“没有找到人。”
“这里一个人都没有。”找遍了整座洞窟的僧众纷纷来报。
身长玉立的佛子忽而一扬手，滞在半空，示意全部噤声。
众人登时大气都不敢处。
洛襄回身，沿着岩壁踱着步子，缓缓闭上了眼。
一片静谧中，他好像听到了她微弱的声音。
作者有话要说：
【注释】
女子来癸水的时候不宜去寺庙道观是确实存在的风俗，但属于封建糟粕。小说剧情需要，不代表作者观点。
供养人：诸如敦煌莫高窟等都是信佛的名门大族修建的，修建者称为供养人，很多洞窟都有供养人画像。
第44章
四野阒静，火光攒动。
春夏之交，夜里寒风仍甚，层层盔甲皆凝了一面薄霜，银光照雪。
邹云掸了掸搜寻时箭袖上沾的碎冰，喘出一口茫茫的雾气：
“都找了一个时辰了，整座山头都翻遍了，连个人影都没有。殿下会不会被带去其他地方了？”
洛襄缓缓拂去肩上凝霜，锁眉沉吟道：
“此处是北匈右贤王为我师兄修建的佛窟。他素来在此处修行。”
此时，身旁一个武僧举起火把，朝山下道：
“看，山脚下有人！”
众人纷纷望去，只见密林间隐隐有一道火光闪过。
“追！”邹云一声令下，身后数十侍卫一并奔下山去。
马蹄如擂，灰蒙蒙的扬尘将山间的枯草掩去半截。
洛襄立在原地，回望一圈身后沙石夯山的轮廓。
那一声极轻的唤声，好像是他脑海里的臆想。
洛襄勒马止步，不再向前。忽然，始终一言不发的他问了一句：
“方才找了多少座洞窟？”
身旁护卫的武僧算了一算，回复道：
“大大小小一共八十座。”
洛襄一臂扬起，横身一紧缰绳，调转马头，道：
“不对。”
“如何不对？”
洛襄神色冰冷，沉声道：
“佛语有云，九九归一，终成正果。供养佛窟从来不会只修八十座，定是有八十一座。他们藏在最后一座秘窟里。”
“山下的火光，不过调虎离山之计。将人全部召回来。”
……
促狭的洞穴中。
朝露只唤了一声，就被尖刀抵在了喉间。
这些行伍出身，真刀真枪的甲兵与普通的府兵不同。他们只是奉命要将她和其余女子掩人耳目地带出去，不会认得她是谁，不会怜香惜玉。
她感到，若是她再敢出声引来人，这些凶恶的士兵会毫不留情地将她斩杀。
其余女子见明刀晃晃，都吓得大气不敢出，被迫挪动着步子，沿着逼仄的峃口走去。
朝露这才注意到，这个洞窟与之前其他的不同，另一侧不是密闭，而是通向了山的另一头。
洞窟中岔路繁多。她灵机一动，手指抵在在岩壁。很快，某块尖利的砂石就刺破她了的指腹，随着她的走动，在黑黢黢的石面划出一道长长的血痕。
这是她留下的路标。
幽深的暗道外，洞口处早就备好了马匹。朝露和其他女子被各自捆住手脚，推上了马。
马匹低嘶一声起步，朝露看到离那座山头越来越远了。
她低着头，望着头顶火杖照下，马蹄在衰草间留下深深浅浅的轨迹，又被黑夜的吞噬。
渐渐，她听到扑哧的水声。草间似有一道轻浅的细流。
她倏然抬眸，朝远处望去。
雪山群峦下，是一整片一望无际的冰湖。
寂静的夜里，冰面辽阔如镜，在辽阔的夜空下泛着烟青色，连漫天星子都黯淡了下来。
这个季节，冰水正在融化，水流涌上岸来，漫过草原，她才会听到马蹄踩水的声响。
这些甲兵正驾马行驶在湖的边缘，距离冰面并不远。
朝露视线下垂，目光落在眼前不断甩动的马缰。
身后的甲兵身强体壮，她被捆住了双手动弹不得，使不出什么劲道。但，她相信自己的驭马之术。
这点力道，足够了。
朝露右腿在马镫上微微拂动，再猛地一踢，同时牵动右马绳，将马头撇去左侧。
“驾——”她高喝一声，俯身狠狠扯下马匹的鬃马。
身下的马匹痛嘶一声，随即偏离了轨迹，朝左前方冲了过去。
她敏锐地感到马蹄越来越沉，已是浸没在水中，时不时有踩碎冰块的裂声。
在她的指令下，马儿已踏上了正在融化的冰湖。
身后的甲兵措手不及，怒骂一声，赶紧抓紧缰绳想要勒马。
已是来不及了。
薄薄的冰面承受不了两人一马的重量。光滑的冰面“噌”一声开始崩裂，露出一道口子，马蹄陷了进去，踏水受惊，不断下坠，已不听使唤。
在马下的冰面全然断裂之前，朝露趁甲兵慌神没有制住她，她猛地一侧身跌下了马。她顾不上疼痛，在冰面上飞奔起来。
待她再回首，预料之中的，“哗”地一声，身后那匹马连带人已沉没在冰湖之中。
举目望去，其他甲兵已在岸边停马伫立。没有人赶上前一步追回游离在冰面的她。
暂时逃脱，朝露还未松一口气，一道道细小的口子在她浸湿的脚底下裂开来，像是肆意生长的藤蔓一般，试图缠住停步的她。
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