“回陛下，臣听说那县令是临州祁里县小门户出身的，并没有什么身份背景。”首辅开口道，“不过他胆子倒是大，朝廷的旨意尚未传到，竟就私自开仓赈济灾民，如此目无章法之人，很该严惩。”
    “所以爱卿的意思是，按规矩处置？”赵仲眉头微皱。
    “是。”首辅掷地有声。
    “首辅大人，”沈砚在旁边听了许久，忽然开口问道，“您饿过肚子吗？”
    “什么？”首辅愣住。
    “臣有些话想说，请陛下见谅。”沈砚拱手道。
    赵仲摆了摆手。“但说无妨。”
    “下官今日是饿着肚子来的，故而在来的路上买了盒桂花糕，”沈砚慢慢说道，“下官饿得受不了的时候，即便明知自己要入宫觐见，也忍不住想买些吃的，但想必首辅大人您是吃饱了肚子来的，因而觉得饿会儿也无妨。”
    首辅甩袖冷嗤道：“本官才不似你这般没规没矩，仗着天子恩宠就在宫中肆意妄为。”
    “下官买糕点的时候，确实是仗着天子恩宠，可买完糕点下官却忽然想到，下官不过饿了一两个时辰就受不了，临州的百姓却饿了一两个月——下官尚且可以寻铺子去买桂花糕，那敢问大人，百姓又该往何处买粮呢？”
    首辅转过头来：“沈砚，你什么意思？”
    沈砚坦然与首辅对视，目光清明。“临州早已大旱多月，以至于商贩无处卖粮，百姓无处买粮，此时若是因循守旧仍不开仓，难道是要让粮食都烂在粮仓里吗？”
    “这是粮食烂不烂的问题吗？”首辅怒道，“私自开仓乃是重罪，这县令既然明知有罪也如此而为，就该知道这样作为的后果！难道因为他开仓对百姓是好事，开仓便不算是错事了吗？”
    “如此说来，祁里县县令虽做错了事，但就连首辅大人您也觉得这对百姓有益，那也该是功过相抵了。”沈砚朝首辅拱手说道，“您说的，是这个道理吗？”
    “胡扯！沈砚，你——”首辅咬牙就要反驳。
    “沈卿说得好。”赵仲忽然在高位上大声说道。
    沈砚侧对着赵仲，没有见到赵仲脸上那抹笑意，但他知道赵仲千方百计想要他高兴。他故意把桂花糕带进宫不是没有理由的，他知道这种时候只要他拿自己当说辞，赵仲肯定会站在他的身边，这样他就可以保全住那个良善的县令。
    “沈卿说得很不错，”赵仲站了起来，“有过当罚，有功当奖，想必宋首辅也是这般想的，既然如此朕便算那县令功过相抵，不罚亦不奖。”
    “陛下——”首辅还要再说些什么。
    “陛下英明。”沈砚已经转身，拱手行礼。
    “几位爱卿便都退下吧，”赵仲笑道，“午时之前，户部把赈灾的安排写进文书，速呈上来，罗御史即刻便可准备，赶赴临州了。”
    “是。”众人领旨。
    “另外沈卿留下，拟旨之后再走。”赵仲负手道，“若沈卿实在肚子饿的话，便将桂花糕吃了再拟旨。”
    沈砚诧异抬起头来。
    其实他是吃过早膳再出门的，探子也一定报于赵仲听了，但赵仲愿意替他遮掩，也愿意给他台阶下。
    时隔十年还是他第一次如此这般，站在同僚面前高声辩驳，一下好像连心中的郁气都少了不少，他第一次觉得他是沈砚，是太傅，而非谁的榻上玩物。
    众人都退下了，殿内只剩下了他和赵仲。
    赵仲缓缓走近，接过他手中的桂花糕，轻声问道：“先生今日高兴吗？”
    “什么？”
    “先生言传身教真是厉害，叫朕终于知道如何哄你高兴了。”赵仲拆开糕点，当着他面咬了半个，“那先生，朕顺了你的意，你可有多爱朕一点？”
    【作者有话说】
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    第35章 折脊17
    不到一个月的时间，罗御史就从齐州递上了汇报的折子，言明了两地赈灾的进度与状况，所幸齐州的粮仓够解这次燃眉之急，赈灾的事情总算告一段落，那位县令虽然被罚了三个月的俸禄，但赵仲却安排他升任知府，也算是塞翁失马，焉知非福。
    快入春的时候，因为朝中事务繁多，沈砚就往宫中跑得急了些。
    从最开始他战战兢兢，再三拖延想要留在家中，到现在一日几次出入禁城他都有些习以为常，这还要归功于赵仲分寸把握得越发好起来，只是每当赵仲问他暧昧之事的时候，他总是避而不答，也不敢答。
    “先生真没趣，”勤政殿中，赵仲随手把果盘放在书案上，掀袍坐了下来，随即就拿起个橘子，开始逐瓣剥皮，塞入嘴中，“宣你进宫来拟旨，你就只是来处理政务，也不见得从宫外为朕带些什么来哄朕的开心。”
    沈砚抬起头看了闲适的赵仲一眼，这哪有半分帝王的样子，若不是他这几日进宫来帮忙处理政务，只恐怕勤政殿的折子都要堆积如山，沈砚低低叹了口气，只能接着提笔写字。
    “下次，下次臣为你带南街的绿豆糕。”
    “绿豆糕不好，性寒。”赵仲很快否决道。
    “……那桂花糕。”
    “桂花糕朕上回吃过了。”
    “那广陵楼的荷叶鸡，温山居的五谷酒，”沈砚又抬起头来，“……这些哪样不比宫中的好？”
    赵仲却连连摇头。“先生亲手为朕带的，到底是不一样的。”