“城破家亡，是可忍，孰不可忍？”
就在她话音未落之际，投石如巨雷轰响，箭矢如骤雨倾盆。祁郸人又开始了新一轮的攻城。
昂首挺立在城楼高台上的清河公主并未被突如其来的进攻吓退，她在炎风里屹立不倒，手中的河西军旗迎风猎猎，翻涌不息。
她的身侧背后时有火焰喷发，漫天金光，照亮她一身雪白氅衣，有如神祇：
“我李清河与诸位在此立誓，同生共死！今日，我们就算战死，也要死在大唐的国土上！”
“坚守甘州，寸土不让！”
苦守多日，已近绝望的河西军睁大了血丝密布的双眼，仰望着他们的公主殿下。
连日来，祁郸昼夜纷至的迅猛攻势已让他们渐渐招教不住。暗无边际的黄沙之中，他们孤立如死岛，援军毫无踪迹。他们深知河西主力在瓜、沙二州，凉州至关重要，必先自保为上，所以甚至一度怀疑，会不会有援军前来甘州。
每日分到的饮食越来越少，看着身边的同袍一个接着一个的倒地不起。巨大的恐惧笼罩着驻守在甘州城墙的河西军。
可此时见公主亲临，一番慷慨激昂之辞，令他们顿时浑身热血澎湃，气贯长虹。
暗无天日的双双眼眸中燃起了星火。
敢问，谁不想和这样风姿卓绝的公主同生共死？
岂曰无衣，与子同袍。
共战而亡，与有荣焉！
一时间，城墙上将士们奋起扬臂，喊杀声四起：
“寸土不让！寸土不让！”
“誓死效忠大唐，誓死效忠公主！”
有公主亲自在城墙指挥作战，河西军与一众民兵士气大增，势如破竹，死守城墙。
经过一日的鏖战，河西军逼退了祁郸人一轮又一轮的攻城。
面对底下接连不断的攻击，清河脑海中只有一个念头：
如果他在这里，他会做什么呢？
她不断回想着旧日他在城中指挥若定，沉毅如山的身影。他温柔又坚毅的面容似乎就在眼前，细声教导犹然在耳：
“攻守之道，在于制高。无论攻方还是守方，只要占据高地，便可无往不利。于守方，平地起垒，再施以滚木礌石，箭矢燃料，功力可更胜百倍……”
她默念着他说过的一字一句，看到甘州城矮小的城墙，忽然灵机一动。
“建土垒！”她喊道，“再收集城中布匹绸缎渔网，在女墙上起挡！”
“如此，便可化解甘州城墙不高的弱势。”
养宁远本是弓箭手出身，并无甚经验，闻言即刻派兵照办。果然，守城将士的伤亡在祁郸的下一波进攻下大大减少。
又一阵祁郸兵退去，漫天的流矢渐渐暂时停歇下来。
宁远抹去面上久黏的血污，松了一口气道：
“公主殿下竟也守过城？”
清河摇了摇头，道：
“不曾。但他教过我。”
宁远目色黯淡了下去，低声道：
“是末将无能，守城不力。将军若是知道公主在此受苦，怕是要心疼坏了。”
清河垂着头，牵起嘴角笑了笑。她久立的双腿已绵软麻木，身伏在女墙的凹口，稍作休息。许久，她眺望着黑压压的祁郸大军，淡淡道了一句：
“我没有什么再能为他做的了。只想守住这甘州城。”
宁远挠了挠头，张了张口，想说些什么却不知从何开口，只能默默望着一袭雪氅的女子走远了，继续守城。
祁郸军盘桓在城外，并未偃旗息鼓。
他们一时不敢置信，尤其主将土浑鲁更是暴怒不已。他集结了数万最为精锐的甲兵，倾巢而出，对甘州势在必得，他本已将目标定在东面的凉州。
河西军主力仍在沙洲瓜州，他可借城中兵力空虚，速战速决，夺取城池。最后一步，便是围堵从西面作战归来的河西军，将其在途中一网打尽。
现下第一步计划便落空了。因为这小小的甘州城看起来不堪一击，可攻打起来却竟然坚不可摧，像是铁板一块。耗费了人力物力，十日来竟一日更甚一日的难打。
土浑鲁猛地拔出胯上弯刀，用刀尖勾着一个属下的衣襟，将他平地提起。他促狭的双眼眯成了一条线，恶声低吼道：
“巴果臧呢，他不是逃到甘州城内躲避追兵了么？”
……
“公主，城下出事了！”凝燕冲了过来，向她气喘吁吁地禀道。
清河心下一惊，拖着疲累的身躯快步走下城楼。
城墙底下，一圈密密麻麻的胡商甲兵中间，围着几个身材魁梧，髡发蓄须，面涂赤色印记的壮汉。
这装束，是祁郸兵！
清河走近几步，看清了为首之人，就是当日在肃州绑她的巴果臧！
他们一行约有十几人，手中各自劫持了两名医女。粗壮的臂膀卡着医女细弱的脖颈，尖刀抵在她们身前。
“你们的公主呢，速速交出来！”巴果臧被包围了也分毫不惧，小臂猛地一收，被他所持的医女发出一声痛苦的嘤唔，面庞胀得通红，双眼发白。他咧嘴阴笑道，“不交出来，我就杀一个。杀到你们肯交为止。”
“你，你放开她！你已经被包围了！”一个胡商大声喝道。
他似乎早就看穿了身着河西军甲胄的胡商只是不堪一击的民兵，放肆大笑，道：
“不交出来是吧？”他皱了皱剃秃一半的断眉，尖刀一挥，小臂一松，那个医女瞬时便倒在血泊之中。
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