黑尾铁朗：“……”
    这不是完全不怕他吗？
    黑尾铁朗泄气地把猫咪放回了臂弯抱着，趁她现在难得乖巧随手摸乱了她的脑袋。
    小狸花瞟了趁机作怪的某人一眼, 黑尾铁朗故作镇定地不看她。猫咪却似乎并不介意，她转头合上眼睛，懒散地将下巴挂在少年的臂弯上打起了瞌睡。
    “这么乖啊……”
    黑尾铁朗嘀咕。
    安静趴好的小猫咪只余呼吸带来一点身体起伏，片刻后，那只刚才还在作乱的大手落回猫咪脑袋上，将揉乱的猫毛又轻轻捋顺了回去。
    洞悉一切的孤爪研磨头也没回，却从鼻腔里发出了一点闷笑的声音。黑尾铁朗理猫毛的手顿了顿，接着才厚着脸皮装作若无其事的样子继续动作。
    尚未彻底睡着的猫咪闭着眼睛打了个哈欠——承认吧人类，你也很为我着迷~
    ……
    睡梦中，猫咪迷迷糊糊感觉自己被小心地放到了柔软的帆布上，耳边还有人在放低声音悄悄说话。
    黑尾铁朗：“这都没醒吗？她昨晚床头蹦迪了？”
    孤爪研磨：“唔，她昨晚陪我通宵打游戏了。”
    黑尾铁朗哽了一下：“……我说你啊，ih预选赛快开始了，该调整作息了。”
    孤爪研磨也打了个哈欠：“我知道的。”
    嫌吵的猫咪翻了个身，耳边的声音就骤然消失了。
    “睡吧。”
    少年轻声说着，纤长微凉的指尖点了点她的脑袋。
    *
    桐叶本以为或许还要和孤爪研磨相处许久，但他们的分别就像当初的相遇一样突然而毫无预兆。
    在音驹败退ih预选赛的那个夜晚，孤爪研磨再次因为运动过量而发起了烧。黑尾铁朗站在研磨的卧室门口看着床上沉睡的幼驯染，身影显得尤为沉默。
    音驹早已不是以往那个意气风发的音驹。明明所有人都很努力了，但他们还是过早地倒在了通往梦想的征程上。等到春高结束，他就要接任队长的位置带领起这支队伍前进了。
    猫又教练明明已经回来了，这原本是他们难得的优势，如果之前他们就……黑尾铁朗不自觉皱紧了眉头。
    狸花猫从孤爪研磨的床头跳下来，沿着家具跳到站在门口阴翳里的黑尾肩膀上，安慰地拍了拍他的侧脸。
    黑尾铁朗从小身体强健，肌肤热得像个燃烧的火炉，和研磨这样畏寒畏热容易生病的体质截然相反。而在这个更深露重的夜晚，向来体热的少年脸颊也被一路走来的夜风刮得冰凉。
    感受到脸颊上软软的猫爪触感，黑尾铁朗回过神来。他偏头看向肩头的猫咪，和安静望着他的猫瞳对视片刻后微妙地领会了猫咪的宽慰之意。
    “嗯？你在安慰我吗？”
    黑尾铁朗闷笑一声，右手将猫咪揪到了左手掌心中，抬手捧到了面前。
    “我没事，”黑尾铁朗温热的大手包住猫咪的脑袋揉了揉，“你去陪着研磨吧，他发烧了很难受。”
    小猫咪瞥了眼今天显得尤为稳重的黑尾铁朗，在心里嘀咕着“我看你也挺难受”。
    明明就是在为失败而遗憾后悔吧。
    “喵。”
    【那你自己消化消化哦。】
    这样说着，小猫咪挣脱了黑尾铁朗热乎乎的手掌，拍拍他的手指就跳了下来。
    醒来的孤爪研磨张开迷蒙的双眼，隐约看见了黑尾铁朗从房间门口离开的身影。
    下一刻，随着“啪”的一声，小猫咪的爪子拍到了研磨发烫的脸上。研磨的视线转移向居高临下望着自己的猫咪。
    “喵。”
    【别看了，睡觉。】
    狸花猫抬爪，强势地把少年半张的眼皮盖了回去。
    不要这么早就开始品尝败者的眼泪味道啊，你们的辉煌时刻是在明年。
    那时黑尾当上了最有话语权的队长，你也成为了队伍的核心。
    你们会遇见最好的队友，最强的对手。
    *
    夜半时分，趴在窗边沐浴月光的小猫咪毫无睡意地沉思着。
    带走翔阳并从他那里问出自己“曾出现在他过去的记忆中”之后，桐叶便隐约猜到自己将来或许会有来到小排球世界的一遭。
    但翔阳的世界无疑是和另外两个格格不入的存在。不仅在她无知无觉地每次切换世界时从没有出现过，就连她知情后试探着去寻找时，那个世界也毫无踪迹。
    那个世界投射到她世界仅有的“异常”就是眼前的两只猫咪，然而他们两个又确实不清楚“世界融合”的事情。
    他们宛如两只迷路的羔羊，恰巧遇见了同样披着羊皮的“同类”。
    桐叶不能不为这个特别的存在心怀疑虑，时刻警惕。然而直到她把数据传出，直到特殊空间在眼前溃散，桐叶始终没能等到任何与“小排球”世界有关的异常出现。但她的直觉也在那时告诉她：或许就是这时候了。
    于是当她失去意识后又再次睁开眼睛，一切果然如此。
    这是个完全脱离她掌控的陌生世界。
    她先是年龄出现了奇怪的倒转，接着又变成了一只没有特殊能力的弱势猫咪。如果不是幸运地在最开始就遇见了研磨，或许她还要漫无目的地在偌大的东京四处游荡上许久才能找到突破口。
    “喵。”
    【研磨真是个好饲主啊，比我温柔多了。】