迤逦的女墙沾满了成片的干涸血迹，渗进了岩壁黢黑的缝隙里，划出一道又一道的血口子。地上墙上尽是数不清的箭矢，中箭的伤兵残将来不及抬下去, 有的苟延残喘着奋力站起来再战, 有的望着猩红的天色，咽下最后一口气。
城下, 祁郸军源源不断, 自四面八方涌来, 如同月圆的涨潮之水, 誓要将矮小的甘州城一个巨浪打翻吞没。
清河在城中集结了所有城中所有的医士和医女, 照顾医治受伤的守城将士。
她心中了然，援军迟迟未至, 送出去的求救信如石沉大海。
其实，所有人都心知，甘州城已经守不了多久了。
她已数日数夜不曾合眼了, 身体也因进食太少而虚乏无力。绝望和悲鸣中，她抬首举目, 望向被火光照亮的夜幕。
城外的厮杀声如雷鸣隆隆，响彻耳畔。城墙上战火熊熊，守城军人数已越来越稀薄，连战鼓声都息了下去。
“主子，祁郸军连日攻城，守军所剩无几。方才，城楼上的防线被撕开了一个口子，祁郸人已经上城墙了！”凝燕疾奔而来，劝道，“我护送主子去后方暂且先避一避吧。”
“避？”清河摆了摆手，道，“甘州城即将落入贼手，还能避去哪？”
甘州是她所挚爱之地，她不能让它沦陷敌手。
援军一定会来。
他一定会来。
在此之前，无论生死，甘州城她能守一日是一日。
胸口中似有热流在一瞬间迸发，她突然站起身，对凝燕令道：
“先将城中所有汉商胡商召集起来。”
不一会儿，众人齐聚在城墙底下。
自天南地北来甘州行商的胡人容色各异，有素衣剪发的栗特人，有是黑面蓄须的大食人，有矮小精瘦的龟兹人，有高大威猛的吐谷浑人。
清河朝他们，一字一句，朗声道：
“诸位远道而来甘州，本为行商经营，不幸与我一道蒙受此难。今甘州城若是失守，祁郸必将血洗全城，将城中诸家货物劫掠一空。生杀予夺，皆在敌手，覆巢之下，焉有完卵？”
她从发髻上取出长姐的那枚凤鸾金钗，巡视一周，示予众人，道：
“我今以大唐公主李清河之名在此立誓，诸位若能出手相助甘州，与我歃血为盟，并肩而战，共守甘州。来日诸位便是我大唐盟友，甘州城的座上之宾，我可作保，为诸位免十年行商税负，于甘州城内出货畅通无阻。若不幸战死，兄弟妻子亦享此诺，百代不辍！”
语罢，她用金钗锋利的一头割破手指，一滴鲜红的血坠入面前的铜盆之水，漾开了一朵盛放的血花。
本是逐利而来，八面玲珑的众胡商面对着眼前的七娘，一时怔住了。
她手攥金钗，玉指染血，神容端严，风华绝代，令人不可逼视。
身上雪狼白的氅衣纤尘不染，随风扬起，娇弱的身姿在风中茕茕孑立，看似手无缚鸡之力，可言语却力有千钧，震撼人心。
他们与她相交数月，早就看出她气度不俗，绝非寻常百姓，原本以为是世家流落在外的高门贵女，不成想竟是大唐的公主。
众人盘算着，反正被祁郸军攻进来，也是九死一生，货物全被掠夺，损失巨大，不如随大唐公主拼死一搏，还能换得生前身后名利双收，确是一笔稳赚不赔的买卖。
“我在甘州城经营了大半辈子，决不能眼睁睁看着甘州落入敌手，祁郸人入城凌虐！”
“七娘开榷市，减税负，对我们有恩，此恩必报，生死不论！”
“我与七娘，与甘州城共存亡！”
高呼声下，众人义愤填膺，纷纷敛起袖子，用锐器割破手指，接连不断的血滴坠入铜盆，清水骤变一池血水。
歃盟之后，清河领着自愿参战的众人来到城墙之上。所有人心照不宣，默默地捡起了地上死去士兵的甲衣和弓矢刀剑，各自穿戴整齐，自愿化身守城军的一员。
城楼上督战数日的河西军甘州主将养宁远，回身望着亲上城楼的清河公主，满是血污的面上流露出惊异之色。
数日前，河西主帅因沙洲军事匆忙离开甘州，养宁远受其军令，奉命驻守甘州。他犹记得主帅临去前，特地百般嘱咐他务必守好公主。
谁料祁郸军突然来袭。所幸他曾收到密信告之祁郸动向，早作了准备，赢得一丝先机。
十日来，几轮守城战之下，守城军已近弹尽粮绝，他亦是精疲力竭，靠着最后一丝意志强撑着不倒。
此刻见公主亲临指挥，他一手抹去面上血迹，跪地行礼道：
“祁郸人攻势不断，城楼危险，公主金枝玉叶，还请殿下回城中暂避。”
他垂下的眸子中，留意到眼前一截雪白的衣角，迟迟不动，分毫不退。他抬首望向公主，见她面色沉着，目光灼灼，问道：
“免礼，河西军旗何在？”
养宁远让手下取来了在城墙沿摇摇欲坠的赤色旌旗。旗面已被流矢戳穿，烧破了几个洞。
他震惊地看着公主素手从袖中伸出，郑重地用双手接过了残破不堪的军旗。她忽而挥舞旗杆，一展旌旗，朝守城的众人高声道：
“河西军听令。甘州乃我大唐国土。是河西军的先辈以血肉之躯一代一代守下的万里河山。今日祁郸来袭，要屠杀你们的父母妻儿，掠夺你们的财产粮食，摧毁这一片乐土！
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