“这一回，是北匈右贤王亲自领兵督战，率大军前来攻城，看样子单于对高昌，是势在必得。”
“右贤王？”朝露若有所思，不就是免了乌兹赋税贡奉的那位。
戾英叹道：
“正是北匈右贤王，听闻这一位单于新封的右贤王骁勇善战，用兵如神，曾一夜奔袭，夺下数城。高昌遇上这等强手，真是险中求胜……”
正在此时，前面的人群起了一阵骚动。一队兵马疾行入城，神色匆匆，似有紧急军情。
戾英大步上前，走入军队之中探听消息，回来之时面色一滞，回头对她道：
“北匈人已开始在交河城外筑坝，拦截白杨河和红柳河的水源，高昌国用水数年来倚赖这两条地上河供给。除此之外，并没有其他水源了。”
“好毒的计谋。”朝露眯了眯眼。
城内的兵马粮田，还有万千生民，都需要饮水维生。
夏日本就缺水，一旦切断了城内的水源，不必日久天长，北匈人攻城都不费一兵一卒，这城门便不攻自破了。
“当务之急，必要找到新的水源。”朝露凝神细思后，笑道，“我有办法。”
二人赶至交河城城楼，戾英去照看守城受伤的将士，朝露则是独自找上了还在内室行军布阵的昭明。
朝露将她方描制的一幅画卷摊开，在案上指予他道：
“城内地上河被截断，不出一月，必将被北匈破城。高昌国所处盆地，地势低洼，照我所画之图，修建暗渠凿井，便能获得地下冰川与雪山融水，足够战时数月之用。”
她本以为昭明会如获至宝，岂料他接过她手中画卷，只粗粗一阅，接而从盔甲之中掏出一张卷起的黄麻纸，也在案上摊了开来。
“你和佛子真是心有灵犀。他料事如神，早就想到了北匈人定会切断我们的水源，便画了井渠图交予我。我已派人在凿井了。”
朝露看一眼自己的画卷和那黄麻纸上所作，比对之下，不由重重愣住。
他和她画出的井渠图结构一模一样。连井渠实例的图样个数都相差无几。
昨夜她看到他在浮屠塔内伏案作画，原来就是在画这一幅。
眼前黄麻纸上的一笔一划，和前世国师教予她的那一幅完美地重合起来。朝露胸口起伏不定，顿时呼吸有几分急促。
洛襄为何也如此清晰地知道井渠之法？
井渠分明是大梁一统西域后，国师亲自从汉地传至西域。在此之前，西域并无人提过此法。洛襄又是从哪里知道的呢？
朝露还在错愕这奇妙的巧合之时，身后已围上来几个化装为流民的高昌精兵，朝她半跪行礼。
“我的人已准备好了。”昭明微微一笑，碧色的眸子内蕴游移不定的光，道，“乌兹的王，你该兑现承诺了。”
……
半日后，戾英抛下兜鍪，进入内室休憩，左顾右看问道：
“她人呢？”
“已经扮作流民，去北匈营地了。”昭明摊开一张雪白的画纸，勾手让戾英过来，指着画上跳舞的轻纱美人，笑道，“你看，这是谁？”
美人身姿窈窕，雪肌乌鬓，明眸朱唇，无一分不美，无一处不艳。在跳动的烛火中一明一灭。
一肌一容，尽态极妍。
戾英一看到画中那眼熟的美人，眸色倏然一暗，道：
“这画，你是哪里来的？”
“我的人牺牲了性命查到的。北匈右贤王每在西域攻下一城，就要扫荡城中的美人图。你说，他在四处收集她的画像，你说是为什么？”昭明面具底下的面容冰冷如霜，渐露出一丝微妙的神色，欣然笑道，“又是一个她的裙下臣。论时机，可谓是分毫不差。”
戾英心下大动，朝她离去的方向望去，疾行几步后回头，声音低沉：
“你答应过我，不会伤害她性命的。”
昭明看一眼躁动的戾英，轻飘飘道：
“怎么能说是伤害呢？是她自己要去的。万一是北匈那位右贤王垂涎她美色，将她留下，纳为王妃，犹未可知。再者，我们有她在敌营，不怕探不到消息。”
“细作之事，必要彻查。你知道，高昌守城现在全然倚赖我一人，我脱不开身。难道，让你去？”
戾英咬了咬牙，目露不忍，愤声道：
“她不过一女子，且你与她无冤无仇……你这是要她有去无回。”
“可只牺牲她一人，就能保我高昌万千生民。”昭明皱了皱眉，反而因他这话笑了一声，耐着性子道，“我只知，佛子心系于她。既然之前他可以为了她，调动多国兵马扶植她在乌兹称王，自然也会为了她，举西域诸国之力，救我高昌。”
“把她放入北匈虎穴里，就等佛子耐不住，派兵与北匈大战一场，高昌之围不久迎刃而解？”
博山炉中燃起一缕缕细细密密的檀香，在昏色中蔓延，浓郁如经久不散的雾气。
昭明在无人处剥下鲜血淋漓的金甲，瘦削的手臂上箭伤未愈，还在溢血，他一面擦拭伤口，一面道：
“这是我们唯一的机会了。高昌王军不过万人，怎能敌得过北匈精锐三万大军？你要我眼睁睁看着高昌覆灭于北匈之手吗？”
“戾英，你告诉我，我该不该利用她？”
戾英无言地仰头，猛地扬臂抽走案上马鞭，大步流星离去，道：
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