食指最先抚上了因清瘦而凸起的踝骨，拇指摩挲着在蜿蜒的疤痕表面，四指回握，扣住关节。
指间粗糙的疤和丝滑如缎的皮肤，触感交融，势同水火，在他心中荡漾起了波澜。
他不由闭上了困乏已久的双眼，周身纹丝不动，只手中的爱抚不停，如饥似渴。
蓦然间，感应到掌中之物似有微微一动。他瞬间睁开双眼。
一双惺忪的睡眼与他对视。
不过须臾，握着的细踝已多了几分力道在回撤，似在逃逸，脱离他的掌控。
明明力如蝼蚁，却想与他以命相争。
他本想加深力度，却见女子紧咬着下唇，就快咬出血来，施力间膝盖的伤口亦有微微崩开之势。
叱炎松开了手。
“喝药。”他将汤碗递到她面前。
辰霜头脑昏沉，刚起身就闻到那极苦的药味，直冲鼻腔，她飞快地别过头去，抿唇不语。
下一刻，碗沿直接抵在她唇口，已撬开了她上下唇瓣。
“难道要本王喂你喝？”他的声音冷漠中带着一丝嘲意。
她即刻想到了在怡香院的屈辱经历，他要她像院中美姬一般为他哺酒。她气得一把夺过药碗一饮而下，任由苦涩的药液烧喉，那股刺痛直直入了眼，逼出了泪。
“很好。”他满意地看着她喝完，道，“你好好喝药养伤，可别死了。”
叱炎俯下身，向她靠近一步，望着她向后撤退。他哼笑一声，幽幽道：
“本王还要你眼睁睁看着，我怎么将你心爱的凉州一步一步抢下来。”
他望着她晦暗的瞳孔遽然淬了火一般，凝视着他，转而那光却又淡了下去，似是又再度丧失了求生的意志。
她摇了摇头，只是轻轻道了一句：
“叱炎，你只是想要我后悔罢了。”
闻言，叱炎不动声色，心口却又一松。
后悔的是谁，还犹未可知。
他垂下的拇指随即被她柔弱无力的指腹捻住，力道轻若无物，好像随时都会失力游走。他垂眸，是她在拉着他的手，低声下气对他说：
“我后悔了。你的目的达到了。我已成为你的奴隶，被你关在铁笼里。如此一世，你可以收手了吗？”
“你为了凉州，为了他，竟可以做到如此份上，不惜甘愿折节为奴？”叱炎哑然失笑，背对着她，猛地甩开她的手。
辰霜被挣脱，摔在榻上，咳出几滴血来。她用袖口掩住了血痕，惨淡一笑道：
“咳咳……我自觉时日无多。你若是要囚，又能囚我到几时呢？”
叱炎回身，掐着她的双肩，又不敢用力，只得语气恶狠狠地加重，道：
“怎么，不想活了？我不会让你死的。你不是陇右军师么，不是足智多谋么？我就要攻打凉州，还要屠城，你不想尽办法与我抗衡斗争，却要寻死？”
辰霜一震，顷刻间似有意识回笼。
她若是就这样死了，凉州怎么办？城内千万的陇右军和无辜百姓怎么办？
想到此处，她猛然抬首四顾。
他们所在的，是行军军帐，并非毡帐。他没有带她回到回鹘王庭，他仍在外打仗。
零散的记忆开始在脑海中闪现。她回想起，她还在铁笼关着的时候，迷迷糊糊间，好像看到好几个祁郸人出入在他的中军帐中。
于是，她欺身向前，扶住他的双臂，厉声质问道：
“你和祁郸达成了什么交易？你们要做什么？”
叱炎感受到她架在臂上强势的力量，面上浮出一丝淡淡的笑意，挑眉道：
“这就对了。”他顺势将她平卧在榻上，蜷曲的手指一勾她的鼻尖，看她愣住，笑道，“你不是很会猜我的心思吗？继续猜。但你要记着，你得活下去，才有机会猜中，你的凉州才有一线生机，”
她见他抽身离去，在榻上匍匐着向他爬去，苟延残喘一般，死死拽着他玄色的袍边，又问了一遍：
“你已让祁郸借道了甘州，祁郸是不是已在攻打峒关了？”
叱炎见她是不问出个所以然便不会安心休养了，惜字如金地淡淡回她道：
“鹬蚌相争，渔翁得利。这个道理，你可懂么？”
袍边一松，她已坐回到了榻上，望着他的双目空洞麻木，两行清河滚落，哽咽道：
“殿下，好计谋……咳咳……”
只消半刻，她兀然抬首，明眸熠熠，朱唇如血，一字一字道：
“但我，必不会让你如愿！”
叱炎一怔，心下却在大笑，随即转身掀帐离去。
他所愿，向来只有她而已。
***
辰霜在病榻上缠绵了数日。
这一日，她觉得身子好些，偶尔咳血的次数也减少，周身伤口已近痊愈，膝盖亦可以自如地行动了。
虽然双脚碰到实地还是有一丝小小的刺痛，但她终于能下榻行走了。
但，她必须掩盖她病好的实情。
骄阳似火，天色明媚，曜日的光线从帐布透进来。她摊开手掌，让斑驳的光从她指缝间泻下。
帐外影绰有人巡逻，却比平日安静了些许。
叱炎之前已命人撤去了她四肢的铁链，也没有再将她关在牢笼中，唯独她所在军帐周围皆有重兵把守。
她深知，他是防她再偷跑的。
一连数日在帐中，她亦见不到叱炎，也见不到任何人，只是有巫医每日前来照料她坠马所受之伤。
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