却听到身后传来一道声音，是金陵知州。
    “那位开墨铺的林夫人可在？部堂查账，需要有人做帮手。我见你今日发言对商业很熟悉的样子，就你了。”
    金陵知州并不知道这两人之间的暗流涌动。
    他只想着尽快把这巡按组请出去，又思虑到，这次巡按组似是没有带查账的人手，便从本地支了几个人。
    偏巧就点了叶采苓，让她想找托词远遁都不得法子。
    她轻叹一声。
    查账的地方并不t远，一个小吏过来，让她帮着翻看些账本。
    账本都是拿黄纸写的，蝇头小字，仔细看来倒是很有章法。依着年份月份一册一册地摆放的齐整。
    她便在账册附近寻了一张几案，将自己所带的东西放在上面。等有人来寻账本的时候帮着翻找。
    巡按组的人也并不常出来，只有在里间门开的时候，她才能听到里面传来的只言片语。
    大抵还在商议那行会摊派费是否妥当，在账目中的比例又有多少。
    过了许久，里面议事的声音渐歇，到了午饭的时辰。
    耳听着里面传来窸窸窣窣的推椅，收拾文书的声音，她当即低头佯装收拾文书。
    里间，一行人鱼贯而出。
    她料想巡按组事务众多，查账现场又有不少帮工，谢泓注意不到她。只做出在认真查找账目的样子。
    果然，并没有人出声叫她。直到最后，金陵知州缀在人群后头，注意到她，道：“今日你做的不错，回头我与吴会长说，墨业行会一向是省心的。给你们行会拨些物资银钱，以资鼓励。”
    “还要仰仗上头的扶持。”
    叶采苓笑道，也低声很有礼貌。
    谢泓在前面，猝然回头。
    他头脑里的幻觉，似是和人在对话？但他已经走到了前头。
    压下心头那一阵没来由的烦闷，他微微蹙眉。
    金陵知州鞍前马后，这会子又到前头领路，笑道已经安排好了中午的饭食，诸位大员随他前去。
    再回头，那女子已经不见了。
    叶采苓脚步轻快，走出衙门。静霜大抵再过些时间就来了，她在门口抬头望望道旁的梧桐，觉得心头松快了不少。
    在账房里的时候，总觉得手脚冰凉。就像再次置身那场差点让她殒命的江难，鱼群又萦绕在身边。
    她本来以为可以忘记他。但等再次听到那人的声音，在高堂之上见到熟悉的身影的时候，还是觉得心里一阵钝痛。
    想必现在，家里妻子已经在遥遥地盼着他归来了。
    红袖添香，举案齐眉。
    她拼尽全力中举入仕，成为女官。到最后还是抵不过温道盈的一句话。
    也抵不过那一道懿旨。
    她的死，不过是成全。
    尚在出神，却听到一道女声，是小女孩怯怯的声音，带着些紧张。
    “这位，这位女官。”
    她低头看。
    小女孩眼睛很大，衣裳是拿破旧的灰色粗布缝制的，但很是干净。
    只是，女官这句话来得实在太巧，让她一晃眼好像又回到在京中上朝的那几年。
    京城的秋天是一年里天空最澄明的时候。
    她在红墙下执着笏板，从从容容地前行，心里想着最近的政事。
    暗流涌动，却又秩序井然。
    那是她最接近，能为民请命，这一理想的时日。
    叶采苓见是个小孩子，温声笑道：“小姑娘，这里没有女官。女官们都在京中呢，你是要找在县衙里面的人么？”
    小女孩见叶采苓并没有露出厌恶神色，又胆子大了些。
    她挺直了身体，试图表现得郑重一些，道：“姐姐，我名魏语秋……”
    原来是那位敲击鸣冤鼓的小女孩。
    魏语秋听说有人要来给她们家伸冤，一早便来县衙门口等着，想问问进展。只是来的时日不对，阴差阳错只碰上叶采苓。
    她谨慎地开口，只想旁敲侧击问到一点消息。
    叶采苓半蹲着身体，直视着她的眼睛，安慰道：
    “你已经做的很好了。”
    “好了，日后若有何事，尽可来寻我。改日我带些东西，来看你。”
    叶采苓见静霜带着马车来了，牵起魏语秋的衣袖。
    魏家母女两个现在暂住在一处杂院。与许多人合住在一起。她将魏语秋一直送到母亲手里，确认安全后，才与静霜一道回到自己住的小院。
    只是本以为今日可以休息半晌，下午，唤人的小吏又如期而至。
    罢了，在行会一天，做一天的事。
    她只得又去县衙，对着账目开始翻找。
    金陵的账本记得还是规范，每一条目都包括日期、交易内容、收支金额，以及文字摘要。
    里间有需要的，她便依着号码递上。
    谢泓在里间微微皱着眉。
    “谢元辅，我已经捋出了现有的酒业的交税记录，还是有缺失。”
    对外众人都称他程尚书。此刻，知晓内情的人便唤他本职。实则是巡按组人员拟定完成之后，程尚书身体却出了问题。吏部与刑部联合查案，便报给内阁。