离别那日，他头一次握住了她的手，紧张到掌心汗湿。他说，等他赚够了钱，搏一搏军功，就来娶她。请她，一定要等他回来。
她当时重重点了点头，应下了。
可而后，她也被父亲送入宫中，背井离乡，本是满载着家族的期望，却因容貌平平在宫中只得了粗使婢女的活计。
从此，她再也没望过天。皇宫里只有四角的天，无法与故乡的天相比拟。
而她的故乡，已变成了她遥不可及的回忆。
凉州离长安，有多远呢？
她当年从家中出发，跟着马车走了数月才到长安。入宫后，每年通过驿站往家中寄信，要次年才能收到家人的回信。
但她听她的好友，御前伺候的小梁子说起，长安与凉州往来军报最快仅需十日便可送达，只不过得跑死数匹良马。
风荷记得小梁子说起那话时吹嘘的模样，她才不信有那么快呢。小梁子向来喜欢夸张其词，故意逗她玩。
小梁子是和她同一年入宫，却因肤白貌美，人又机灵，进了内侍省，认了掌印张公公作干爹，也讨得了御前侍奉的好活儿，从此平步青云。
他发达了，却从未忘记风荷，还会时不时送她些有趣的玩意儿。
虽然有的是人要讨好他们御前的人，过他们手的一般都是贵重的物件，但风荷也不怎么稀罕。她只喜欢公主赐下的东西。
公主向来大方，会把逢年过节宫里赏赐的绫罗绸缎赏给她宫里的人，由凝燕姑姑往下分发。
凝燕姑姑是朝露宫的掌事姑姑，听说原来是另一位和亲在外的长公主的侍女，只是不知为何又回到宫内，侍奉起了这位清河公主。凝燕姑姑素来板着脸，从来不笑，眼边还有道刀疤，风荷起初是极怕她的。
但接触久了，倒觉得她为人刚正，行事公道，就像这次中秋，大家选赏赐的时候，凝燕姑姑就指着她说：
“风荷值夜从不打瞌睡，该赏。这些公主赏赐的布匹，你先选。”
她又惊又喜，被推搡着出去，欢天喜地挑了一匹赤色罗纹的绢布。那么好的料子，摸起来像幼儿的肌肤一般柔软。她想存下来，等她年满出宫后，她的小郎君也该从军中回来了。
到时候，可以裁作嫁衣。
姑娘家，谁不喜欢红艳艳的呢。可公主殿下的衣裳一向寡淡，白得就像故乡天边的流云一样。自风荷来她宫里，从未见她穿过红。艳色的布匹都被作为赏赐，倒是便宜了她们这些下人。
可即便是发赏赐的时候，也从不见公主人影，都是由凝燕姑姑代劳。
公主甚少出门。若是出门，便是去含元殿。小梁子偶尔说起过，公主和圣上谈的，都是西北的军机大事，不要他们伺候，连他和他干爹都会被屏退在外间。
风荷就想，怪不得公主每次从那里回宫，都是眼见的疲累不堪，像是被抽走了全身的精气神。
她印象最深的一回，公主刚过晌午就急匆匆离了宫，从含元殿回来时已是入夜掌灯时分。
公主被凝燕姑姑搀扶着回到朝露宫，在门旁守着的风荷可以清晰地看到，她的面色惨白如纸，鸦青的鬓边已被湿汗浸润，发青的唇一张一合，虚弱地笑着，正对身旁的凝燕姑姑说着些什么。风荷只隐约听到一句：
“还好，还好圣上被我劝下来了，没有听张恪的。”
风荷也曾听说“伴君如伴虎”，越发佩服起小梁子他们的本事儿来了。
若不去含元殿的时候，公主平日总会待在暖阁书房里，整日都不出来。
暖阁的书案上，终日摊着一张黄麻纸为底的舆图。
那是公主的宝贝，从不让任何人动的。
风荷只记得有一次，她替班进去洒扫，见到公主趴在舆图上，柔白的面靥紧贴着粗糙的纸面，纤细的玉指轻轻抚过舆图上一个个乌黑的小点。
温柔得，就像在抚摸爱人的面庞。
其中一个她手指盘桓最久的黑点，上面的字迹，风荷识得的。
正是她的故乡，凉州。
彼时的她并不知晓，公主和她一样，想极了凉州，想要回凉州。
她只会羡慕公主，金枝玉叶，锦衣玉食，深受圣宠，只要她蹙个眉，想要什么，内侍省都会巴结地即刻送来。
可公主她偏偏什么都不想要，终日在房里待着，守着那份舆图，空洞的眼神盯着舆图上的凉州。
风荷想着，许是公主身子不好，没有兴致，待她好些了，就会开心起来了。
公主身子一直不好，风荷是隐约知道的。
因为那个眼熟的太医每月都会来宫里看一次。每每他临出门，风荷都会观察他的神情，是一回比一回凝重，到最后干脆哀叹连连。
彼时她只是有猜测，却不知道到底有多严重。
直到那一日。
不过才入秋一月，皇宫里却是已冷得直冻脚。风荷本是守在朝露宫门处值夜，忽听寝宫里传来一阵惊呼。
她奔了进去，赫然看到素纱帐幔之中，掩着一大片鲜红，在烧灼的烛火下显得煞是触目惊心。
是公主睡梦中突然醒来，大吐了一口血，再昏死了过去。
朝露宫乱作一团，风荷从未见到一向有条不紊的凝燕姑姑如此慌乱的模样。
那夜，圣上也来了。
看到在榻上昏迷不醒的公主，他在榻沿静坐了一会儿，沉峻的面容看不出喜怒，只离去时叹了一句：
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