“歧城柳县张家，男丁三人，原农户，今年一月失田，二月皈依。”
“歧城城西魏家，男丁二人，原农户征兵，今年一月逃役，一月皈依。”
“歧城城北吕家，男丁四人，原城防驻军，今年二月皈依。”
……
每念出一个案例，前排几个油头粉面的僧人将头垂更低，掩了掩身上金灿灿的袈裟，心中大为震颤。有一肥头大耳的僧人抹一把汗，小声辩解道：
“西域诸国尚佛，故有惯例，皈依佛门的僧人，可不收赋税，不受兵役徭役。他们是自愿来投……”
“如此惯例，是让你们大开方便之门，招人敛财的？”洛襄回想起出莎车国到歧城以来，一路惨淡凋敝之景象，低斥道：
“自歧城以南，农户流离失所，饿殍遍野，你们不开仓赈灾，反倒占人良田，侵吞私财，赚得盆满钵满。军户人丁凋零，不敌外寇，你们反倒逼人为僧。”
“农户减少，军户不存。粮道不存，城防为空。一旦北匈铁蹄南下，一举巢覆，汝等安有完卵？”
众僧心底生寒，叹服佛子只翻了一翻案卷，就将他们背地里一套操作摸得一清二二楚。众人跪倒一片，抖如筛糠，辩无可辩，闻此言，更是大惊失色，唯唯不对。
当夜，数百道敕书自灯火通明的千佛寺发出。
佛子亲敕，乌兹境内，不再接受新的僧人入籍，官府不可再发放可让僧人来去自如，避税逃役的度牒。同时从寺庙私产中拨出一部分作为粮仓，归还田产，赈济灾民。
长夜遥遥，更漏声不断，烛台光不灭。
洛襄独立佛前，闭目诵念，身旁年迈的高僧道：
“诏令发出，长老们知晓佛子又出了王寺，恐又有人不满，借此大做文章。”
“我若非出来巡视一趟，竟不知西域佛门已腐朽至此。借佛陀之名，横征暴敛，藐视佛法。”洛襄摇摇头，目色沉静中透着一股万箭锐气，“你我皆知，一旦有大批平民弃田卸甲，自请入庙为僧，是何征兆。”
“若我预料得不错，乌兹将有大乱。”
高僧眉头紧皱，叹息一声。
他知道佛子虽自幼信奉佛道，却因要执掌佛国，兼修帝王之术，申韩之道，刑名之学。诸子百家，皆有涉猎。因而杀伐决断，异于常人，有君王之相。
故，佛子所断言之事，必有应验。
高僧心中哀恸，问道：
“即便佛门兵强马壮，只听命于佛子一人。但佛子不可涉政事、动兵伐。你有何对策？”
洛襄沉默不语，回身走出佛殿。
二人下山之时，洛襄遥望山下星火点点的军帐群。
山道有风，落英纷纷。洛襄向前摊开手，接住一片瓣尖泛红的花骨朵。
他凝视许久，缓缓收起五指，将那抹嫣红拢在手心，淡淡道：
“我渡化一人，可为我涉政事，动兵伐。”
佛渡众生，亦渡一人。
佛渡一人，即渡众生。
戒律之下，红尘之外，他在佛门所不能为之事，他相信她能为他达成。
数月不见，乌兹民生如此惨烈，是时候需要一位贤明的新王了。
……
山脚下的歧城。
洛朝露随着大军入城后，又被迫带入中军帐侍奉李曜。
歧城比上一回出乌兹之时还要荒凉许多。民宅似是很久没人住了，街上铺子都关着，行人未见着几个，一支商队都没路过。歧城是乌兹边境商贸之都，不该如此稀稀落落才对。
朝露只来过两回，却对这座城有着别样的情绪。
当初，她本该就在歧城和洛枭会和。
没想到，歧城之歧，是分道之歧。她在此错过了洛枭，与他此生不复再见。
起初，她还残存一丝幻想，万一洛枭没有死，定是会来带她走。
每过去一日，这一幻想便越来越淡，到最后，化作心底一道时不时还在渗血的烙印，听到什么有一丝相符合的传闻，都会想起洛枭。
是为残念。
残念纷涌之时，她心中难以压抑的杀意会泛上来。
所有打破她原本人生的人都该死。
进谗的刘起章该死。出卖她的毗月该死。绑架她的空法该死。现在，害死洛枭的洛须靡也必须死。
此刻，阻碍她回营地布此杀局的李曜，最该死。
朝露瞥一眼李曜。
他在榻上摆列棋势，专注地左右手对弈，丝毫没有注意到她的愤恨。
瞎了都不影响下棋，果真是能成大事的帝王。
朝露嘴角抽动，面露讽意，绞了绞手中浸入热水的纱巾，紧紧抿着唇，不甘地一下又一下为李曜擦拭伤口。
她本是怒极，下手不分轻重。男人有些溃烂的伤口尚未长好，触及痛处，任是铁面如李曜都不由皱眉轻“嘶”一声。
落下一子后空出来的右手握住了她的腕。
“没学过伺候人？”他声音不辨喜怒，目光落在棋盘上，未看她一眼，道，“那便是莎车的世家贵女了。”
“陪我手谈一局罢。”
不是邀约，是命令。
她侍奉的手法生疏，一看就不是下人。若是西域胡人世家之女，无论棋艺高低，总能应承一二。
李曜试探人心的手法，一如往昔的犀利，好似就等她露出破绽。
朝露在乌兹时，母亲连汉字都未教她，她的棋艺，还是入宫后国师一子一子亲授的。
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