“她此时，就在甘州！”
作者有话要说：
【注释】来自孙子兵法作战篇
第93章 终局（三）【大修】
天色熹微, 白日初出，朝霞蔚蒸。
晨光下起伏的沙丘如金鳞渐开的蛟龙，蜿蜒伏卧于万里无垠的荒漠上。逶迤荒漠的尽头，甘州城墙的轮廓熔于火烧般的天光之下, 瑰姿巍然, 气势雄浑。
一队稀疏的人马出现在金沙之上, 朝着甘州城门行进。几匹驮马上满载各式各样西域来的货物，几个胡商倚在山丘高的货堆上，抽着一把有一把的旱烟，哼唱着不知名的西域歌谣，晃晃悠悠在黄沙之中向远处的城池行进。
最前头领队的，是几个年轻的胡服男子骑着高头大马，身背长弓箭囊, 簇拥着一位身材高阔的首领。其人身着云纹开襟嵌绒骑装, 宽肩窄腰，腰间蹀躞革带配金纹玉銙, 英姿俊挺, 眼窝深邃, 高鼻深目, 一头浅褐色的披发在日光下泛着淡金色的光。
诸人有说有笑, 向城门策马而去，一面朝首领打趣道：
“五郎, 这天才刚亮，就那么急入甘州城？”一个年轻的胡人扬着头问道。
“甘州开了榷市，今日去赶个早集。”那名被唤作五郎的首领咧嘴一笑, 黝黑的面上掩不住高扬的笑意。
“五郎自是着急去见七娘呀，他这趟护送商队去西域, 又带回来不少宝贝呢。”另一个年纪大些的胡人笑着呛了几口风沙，拿起羊皮水囊喝了一口水，还不忘继续调笑。
“到上巳节了，备了些好东西想给她瞧瞧。”五郎昂着头，眺望远处的甘州城门，心下急切，闻言不禁咧嘴一笑，露出一口白牙，颇有几分得意。
见他也不藏着掖着，众人哄笑一声，你一言我一语地戏谑道：
“五郎对七娘那么上心，不会是想娶回家做娘子吧哈哈？”
“七娘这样的女子，谁娶了谁不修了八辈子福么，也不知道谁那么好福气能娶到。”
“五郎的心思，这不明摆着的么，后面一车都是他这回拉来的聘礼，我看了都眼馋。”
王五郎扬起马鞭作势要抽打几个揶揄他的属下，几个青年纷纷夹紧马腹，甩开缰绳嬉笑着跑到前面去了，马蹄声铮铮，掀起一阵混着积雪的砂石。
远处的城门大开，这队胡商向守城的卫兵照检过通关文牒后，朝甘州城内走去。
这几日，甘州停了近一年的榷场终于重开。榷市一开，中原与西域通商往来频繁，八方胡商听到风声，争相来甘州行商。于是甘州境内与其周围胡地的平民生计肉眼可见地好了起来，一度跻身成为大唐西境的富庶之城。
今日，未到晌午，城内已是人山人海，热闹非凡。
王五郎在驿站安顿好胡商和货物，和几个胡商一道向商贩云集的长街走去。
他知道，每月初三，李七娘定会去榷市探查民情。
他很想见她。
他快步掠过几个街角，一处胡人叫卖兵器的摊位前，看到一袭白衣的女子立在边上，朝过往向她问好的商客笑语晏晏，时不时微微俯身，一双素手捞起摆放的货品查看，身动影拂，鬓边几缕乌发荡漾下来，百炼钢化为绕指柔。
身段如雪，皓腕若玉。
连日来沙尘奔波的疲倦一扫而空，王五郎的脚步迅疾起来，唇角含笑，朝她走去。
……
清河将手中彩绘赤纹的卮杯漆器放下，正和身旁的凝燕嘱咐道：
“请可敦写封信给新上任的甘州刺史。必得向他施压，减少抽税。若榷市方开，便急功近利，收取如此高的税额，怕是胡商汉商都被吓跑了。没有人和货来流通，贸易不兴，边境的民生便不会见好。”
“主子远虑，我这就去安排。还有，翠雪来报，祁郸军在甘州附近绕圈，动向不明，要我们多加小心。”凝燕神色凝重，低声向她禀道。
清河抬起手指抵着下颚，沉吟后令道：
“速速差人送信去凉州、肃州，还有回鹘王庭，提醒戍边的将士注意防范。寒冬方过，我怕祁郸经数月休养后贼心不死，仍要来夺城劫掠。让往来的胡商多加小心，绕开小路，尽量只走大道。近日来祁郸多番在甘州城外蠢蠢欲动，我怕又将有战事。”
“是！”凝燕见有人来找，便领命退去，身影隐没在人群中。
“七娘！”
清河回眸，望见了立在人群中身姿伟岸的男人正向她招手。她朝他微微一笑道：
“是王五郎回来了。西域各地近日可还太平？”
王五郎穿过人潮，行至她面前，难掩欣喜之色，也笑着回道：
“寒冬终于过去，草原牧民们终于开始活络起来，带来好多皮毛制品可以再榷市上卖。此次按照七娘的主意，以粗毛织布为挡，这次寒冬冻死的牛羊比往年少了很多，大家伙都很感激七娘。”
清河心中宽慰，唇角微微翘起：
“我不过是拾人牙慧罢了。”
“七娘身子可好些了？可还有复发魇症？”王五郎见她面色比上回来好了些，语笑间颊边红晕如浸了水的朝霞，看得人心间一热。
“上回你带给我的药甚是有效。近日已睡得好多了。多谢你。”清河向他欠了欠身，道了一声谢。
“那是我在大明觉寺问得道高僧求来的。有用就好，嘿嘿。”王五郎见她终于对他展颜一笑，一时看呆，不好意思地挠了挠头，又小声道了句，“往事已矣，七娘还是早日放下的好。”
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