却见时青卓身后又缓步行来一位女子。
    “这不是——”
    时秋心已经做了几年女官，此刻发髻也从初识她时的双髻变成了单侧的坠螺髻。
    她一见到叶采苓，开口便要喊名字。
    “秋心，这是林姑娘。”
    时青卓果断地截住了她的话头。
    时秋心与长兄对视一眼，先是怔愣。
    又逐渐回过神来。
    “兄长，莫不是还有什么深意？”
    她一边问着，一边过来搂住叶采苓的手臂，眼睛眨了眨。
    却是开口对叶采苓道。
    “是林姑娘也好，是叶姑娘也好——只要是你这个人，旁的就没有关系。”
    时青卓亦眨眨眼微笑，抬手斟茶。
    “方才林姑娘问我是否见过你，家妹说的甚好，我也是如此打算。”
    叶采苓望着时家兄妹的脸。
    故人言笑晏晏，却是都捧出一颗真心。
    心里忽地就放下了。
    她伸手挽住时秋心，看着这位昔日密友。
    “幸会。”
    却也展眉一笑。
    “只是两位，可需要唤我一声林夫人了。林彩新寡，现下在金陵经营一处铺面。”
    “林夫人，哎呀，总觉得有些奇怪呢。”时秋心眨眨眼。
    “不如我唤你阿苓？”
    沙洲之上，三人落座。
    与时家兄妹的重逢，却没有让叶采苓有那种心里不虞的感觉。
    他们两个人，好像都是明亮而热忱的，
    让她想起秋日的高天朗月。
    又都心里如明镜一般，猜到她的身份有变，却都默契地不提。
    叶采苓挽着时秋心的手：“时姑娘，怎么来金陵了？”
    “我们回家祭祖，要绕道金陵去南陵。”时秋心笑道：“路上听说此地新开一处食肆，十分得宜。”
    “对了，听说此处还能垂钓呢。”
    “这个时辰，若是能钓上江鱼，便恰好能在店里烹好。”叶采苓一笑，伸手指着她方才下的钓竿。
    “方才婢女已经架好钓竿了，只是此处江鱼嘴刁，怕是饵料不合它们心意。”
    时秋心拊掌笑：“这垂钓之前，要先抛洒些饵料，方能吸引来鱼群，你们且等着。”
    时秋心行动t很快，当即去找饵料。
    身后传来一阵喧哗。
    来苇青洲并不需要坐船，有一座浮桥可以直接通到洲上。但因为地势幽静，通常上沙洲都是静悄悄的。
    此刻却听到许多声音，像是车驾接二连三停下的声音。
    有这么多人么？
    她起身回望。
    岸上车马不少，望着形制，却好像是金陵本地官员的车驾。
    她皱皱眉。
    巡按组不是还在金陵么，怎么这个时候，反倒有心来这里游玩。
    叶采苓微微转头。
    “望着像是本地官。”时青卓也看到了那些车驾，耸耸肩。“今日吃东西，大抵会有些吵闹。”
    “阿苓，兄长，我把饵料拿来了。”时秋心方回来，语气有些迟疑：“厨子说是要烹饪大菜，怕是我们的江鱼就算钓上，也来不及烹了。”
    “不若我们便回去吧，我知晓金陵有些其他好馆子。”叶采苓道。
    时秋心应声，去将新制的饵料再还回去。
    正在此时，先前随意甩在水里的鱼竿却动了。
    叶采苓伸手去扯鱼竿。
    冷不防手背传来温热的触感——时青卓没想到她的反应也这么快，两人伸手之时便不偏不倚碰到一起。
    “叶姑娘，我不是有意……”
    时青卓讲话却又开始磕绊起来。
    他生怕叶采苓对他留下不好的印象。如今故人重逢，她虽然换了服饰姓名，但在他眼里，仍是一如当年。
    “无事。”叶采苓也收手，语气带着安抚。
    故人相见，又不是什么大事。
    她对着时青卓宽慰地一笑。
    *
    “部堂大人，部堂大人？”
    浮桥尽头。
    金陵知州有些张惶地唤着立在最前面的那位程尚书。
    今日巡按组众人都返回金陵。
    酒行梁喜知晓自己此次的事情难以揭过，此前已经上下活动了许多次。
    此时终于借着江南府台的名义，说动了几位巡按组的官员，与他们共同吃个饭。
    程尚书按理说很少参与这类迎来送往，今日却也破天荒地来了。
    吏部尚书是正二品。
    有吏部尚书参与，众人便以他为首，亦步亦趋地向沙洲行。
    此刻他却莫名地停下了，神情一望便知不虞。
    谢泓薄唇微抿，静静地看着江面。
    他今日之所以答应，是因为公务。区区一个酒行会长，竟然能借到知州、府台的面子，反复游说。
    此前那些名贵赠礼，也让他心里十分警惕。
    官场之蚀，正是这样漫不经心产生的。
    游说到这个份上，他却也实在是想会会这位商贾。
    一路行到浮桥之前。
    却看到仿佛烙在眼前的那道身影，竟然也在此处。
    她眼睫低垂，却并没有面对他时的那种决绝与生疏。反而与那男子有说有笑。