“别担心，孩子，我会在支付琴酒的洗车费时捎上你这一份的。”
    久川埴有点感动，但还是说：“能报销经费的，还是让组织来付好了。”
    “贴心的小猫咪。”贝尔摩德说，“你叫我怎么忍心追究你，甚至与你为敌？说实话，我从没想过你会这样大胆。”
    “……”
    久川埴垂下眼眸，只默默帮她消毒，动手取出大腿里的子弹。他咽了咽干涩的喉咙，不太想追问下去。
    “……什么时候，我竟会让你产生这种错觉。”
    贝尔摩德吹吹指甲，哪怕血肉被镊子拨开的时候，她依然保持着极良好的表情管理。
    “大约不久以前。”她微笑道，“秘密，是女人的补品。我也很惊讶我的一时兴起，会让我听到那样有趣的秘密……”
    久川埴咬住舌头，他记起，阿笠宅在某段时间一度陷入贝尔摩德的监听中。这就意味着，她很有可能听过自己与主角们的全部对话。
    ——不，看贝尔摩德的反应，她已经知晓了。
    “明明是我交给你的易容术，到头来却救了仇人的孩子吗……命运有时就是这样离奇呢。”
    “所以，你告诉我这些……“久川埴停下手里的动作，强装镇定，“是想交换到什么呢？”
    “……无趣。”
    贝尔摩德打量他一会，评价道，“我就是不喜欢你性格中的这点，太容易妥协。”
    “否则，难道在这和你搏斗起来吗？饶了我吧。”久川埴觉得好笑，“所以你喜欢工藤新一，就是喜欢他性格里不时的冲动吗？”
    贝尔摩德眉峰稍蹙，继而含笑看着他：“用同一个理由，第二次威胁同一个人，效果恐怕会不那么好。”
    久川埴沉默，投降道：“毕竟我也没有您其他的把柄。”
    贝尔摩德沉吟半晌：“那好。”
    久川埴一愣，随即微微瞪大双眼。这下他的反应足够让女人满意了，她捏紧对方的脸颊，笑道：
    “你以为我为什么还留在这里，好好地与你说话呢。”
    银镊脱手，掉落在地上，贝尔摩德从架子上拿来新的一把，放回他手心里，捏紧，像女孩在玩着她心爱的洋娃娃。
    “况且，蜜勒米尔，别忘了你三番五次的威胁我，和我顶嘴、做对，比雪莉做的过分多了。为什么恨她而不恨你，难道只因为父辈那点凉薄的恩情吗？——你现在又不姓‘青田’了。”
    久川埴怔怔地：“可是……”
    “嘘。”贝尔摩德堵住他的话，“我讨厌姓宫野的，可这和那些女孩又有什么关系？”
    好强词夺理的发言，可由她说出，似乎又很顺理成章。久川埴说不出话，看见女星侧脸中一闪而过怅惘的神色，好像又可以理解她突然落寞的情绪。
    “你是不是……见到雪莉了？”
    “那是谁？”贝尔摩德反问。
    她今晚一定见到雪莉了。久川埴还记得记得剧情，记得女孩身上乍然迸现的勇气与决心，如何被展露无遗，她依靠这一段弧光征服了无数读者，而贝尔摩德恰好也容易被这样的纯洁打动。
    此时此刻，“仇人的子女”在她眼中不再是执念的虚妄，而终于成为具体的人，青田诚一郎曾说，“唯有活生生的人最难憎恶”……
    也只有死去的生命最容易被偏爱。
    久川埴剪去缝线的线头，撂下剪子，沉默很久方问：
    “你最近感觉怎样？”
    他问了一个风马牛不相及的问题，贝尔摩德却不算意外，勾唇又笑起来：“我看上去有哪里不好？”
    久川埴抿了抿唇：“其实，以你今天这点皮肉伤，根本没必要非叫我到场——不要摇头明明就是你向boss汇报，指名我和琴酒一起过来的。”
    “聪明的小猫。”贝尔摩德说，“我最近，的确有些异样的感觉。”
    久川埴顿时紧张起来，被女人一点额头，推回远处。
    “以防万一，这是不久前在美国一家私人诊所的调查结果。”她调出手机中的一张张照片，展示给久川看。
    “原来如此，”久川埴眯眼瞧了瞧。提起本专业的事，他的语气又快又肯定，“多脏器普遍出现的早衰症状……只是初期阶段，不至于影响日常生活。能提早干预，也是好事。”
    他顿了顿，不由思考起以这妖女的真实年纪而论，“早衰”是否还算得上“早”。
    “不过，这也是可以理解的事。”
    垂下眼眸，久川埴想起许早前，自己答应贝尔摩德的事。要代父亲关注女人药物处理后的身体——这具停止衰老、停止生长的实验体，经过时间和岁月的蹉跎，它只徒剩下表面的光鲜。
    “你想，两代人，约五十岁的年龄，早就过了中年，各慢性疾病早期的症状都可能出现，这不是罕事。”
    贝尔摩德抚过那张年轻、亮丽的脸庞，默不作声。
    “克隆羊的实验，我想你听说过。”久川埴想了想，补充解释，“从六岁母体身上取下的细胞，哪怕经克隆复制后，也只活过绵羊寿命剩余的六年……”
    “不用在这方面啰嗦。”贝尔摩德打断说。
    她瞧着颇有些浮躁，久川埴望着她的眼睛，突然地叹息：“染色体在复制分裂过程种的损耗不可逆，而维持年轻的躯体，所必需的高代谢率要求这种复制分裂的频率更高，也就是说……”