霍靖川本不想说的，可是想到一会这书生便要上公堂受审，是该放松一些心情，权当是他哄人高兴了，便开口道：“八岁那年，听闻母后要出宫主持亲蚕礼，我也想跟着去。可若是直接说，父皇定然不会同意，于是为了那一日念不成书，我就……提前给教书先生下了泻药。”
    不愧是他啊！
    谢柏峥弯眼：“此事叶文彬又是如何得知的？”
    “我告诉他的。”霍靖川提起来便后悔不迭：“我想着他每日进宫读书也麻烦，便叫人送信给他，叫他第二日只管睡到日上三竿，可他当场便告发了我。”
    谢柏峥听得入神：“然后呢？”
    “泻药已经下了，为了保证教书先生第二日进不了宫，足足加重了三倍的药量，险些让老先生提前告老还乡。”霍靖川渐渐有些笑不出来：“父皇得知此事后震怒，往上数三代也没见过我这么不着调的不肖子孙，于是在养心殿摆了一张桌子，结结实实看管了我好几年，直到他病得上不了大朝会。”
    谢柏峥闻言，倒是咂摸出一些他这话的言外之意。
    霍靖川并不是太子，可却是在皇帝眼皮底下被养大的。储君尚且要与朝臣们保持距离，以免招来猜忌，可霍靖川却能够与御前的大臣们低头不见抬头见。
    即便霍靖川与后来的永寿帝都是中宫皇后所出，可这在有心人眼中，又是什么信号？
    庆王在历史上最终成了一位著名的皇家逆子，与这些事或许也很难说没有关联。甚至于，他变成如今这幅样子……
    连是死是活都还不知道。
    霍靖川本人却似乎不见半点愁绪，只是讲到这里硬生生刹了车。他抱着胳膊往外看：“那知府看样子快吐完了。”
    谢柏峥也无意与庆王殿下本人讨论皇室秘辛，下意识接道：“是，该升堂了。”
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    长安县衙整夜灯火通明，钦差大人要开堂审案的消息已经传遍。此时宵禁已解，早起的摊贩也已忙碌起来，上街的百姓们议论纷纷，犹豫着要不要去凑这个热闹。
    辰时将至，惊堂木应声而落。
    通州知府黄应华高坐堂上，叶文彬与严徵在侧旁听。这一桩县试舞弊案，终于正式开始审理。
    黄知府早已看过案卷，对这桩案件的始末了然于心。只是他不问一开始被状告的郑文清与李县令，更不问林秋笙。
    他先问谢柏峥：“长安县学子谢柏峥，你同窗林秋笙举告你买县试考题欲行舞弊，又借机诬陷同窗，以此为由要挟布政使司林大人保你父升迁，你可认罪？”
    此言一出，满堂侧目。
    众人都未想到，知府大人竟然会从这个角度开始审案。钦差大人还在一旁看着呢，这未免也官官相护得太明显了吧？
    然而黄知府他自有想法，他要将林秋笙从这个舞弊案中先捞出来再论其他。于公，林秋笙的祖父是他的上官；于私，他与林禄本就是同年，私交甚笃。
    无论如何都该捞林秋笙一把。
    黄兴华在堂上喝道：“书生谢柏峥，上前答话。”
    谢柏峥镇定上前，拱手道：“回府尊大人，学生在。只是……”
    谢柏峥说着，状似为难地看着堂上，无奈道：“学生昨日便来过衙门，也交了诉状给吏房当值的官差，早将此事交代清楚了！此事说来……”
    黄知府不晓得此事，却也不愿给他机会辩驳，神情严肃地打断：“堂下书生，不可诡辩！”
    谢柏峥却不怕他，只是满脸委屈：“学生怎能不辨驳，此事实在冤屈，府尊大人若是早一日开堂审案，定能早些还学生清白，哪里还有让歹人趁夜放火的机会？”
    黄知府：“……”
    又是他不知道的事。
    谢柏峥高声继续道：“学生家住县学内的值舍，距离县衙也不过是几步路的距离啊！”
    黄知府见略不过去，问左右：“可有此事？”
    谢柏峥又答：“回府尊大人，县衙传人时刚好撞见，放火之人被当场抓获。”
    黄兴华直觉审案的节奏似乎有些偏，他复又拍了一下惊堂木：“今日要论的是县试舞弊案，此事稍后再提。”
    “不可啊，大人。”谢柏峥往下一拜：“学生昨日状告正与县试有关。学生要状告林秋笙伙同地下钱庄盗我一千两银，不仅拿这一千两银子买了县试考题，更要将科举舞弊这等大罪嫁祸于学生，实在是千古奇冤啊！”
    “还请大人看一看学生昨日的诉状吧！”
    黄知府高坐堂上，莫名觉得有些棘手。他本以为谢柏峥是个文弱书生，林秋笙的状告又是人证物证齐全，被告之人定是被随意拿捏。
    可没想到开堂后寥寥几句，却都不在他的预料之内。
    一旁，县衙的师爷已经命人将那诉状找了出来，塞给了县丞大人。县丞接了这烫手山芋，只能硬着头皮送上去。
    只是他犹犹豫豫，不知该给谁。
    公堂上可不止一位知府大人，还有钦差和提学官大人在哩！
    县丞还在哆嗦，叶文彬率先开口：“将诉状拿来我看。”
    起了这个头，公堂上再次安静下来。要论起身份来，十个黄知府也比不过一个叶文彬，黄兴华自然不敢多言。
    叶文彬拿起诉状，一目十行地看完，随手递给了严徵。
    黄知府：“……”
    果然最后才能轮到他。