“就算殿下费尽心力，能获得朝中肱骨支持，可山高皇帝远，如何能比得上近在眼前的助力有用？”
清河闻言，心下已是一沉，淡淡回眸，望着眼前捋着花白胡须的男子，问道：
“彭公，你究竟想说什么？”
彭公摇了摇头，直视着她的眼，高声道：
“西北大族，世代同气连枝。唯有联姻，才是最稳妥最快速的方式。我已为将军相中甘州陈氏，其乃世代簪缨，天下富贾。借甘州陈氏财力，要名得名，要力有力，可滋河西雄兵万余。若是有了这份唾手可得的助力，我们将军取甘凉十一州，复兴河西军指日可待。”
清河的声音全然冷了下来，姿态清绝，淡淡道：
“所以，你要为你们将军，迎娶甘州陈氏？”
彭放嘴角一翘，露出一丝得意之色：
“不瞒公主殿下说，某谏言之后，将军虽有迟疑，但终是默允。当下，聘书已在草拟了。”
清河凝滞了片刻，袖口的指尖在掌心掐出了汗。她抿了抿唇，未有言语。
彭放将双手敛藏于怀袖中交握，本是低垂着头，眼帘却抬起望着她，眼神锐利无比，语调平淡且漠然：
“某知公主与将军尚有余情未了。但，待甘州陈氏以正妻之份嫁入凉州都督府，公主在此又算什么？”
他轻嗤一声，故意道：
“难道，公主甘愿做个妾室？”
“你放肆。”清河回过神来，冷冷望着他，怒目而视。
彭放似是就等着她此句怒斥，忽而稽首大拜，谢罪道：
“某不过就事论事，公主殿下既不喜我如此作比，那么某不说虚的，就说件实事。”他在地上朝她昂首，一字一句道，“当年之事，河西军将士大部分人都在场，某，当时亦在场。萧帅身故，河西军重创，如此一来，公主若还能与将军成为眷属一双，敢问，将军身为主帅，今后如何执掌河西军，如何服众？”
“公主幼时在宫中如履薄冰，必不会不知人言可畏四字罢。”
清河愣在那里。
逐客令当前，她有千言万语凝在口中，却一个字句都说不出来。
她又能从何说起呢？
她苦笑一声，平静地问道：
“这是彭公你自己的意思，还是你们将军的意思？”
彭放错身而立，避开了她的目光，亦并未直接答她，而是道：
“是谁的意思，已无关紧要。我们将军是个念旧情的人，公主在此，将军心中难以安定。可天大地大，父仇为大。哪怕旧日情谊甚笃，彼此相见不过徒增困扰，所以近日将军避而不见。”
“某今日前来赠言，实乃大不敬之罪，还请公主殿下能体谅某一片苦心。”
“某请公主三思。某，告退……”
直到庭院中脚步声散去，已空无一人。
彭放走后许久，清河仍陷于万千思量中。
风不知刮来了几阵，满树桂花已全落了下来，密密麻麻铺遍了青砖的地面。
独立良久，眼前有几分晕眩，她不由向趔趄一步，鞋底踩碎了落满一地的桂瓣，零落成泥碾作尘。
繁花已落尽。她的心头虽寒凉无比，却是清明一片。
***
凉州都督府的书房内，燃着一缕轻浅的宁神香。
案牍上堆了更高的一叠公文军报，如山峰连绵，掩住了男人清俊的面容。。
今日，长风方从军中归府，卸下了军中铠甲，只着便衣，静坐案前，埋首于久未处置的军务中。
俄而，他从堆叠的军报底下冲出一份玄缎为底，赤锦为面的绢书，宝贝似地轻抚许久。
随后，他镶绣的袖口敛起，正神贯注地撰写其上。丹砂为墨，字迹遒劲，虽不过寥寥数语，可他落笔时，每一个字都写得极为小心，如雕纹，似啄玉，极尽郑重。
门外传来一下细微的扣门声，男人微微抬首，听到亲卫恭敬禀道：
“将军，公主殿下求见。”
手中的狼毫一顿，他收笔在旁。急忙用普通的公文掩住了这封不同寻常的绢书，转而打开了另一篇久置在案的公文，捧在掌中细阅。
双扇门缓缓推开，身着素纱白衫的女子敛衽抬步入内。
他的眸光定在公文的某一处，余光掠过公文纸张上缘淡黄的边，飘向小步走进来的女子。她穿着一身梨花白的双襟胡装，仿佛下一刻就要出马骑马，目不斜视，肃容端持，俨然已是宫中女子的行规举止。
他已觉察她此时前来并非如他所想，凝在唇角的笑意渐渐隐去，平淡地问道：
“伤好了？”
“好了。”清河低垂螓首，道，“我三日前递上来的出关文牒，不知将军有否过目，还请劳烦尽快批阅下发。”
“你今日来，就是为了这事？”男人皱了皱眉，将手中公文轻掷于案上，锋锐的眸光扫过来，落在她微微起伏的削肩。
“还有……”清河吸了一口，仍是垂眸，不敢看人，低低道，“我来向将军告辞。本想一走了之，但还是想告诉你一声。”
“你问我要出关文牒，就是为了要走？”男人的声音冷了下来，从案上起身，虎绣白袍垂落，掩住了扣在案上渐次收紧的十指。
清河心下忐忑，感受到了男人无声的凝视，不知为何觉得前方的气势有了几分压人。她悄悄深吸一口气，微微仰首，双手覆于腰前，与身前高大的男子深沉的眸子对视，道：
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