深宫中的女子大都为了争宠尔虞我诈，不料皇后和嘉德皇贵妃居然感情甚笃。
    许是宋溪亭的表情太过明显，皇后忍不住牵起唇角：“不，你没有猜错。本宫也不是一开始就和她姐妹相称的。最初，本宫和宫里其他妃嫔一样，讨厌嘉德。”
    她与皇帝是少年夫妻，从东宫她就陪伴在皇帝左右。
    只是女人太容易色衰而爱驰，深宫中的女人尤甚。
    但不论皇帝往后宫填充多少妃嫔，皇后都不在意，这些女子也只是仗着年轻得宠一时，无法动摇她的根基。
    除了嘉德。
    “赫连氏年轻貌美，除此之外，她还有一个别人都没有的优势——她对皇恩弃如敝履，她不爱皇帝。”皇后仿佛沉浸在回忆中，恍然失神，“自入宫以来，她的脸上就从未展露过笑颜，那时本宫只当她是刻意装出多愁善感、楚楚可人的姿态，意图攀附皇恩。”
    众多嫔妃都来向她诉苦，说赫连氏宠冠后宫，独占皇帝，不把她这个皇后放在眼里。
    为了给赫连氏一个下马威，她亲自去了赫连氏的宫殿。
    却见那女子孑然一身，站在高高的宫殿楼阁上，如缥缈虚幻的白云，下一刻就要随风消散。
    赫连氏跳了下来。
    皇后也被皇帝迁怒，下令禁足。
    原以为这是对方使得苦肉计，不料隔天她的禁足就被解了。
    “若她当真心机深沉也就罢了，本宫自有法子让她后悔。可是本宫错了，赫连氏是真的一心求死……直到那日，太医诊断出赫连氏怀了身孕。”
    宋溪亭忍不住问：“娘娘是否知道嘉德皇贵妃为何想寻死？”
    皇后却笑道：“自苦多情空余恨——入宫非她所愿，在入宫前，她已和心上人互换庚帖，马上就要定下婚期了。”
    怪不得那时嘉德皇贵妃的残魂会说她和心上人生前不能相守的话。
    宋溪亭问道：“何人逼迫她入宫？”
    “何人？”皇后冷笑一声，“二位应当知晓赫连氏有个同胞兄长吧？”
    “哦，自然知道，如今的梵天世家家主旭尧尊者嘛！”
    说起来这位旭尧尊者闭关以来从未露过面，宋溪亭却已经对他的名字如雷贯耳了。
    好像九州处处都有他的传闻。
    “皇帝南巡途中对赫连氏一见钟情，彼时旭尧刚接手梵天世家不久，地位尚不稳固，于是他和皇帝做了个交易。”
    具体内容世间恐怕只有他们二人知晓。
    只知道在那之后，赫连氏入宫，梵天世家在九州声名鹊起，门庭赫奕。
    “赫连氏怀有身孕后，只有本宫日日作陪，也绝了其他妃子谋害龙子的念头。然而最想杀死这个孩子的，是她自己。”
    “有一天她趁我不在，自己偷偷喝下打胎药。幸好太医院察觉药材丢失，及时禀报于我。不过那碗药毒性实在太强，即便倾尽太医院之力，也只是勉强把人从鬼门关拉回来，无法根治余毒。”
    思及此，皇后叹了口气：“最终在诞下皇子后不到两年，她便撒手人寰了。而那孩子……也因此落下顽疾，是天生的短命相。”
    宋溪亭皱眉问：“天生短命？这孩子就是如今的东宫太子？”
    皇后点点头，继续说道：“赫连氏死后，皇帝赐谥号嘉德皇贵妃，同年册立了储君。”
    “如此看来，圣上对嘉德皇贵妃也算一往情深啊！”
    皇后却好像听到一个天大的笑话，眸中闪过浓浓的嘲弄之色：“是啊，深情到在赫连氏死后，连她的魂魄都不放过！”
    ……什么意思？
    宋溪亭皱了下眉。
    “宋仙士方才不是说，宫中有本宫忌惮的人吗？”皇后冷笑道，“这个人就是皇帝！”
    “京都有天子的紫气龙脉庇护，所有鬼魅邪祟不得靠近。可谁能想到，堂堂大雍皇帝，九五之尊！却在自己寝宫下囚着一只鬼呢？多可笑啊……”
    宋溪亭：“……”
    嘶，真实的宫廷秘辛，简直比坊间写的话本子还要离奇曲折！
    聊了几句，已快到宫门下钥时间，宋溪亭和陈争渡不便久留。
    临走前，宋溪亭从储物戒中召出绢帕。
    无需他多说，嘉德皇贵妃的残魂就已经在皇后面前主动显了形。
    皇后愣了许久，眼前的女子依稀还是花信年华，眉如翠羽，肌如白雪，素面未施粉黛，却依旧美若天仙。
    与当年在皇宫初见，没有半分区别。
    甚至连眸子里恸人的凄婉和哀伤都如出一辙。
    许是皇后方才的回忆也勾起了嘉德皇贵妃的记忆，她的神智总算恢复了几分清明，征询道：“可否请二位仙士给我一点时间……”