“小八的降世是个不祥之兆。因为他的出生必须是基于三位同胞的消亡过后，这是大妖怪约定的法则，也是诅咒。可小八哪里知道真相呢？他一临世，陪伴他的只有那名筛选下来的继承人。小八是个踩在同胞尸首上度日的无名小傀儡。他必须遵守大妖怪的规矩，而同时，继承人也必须遵守他的规矩，或者说这就是小八被创造出来的原因——成为继承人的管束者。
    “管束者的方方面面都被诅咒渗透，不可存有喜怒哀惧，七情六欲，成了大和尚！可继承人却很叛逆，他乖张顽劣，多次违逆创生者的规则，屡教不改，这给小八找了很多麻烦事，可小八每次惩戒继承人时，表面装作不动声色，心里却好生羡慕。
    “凭什么呢？凭什么他就可以抗衡规则，破坏规则？凭什么他就可以毫无负担地承受罚戒？凭什么......他可以像是在活着？要知道，小八心性真率，从来墨守成规，却被这些念头冲乱了方寸。那日，继承人受罚之时，小八头一次悖逆规则，和继承人说了话。他问他：‘为什么？’，继承人只回答了一句话——”
    谢芸生摁住砸果壳的虎爪，道：“嘘，让姐姐猜猜，她只会闷头煮汤，好没参与感呢。”
    火堆旁架起一口锅，和一小炉。
    锅内熬汤，炉上煮酒。
    祝衫清舀汤品鉴，神色凝重道：“心无牵挂，行事便无所忌惮，我猜正是这个原因。”
    “错啦。”花侑哼声道，“那个继承人只说了两个字：‘殉葬。’”
    “这句话太帅了，小八顷刻间被他征服，打算从今以后跟着他混！于是他暗度陈仓，背着大妖怪和继承人成了好朋友。小八虽然是管束者，但他所有的情绪都是继承人教的。继承人笑，他就笑；继承人愠怒，他就生气……继承人是什么样，小八就学成什么样。小八以为只要模仿到位，自己也是鲜活的。”
    祝衫清揭开酒壶，黯然道：“可怜。”
    “不错，是很可怜。”花侑泰然道，“他从创生者的傀儡主动将自己变成了继承人的傀儡，还不自知，傻得可以。”
    他的话戛然而止，静默蔓延了须臾，谢芸生忙中抬头，说：“讲完了？小八，你的故事……一如既往地烂呢。”
    花侑躺在横地的树干上，说：“饭好，故事也就……该完了。”花侑坐起身，“你管我怎么编呢！”
    祝衫清用新采撷的荷叶当碗，往树墩上摆了三份莲子羹，一盘烧鸡，两壶热酒，各种琳琅小吃腾着热气。
    雪落在上面，变得像糖粒。
    三人席地围坐，谢芸生支着脑袋：“我呢，不和萝卜丁计较。吃阖家宴之前，从我开始许愿吧，好吗？”
    祝衫清将两根鸡腿分到了花侑和谢芸生碗里。
    花侑看着那只鸡腿，又若无其事般和祝衫清换了碗，他道：“你许愿看着我干吗？会不灵的哦。”
    谢芸生默了片刻，笑说：“人在现场就灵。小八？”
    “嗯？”花侑接过祝衫清手中的酒壶。
    谢芸生道：“祝你天真烂漫，岁月无忧。”
    花侑：“……”
    花侑手中的酒壶险些滑落。
    谢芸生说：“我祝阿姐……”
    祝衫清摆手：“别祝我了。”
    花侑喝了酒，有些忘乎所以，对心里的声音充耳不闻，笑着说：“阿姐是别扭鬼。”
    然而谢芸生和祝衫清都不知道的是，在这言语间，谢月仍在不懈地问：“你在等什么？”
    祝衫清举起简陋的竹筒酒盏，道：“该我了。”
    谢月喊：“妩净神，妩净神，妩净神！”
    祝衫清说：“我没什么好说的。祝你们来年顺遂。小芸，你要平安喜乐。”她说完再侧向花侑的方向，欲言又止般，“你……”
    花侑端起目光：“祝我什么？”
    谢月：“可以动手了。”
    谢月：“你到底在等什么？”
    祝衫清道：“我希望……再无囹圄，你是你啊。”
    花侑：“……”
    谢月的声音变得冷然：“你在想什么？你不是谢弦，妩净神，你别忘了你是来干吗的。”
    妩净神……妩净神……
    啊……没错。
    冰晶暴露出来的力量太强烈了，就像夜幕中唯一的星子，璀璨到花侑根本没办法忽略它。
    谢月说：“昨夜离开之时，我便察觉到你心中有异。你那时就探出了谢芸生体内的冰晶，为什么不动手？现在呢，为什么也不动手？”
    花侑搁下竹筒，双目都染上绯红的酒意。他勾起唇，在这迷离的瞬间里，花侑似乎暴露了本相，他不是谢弦，他是妩净神。
    花侑笑出声：“不错，你说得对。”
    谢芸生“嗯？”了声，并不明白他在同谁讲话。然而下一瞬，花侑蓦然摸到了地上的剑——那是祝衫清的剑。
    剑光出鞘的速度极快，几乎在听到剑身与剑鞘的摩擦之音，那剑已经插穿了谢芸生的头颅。
    谢芸生的笑意凝固在脸上，变成堆积的震惊。雪狮的低吼无法阻止魇境的融化，不出片刻，那头痛欲裂的感觉逐渐转移到了花侑的身上。
    花侑强撑着目光，明白自己很快就会顶替成为谢芸生，但在意识消融之际，他似乎窥见残留的魇境最后一角里，祝衫清拔出了谢芸生穿颅的长剑，而后抱着她的尸首，再次自戕了。