皎白的脊背失去了遮掩，霎时映入眼帘。雪白的后颈上，方才被他用力吮-吸出的红斑仍赫然在目，像是一块胭脂色的胎记，牢牢印刻在肌肤之上，又像是一瓣红梅，落于初雪之间。
他蜷起手指，沿着那条清瘦的脊骨顺流而下，行至水穷处，慢慢勾起了那根嫣红的带子。
似是察觉到了他的戏弄，她等得有些不耐烦，将胸前的绢带甩过肩去，递予后头的他，语带急切道：
“快系。”
叱炎不动声色，接过那根同样色泽的红带子，剑眉微蹙，面露困惑。
他是头一回帮女人穿衣。
从前，他只负责褪她的，从未试过要穿上。
他硬着头皮，试着将两条丝带先绕起来，接着，他猛地将带子一抽，拉长了。
丝带突然一紧，窒住了她的呼吸。女子无法抑制地“嗯……”了一声，撑在软绵绵的榻上，大口大口地想要呼吸吐纳起来。
“丝带卡得太，太紧了……”她喘气的声音低不可闻，“松，松开……一些……”
叱炎“哦”了一声，幽幽的目光凝视着她。
峰峦叠嶂，高山流水。
他眸光更暗，喉结微耸，上下滑动。
松了松手，让方才抽紧了的丝带落下去几寸，给足了空余，还需打一个死结固定住。
叱炎常年握刀，杀伐无数的手指面对细蝇般的带子就有几分颤抖，笨拙地穿了好久没有打上结。
幽香扑鼻，扰乱思绪。他克制着，凝神定气，终于扣紧了两处丝带，将她的襦裙提到了该有的位置。
辰霜在此期间一直屏息良久，此刻终于松了一口气。还未等她呼吸顺畅，耳边拂过一阵热气，男人滚烫的唇抵在她泛红的耳垂上，低低道：
“若今日不是我在此，你也会让别的男人如此替你系衣么？”
似是带着几分笃定的骄傲。
辰霜面上涌起了红雾阵阵，紧咬下唇，呛他道：
“天下所有男人皆可，就是唯独你不可。”
话音未落，她又被男人大力掰直了身子，强迫她面对着他，一字一句咬牙切齿道：
“只能是我！”
叱炎望着她皓腕上的皮肉被披帛捆绑，磨得破了皮，留下几道猩红的血线。他收回目光，并未替她松绑，只是低声对她道：
“等着。”
辰霜还未反应过来。却见男人已突然拔刀而起，将背对着他们毫无防备的几个祁郸人砍杀殆尽，刀刀致命。
“你……”辰霜向来虽觉祁郸人非善类，但如此趁人无防，毫无信誉的背刺，令她胆寒心惊。
他变了。变了许多。变得她有几分不认得了，或者说，她本来就未曾认清过他。
“扰我清净，他们该死。”叱炎收刀，淡淡道。
辰霜回想起凝燕带来的关于祁郸人的消息，仰头望着他，试探问道：
“祁郸人找你是有何事？巴果臧将要做什么？”
叱炎抹着下颚，低笑一声，反问道：
“你想知道？”他回望她，唇角噙着若有若无的笑，挑眉道，“你也看到了，本王还没去，怎知他们头儿要提什么要求？”
辰霜哼了一声，别过头去：
“你若是不知，就不会如此轻易杀了他们头儿派来的这几个来使。”
她寒眸凛冽，一字一句道：
“所以，你定是知晓了祁郸所求所图，而且，心中早已有了决定，才敢如此杀人妄为。”
她语罢之时，叱炎转身回至榻前，正颇有兴味地玩弄着她额间的碎发，似是不曾在意听她说了什么。
辰霜猛地甩开他触摸的手，深吸一口气，一双眉目中的明光直迸而出，道：
“你敢这般杀他们的人，因为，你定是已答应了祁郸人的要求。你敢不敢看着我的眼睛说不是吗？”
“哦。若是我不杀人，今日死伤的也许就是你我了。”他冷冷哼了一声，从一个倒地死去的祁郸人的箭袖中拔出一件带勾刃的利器，举起来左右一看，道：
“你们唐人，没怎么和祁郸人打过交道。他们的武士，身上除了带刀，还带着不少暗器。”
“这种暗器，伤人无形。若是打在马腹上，血止不住，即死；打在人身上，若是要害部位，亦是即死。”
辰霜虽有惊异，但仍在怒中，冷声道：
“那我倒是要谢谢玄王殿下救命之恩了。”
叱炎不语，只是低头浅笑，披散在侧的墨发挡住了他俊美的侧脸，却掩不住他目中灼亮而又残酷的光。
辰霜将他的神色一处不露地看在眼里，断然说出了自己的猜测：
“若我猜得不错，祁郸人此番千辛万苦来找你，是不是想向回鹘借道甘州，突袭大唐边境，突袭我凉州？”
叱炎将一只手掌张开，抵在刀柄之上，刀身直立，尖头触地。他漫不经心地转动着柄头，尚未干涸的血迹不再凝固，转而一点一滴流下，将地面的石雕菡萏纹染成赤红，如同一朵开在血池之上的红莲。
听她提起凉州，他心中刚才被软玉温香埋下去的无名之火又涌了上来，再也无法收束。
“你已落入我手，死到临头，还有心有闲想着凉州之事。真是可笑至极。”他笑了一声，似在自嘲，对她道，“你不会以为，我还会对你像之前那般心慈手软？”
辰霜面无惧色，似是早有预料，沉声道：
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